„Am existat în Marea Britanie și am fost pionieri, inventatori, icoane. Apoi a apărut colonialismul, iar acest lucru a modelat experiențele oamenilor de culoare – dar nu suntem doar atât.”
Acestea sunt cuvintele lui Lavinya Stennett, fondatoarea The Black Curriculum, o organizație care predă istoria negrilor britanici în școli – și care face campanie pentru ca secretarul pentru educație Gavin Williamson să facă acest lucru obligatoriu.
Moartea lui George Floyd în America a inspirat mii de oameni din Marea Britanie să ceară dreptate, mărșăluind pe străzile celor mai mari orașe ale noastre.
Protestatarii Black Lives Matter de aici insistă că Marea Britanie „nu este nevinovată”. Dar unii comentatori au pus sub semnul întrebării dacă există rasism în Marea Britanie și în ce măsură.
George The Poet, care a fost întrebat despre acest lucru în emisiunea Newsnight, crede că lipsa de educație cu privire la istoria negrilor britanici – și a Imperiului Britanic – joacă un rol în rasismul din Marea Britanie și în discuțiile noastre despre acesta.
Îmi pare rău, această postare pe Twitter nu este momentan disponibilă.
Traficul transatlantic de sclavi și mișcarea pentru drepturile civile din SUA sunt în mare parte singura istorie a negrilor predată în școlile din Marea Britanie, în mod normal în octombrie, când sărbătorim Luna istoriei negrilor.
„Dacă omiteți diferite istorii și narațiuni, spuneți că acești oameni nu fac parte din această țară, din această națiune, din această moștenire – sau că nu sunt suficient de importanți pentru a fi predați ca cunoștințe comune”, spune Melody Triumph, specialist în politici la The Black Curriculum.
Acestea sunt doar câteva episoade din istoria britanică de culoare care nu ne-au fost predate la școală.
Dama cu brățară de fildeș
Cei care cred că primii oameni de culoare din Marea Britanie au sosit din coloniile britanice – țările din Africa, Caraibe și Asia pe care Marea Britanie le-a condus, în unele cazuri timp de secole – după al doilea război mondial.
Dar acest lucru nu este adevărat, spune Lavinya de la The Black Curriculum.
„Știm că oamenii de culoare au fost în Marea Britanie încă din epoca romană – și există exemple specifice.”
Dama cu brățară de fildeș este numele dat rămășițelor descoperite în York în 1901, care sunt acum expuse în Muzeul York. Analizele arheologice arată că, deși s-a născut în Britania romană, este probabil să fie de origine nord-africană.
Rămășițele au fost datate în a doua jumătate a secolului al IV-lea.
Acesta a fost găsit cu brățări din jet și fildeș de elefant, cercei, pandantive, mărgele, un ulcior din sticlă albastră și o oglindă din sticlă. Cu alte cuvinte, ea nu era săracă.
„Aceasta pune sub semnul întrebării presupunerile conform cărora oamenii de culoare nu au fost niciodată bogați în mod aspirațional sau nu au avut niciun fel de bogăție”, spune Lavinya.
Trompetitorul de culoare al lui Henric al VIII-lea
În timpul perioadei Tudor au existat sute de migranți de culoare care au trăit în Anglia. Pentru aceia dintre noi care sunt puțin ruginiti cu datele Tudor, este vorba despre anii 1500.
John Blanke, un trompetist african, a fost unul dintre ei. Fața sa poate fi văzută înscrisă pe un rulou de 60 de metri lungime care înfățișează prestigiosul Turneu Westminster din 1511 – o petrecere elaborată pe care Henric al VIII-lea a organizat-o pentru a sărbători nașterea unui fiu.
Există chiar și o scrisoare de la John Blanke către Henric al VIII-lea în care îi cere o mărire de salariu.
„A făcut o petiție pentru 8 pence pe zi. Nu știu care este conversia astăzi, dar asta a arătat că își cunoștea valoarea”, spune Lavinya.
Prima regină de culoare a Marii Britanii?
A fost o prințesă din Germania care a devenit regină britanică după ce s-a căsătorit cu regele George al III-lea – și mulți istorici cred că regina Charlotte avea strămoși africani.
S-au căsătorit în 1761 și Charlotte a fost mama a doi monarhi britanici – George al IV-lea și William al IV-lea.
S-a susținut că, în ciuda faptului că provenea din Germania, Regina Charlotte descindea dintr-o ramură de culoare a familiei regale portugheze.
Regele Afonso al III-lea al Portugaliei a cucerit orașul Faro de la mauri – musulmani din Africa de Nord care au trăit în Spania și Portugalia de astăzi în timpul Evului Mediu – în secolul al XIII-lea. Se crede că Afonso ar fi avut trei copii cu fiica guvernatorului orașului.
Se spune că unul dintre fiii lor, Martim Afonso Chichorro, s-ar fi căsătorit, de asemenea, într-o familie de etnie neagră. El și soția sa, Ines Lourenco de Sousa de Valadares, au fondat casa portugheză de Sousa-Chichorro, care a avut mulți descendenți, inclusiv regina Charlotte.
Mari nepoata reginei Charlotte? Regina Victoria.
„Ascunsă la vedere”
Regina Charlotte, indiferent dacă avea sau nu strămoși africani, s-a alăturat familiei regale în secolul în care Marea Britanie a început comerțul cu sclavi – care a făcut-o extrem de bogată.
„De multe ori, începem cu istoria negrilor din Londra – este centrată pe Londra. Dar o mare parte din bogăția orașului Glasgow provine de fapt din tutunul, zahărul, bumbacul care au fost create și susținute de oamenii înrobiți din Jamaica, Trinidad și Barbados”, spune Lavinya.
Multe dintre străzile proeminente din centrul orașului Glasgow poartă numele proprietarilor de sclavi din secolul al XVIII-lea care au făcut averi de pe urma plantațiilor.
„Ți se spune că oamenii de culoare au fost sclavi, dar nu ți se spune că roadele muncii lor sunt, de fapt, străzile pe care mergem.”
Lavinya spune că predarea sclaviei este importantă, dar trebuie „contextualizată”.
„Vorbiți despre cine a avut de câștigat de pe urma ei, despre oamenii nu doar din colonii, ci și de aici, din Marea Britanie.”
Aceasta înseamnă, de asemenea, predarea despre „oamenii de culoare din Scoția care au participat la abolirea comerțului cu sclavi”.
„Tot ce auziți despre William Wilberforce” – un politician britanic care a militat pentru abolirea sclaviei – spune Lavinya.
Primul Război Mondial și revoltele rasiale care au urmat
Când vorbim despre migrația din Caraibe în Anglia ne gândim adesea la generația Windrush, care a sosit în Marea Britanie între 1948 și 1971.
„Dar oamenii de culoare au fost de fapt aduși din Jamaica pentru a lupta în Primul Război Mondial”, spune Lavinya. Stră-străunchiul ei a venit în Anglia la vârsta de 17 ani pentru a ajuta la efortul de război, stabilindu-se apoi la Londra.
Dar ea spune că unchiul ei a fost „unul dintre cei norocoși” – pentru că nu a fost trimis înapoi după război.
Când soldații s-au întors în Marea Britanie după Primul Război Mondial, a existat o lipsă de locuri de muncă și o lipsă de oportunități.
„Oamenii albi au făcut legătura că nu obțineau locuri de muncă din cauza negrilor” – și au urmat violențele față de comunitățile de negri.
Sunt cunoscute revoltele rasiale din 1919 din Glasgow, Liverpool, Cardiff și alte porturi maritime din Marea Britanie, în timpul cărora trei persoane au fost ucise și sute rănite.
Dar au existat și consecințe economice. Mulți militari și muncitori de culoare s-au trezit fără locuri de muncă după ce în multe industrii a fost introdusă o „bară de culoare”, muncitorii albi, adesea susținuți de sindicate, refuzând să lucreze alături de negri.
Mulți bărbați de culoare au fost trimiși înapoi în țările în care trăiseră înainte de război.
Sărăcia și lipsa locurilor de muncă au fost un factor important în aceste revolte, dar, potrivit cercetătorului Jamie Baker, a existat, de asemenea, teama că bărbații de culoare și femeile albe își întemeiau familii.
„Se încadrează în hiper-sexualizarea bărbaților de culoare. Bărbații albi s-au simțit amenințați pentru că au simțit că bărbații de culoare le luau femeile”, spune Lavinya.
Boicotul autobuzelor din Bristol
După cel de-al Doilea Război Mondial, persoanelor de culoare din Caraibe și Africa, precum și celor din India, li s-a cerut să vină în Marea Britanie pentru a ajuta la reconstrucția țării.
Aceștia au fost puși să lucreze în NHS și în alte roluri din sectorul public, cum ar fi conducerea autobuzelor.
Dar în Bristol, compania Omnibus Company, condusă de consiliu, a refuzat să angajeze șoferi negri și asiatici, ceea ce a dus în cele din urmă la un boicot al autobuzelor în tot orașul.
„Dar nu a fost atât de ușor”, spune Lavinya. La acea vreme nu era ilegală discriminarea pe bază de rasă – prima lege privind relațiile rasiale a fost adoptată în 1965, dar nu a inclus legislație privind ocuparea forței de muncă sau locuințele până în 1968.
Paul Stephenson, Roy Hackett și Guy Bailey au fost creierele din spatele boicotului, iar Paul s-a inspirat din boicotul autobuzelor din SUA, inițiat atunci când Rosa Parks a refuzat să cedeze locul pentru un pasager alb atunci când autobuzul era la capacitate maximă, pentru ceea ce au făcut în Bristol.
Hackett a organizat blocaje și proteste de tip „sit-down” pentru a împiedica autobuzele să treacă prin centrul orașului.
„Femeile albe care își duceau copiii la școală sau la serviciu ne întrebau despre ce este vorba”, a declarat el pentru BBC. „Mai târziu au venit și ni s-au alăturat.”
Studenții și-au arătat și ei sprijinul și a fost susținută de parlamentarul local Tony Benn, precum și de Harold Wilson, care a devenit liderul laburist un an mai târziu.
În aceeași zi în care Martin Luther King Jr. a ținut celebrul său discurs „I have a dream” după ce a mărșăluit în Washington DC – 28 august 1963 – presiunea a crescut suficient de mult în timpul verii pentru ca Bristol Omnibus Company să anunțe o schimbare de politică.
Până la jumătatea lunii septembrie, Bristol a avut primul conductor de autobuz care nu era alb – Raghbir Singh, un sikh de origine indiană care locuia în Bristol din 1959 – și au urmat alte echipaje de culoare și asiatice.
Paul Stephenson, Guy Bailey și Roy Hackett au primit cu toții OBE pentru acțiunea lor.
- Boicotul autobuzelor din Bristol, de la cei care au fost acolo
- Femei de culoare uimitoare despre care ar trebui să știți
- Roy Hackett: De ce încă mă lupt cu rasismul la 90 de ani
Follow Newsbeat pe Instagram, Facebook, Twitter și YouTube.
Ascultați Newsbeat în direct la 12:45 și 17:45 în zilele lucrătoare – sau ascultați aici.
.