Probleme juridice
În 2002, Kelly și Jay-Z au lansat albumul de colaborare The Best of Both Worlds. Cu toate acestea, discul a fost umbrit de presupusa implicare a lui Kelly într-un scandal sexual. O înregistrare video care ar fi arătat-o pe Kelly făcând sex cu o minoră a fost dată unui jurnalist, care a predat caseta la poliție. Kelly a susținut că este nevinovat.
În iunie 2002, Kelly a fost acuzat de 21 de capete de acuzare pentru acte criminale legate de pornografie infantilă în Illinois. El a fost acuzat din nou în Florida în anul următor de acuzații similare, dar acestea au fost ulterior retrase.
În ciuda scandalurilor, Kelly s-a bucurat în continuare de un succes comercial puternic. Albumul său din 2004, Happy People/U Saved Me, s-a vândut în peste 2 milioane de exemplare, iar în 2005 a introdus celebra sa serie de cântece conexe, Trapped in the Closet, pe discul TP.3 Reloaded. În plus, el a rămas un colaborator căutat, lucrând cu Snoop Dogg și Ja Rule, printre alții.
Kelly a fost în cele din urmă trimis în judecată în mai 2008. Până în acest moment, mai multe dintre acuzațiile împotriva sa au fost retrase. Atunci, tânăra care ar fi apărut în videoclip a refuzat să depună mărturie, iar mai mulți membri ai familiei sale au declarat că nu era ea în videoclip. După mai multe săptămâni de mărturii, juriul a ajuns la concluzia că Kelly nu era vinovat de toate cele 14 capete de acuzare care i se aduceau.
Înapoi în studio și autobiografie
Deși nu mai este vedeta de frunte care a fost odată, R. Kelly a continuat să creeze muzică nouă și să cânte live. El a lansat Write Me Back în 2012, care calcă pe urmele unor vedete precum Marvin Gaye și Teddy Pendergrass.
În același an, Kelly a publicat o autobiografie, Soulacoaster: The Diary of Me. Kelly a explicat motivul pentru care a scris cartea pe site-ul său, scriind că „a simțit că era timpul ca ei să îl cunoască pe Robert, băiatul mamei, Robert fratele, Robert tatăl și mai presus de toate Robert persoana.”
Kelly a livrat următorul său album, Black Panties, în 2013, și a urmat cu The Buffet doi ani mai târziu. În 2016, el a scos un album de standarde de sărbători, 12 Nights of Christmas.
Mai multe acuzații de abuz sexual
În 2018, Kelly s-a trezit din nou în apă fierbinte pentru afacerile sale personale, odată cu lansarea documentarului BBC R. Kelly: Sex, Girls and Videotapes. Documentarul prezenta o fostă prietenă a lui Kelly care susținea că cântărețul a „aranjat-o” pentru a face sex cu alte femei, dintre care una avea doar 14 ani.
În aprilie, o altă tânără a ieșit în față cu acuzații împotriva lui Kelly. Potrivit avocatului ei, femeia a început o relație de opt luni cu cântărețul în iunie 2017, la vârsta de 19 ani, timp în care acesta a infectat-o cu o boală cu transmitere sexuală și a încercat să o încorporeze în anturajul său de parteneri sexuali. Presupusa victimă depusese deja o plângere la Departamentul de Poliție din Dallas și se pregătea să îl lovească pe Kelly cu o plângere civilă federală.
La sfârșitul acelei luni, Kelly a ajuns în vizorul Time’s Up, o organizație creată de artiști și directori influenți pentru a proteja victimele hărțuirii sexuale. Organizația a publicat o scrisoare deschisă în care a cerut „investigații și anchete adecvate cu privire la acuzațiile de abuz ale lui R. Kelly făcute de femeile de culoare și de familiile lor de peste două decenii” și a cerut companiilor precum RCA, Spotify, Apple și Ticketmaster să rupă legăturile profesionale cu el.
În mai 2018, Spotify l-a șters pe R. Kelly de pe listă. Kelly din toate listele de redare din cauza noii sale politici privind conținutul de ură & Hate Content & Hateful Conduct Policy pentru „a fi în concordanță cu rolurile noastre distincte în muzică și media.”
Documentare și arestări
În ianuarie 2019, Lifetime a difuzat un documentar în șase părți, Surviving R. Kelly, care a explorat acuzațiile care i-au fost aduse de-a lungul anilor prin interviuri cu prietene și asociați.
La scurt timp după aceea, RCA a renunțat la controversatul cântăreț de la casa sa de discuri. În februarie, avocatul Michael Avenatti a dezvăluit că a furnizat autorităților o casetă video care l-ar fi arătat pe Kelly angajat în activități sexuale cu o minoră.
La 22 februarie, la o zi după ce alte două femei au făcut un pas înainte cu acuzații, Kelly a fost acuzat oficial de 10 capete de acuzare de abuz sexual criminal agravat în Cook County, Illinois. El s-a predat poliției din Chicago în acea seară și a părăsit închisoarea trei zile mai târziu, după ce a plătit o cauțiune de 100.000 de dolari.
Kelly a ieșit la suprafață pentru un interviu foarte încărcat cu Gayle King de la CBS This Morning pe 5 martie, la un moment dat stând în picioare, țipând la cameră și plângând în timp ce își proclama nevinovăția. De asemenea, el a respins ideea de a ține femeile împotriva voinței lor într-un cult sexual, spunând că cele două tinere care locuiau cu el au fost „predate” de către părinții lor.
Artistul a fost din nou arestat în iulie 2019, de data aceasta pentru o serie de acuzații federale care includeau trafic sexual și producție de pornografie infantilă.
În ianuarie 2020, Lifetime a prezentat Surviving R. Kelly Part II: The Reckoning. Pe lângă furnizarea de interviuri suplimentare cu presupusele victime ale lui Kelly, această serie a examinat amenințările și stresul îndurat de femeile care au vorbit împotriva cântărețului în documentarul anterior.
.