Îți poți imagina Crăciunul fără „zece domni care sar, nouă doamne care dansează și opt servitoare care mulg”? Lăsând la o parte cântecele, există, de fapt, o bază istorică pentru colindul tradițional de Crăciun pe care îl cunoaștem și îl iubim cu toții. Așadar, cum au început creștinii să sărbătorească Crăciunul timp de 12 zile?
Perioada de aproape două săptămâni începe și se termină cu două sărbători destul de importante: Crăciunul pe 25 decembrie și Epifania pe 6 ianuarie. Creștinii cred că cele 12 zile de Crăciun marchează perioada de timp necesară după nașterea lui Iisus pentru ca magii, sau înțelepții, să călătorească la Betleem pentru Epifanie, când l-au recunoscut ca fiind fiul lui Dumnezeu.
Dar abia după trei secole de la nașterea lui Iisus, liderii bisericii timpurii din Roma au decis să sărbătorească nașterea sa pe 25 decembrie, potrivit History.com. (Prima mențiune oficială provine dintr-un calendar roman din anul 336 d.Hr.) Înainte de asta, cele mai importante sărbători din creștinism erau Epifania și Paștele, care marcau învierea lui Iisus.
Motivul pentru care au ales 25 decembrie? Probabil pentru că a coincis cu sărbătoarea păgână romană a solstițiului de iarnă, iar liderii bisericii timpurii căutau convertiți. Apoi, continuarea festivităților timp de 12 zile a fost probabil o adaptare a altor sărbători precreștine care îi ajutau pe vechii europeni să treacă peste nopțile lungi de iarnă.
„Creștinii antici au găsit o coincidență fericită între aceste festivaluri care căutau întoarcerea soarelui și nașterea „Luminii lumii””, potrivit U.S. Catholic. „Festivalurile păgâne au devenit festivaluri creștine, cu multe tradiții rămase intacte. Buștenii de Yule și copacii aprinși, care rețin noaptea aparent nesfârșită, sunt exemple de astfel de adaptări.”
Astăzi, modul în care cele 12 zile sunt sărbătorite de creștinii din întreaga lume variază. De exemplu, în unele biserici, Epifania (care înseamnă „revelație” în greacă) este sărbătorită ca fiind ziua în care cei trei magi l-au vizitat pe Iisus. În alte biserici, Epifania marchează botezul lui Iisus. Iată istoria din spatele altor 10 tradiții de Crăciun.
Timpurile celor 12 zile variază și ele. Bisericile ortodoxe răsăritene folosesc un calendar religios diferit (calendarul iulian, spre deosebire de calendarul gregorian folosit de bisericile occidentale), astfel că cele 12 zile de Crăciun ale lor încep pe 7 ianuarie și se desfășoară până la Epifanie, pe 19 ianuarie. Și, în timp ce catolicii sărbătoresc Epifania ca pe o singură zi, unele biserici protestante o sărbătoresc până în Miercurea Cenușii, ceea ce duce la perioada Postului Mare și a Paștelui.
Consumurile de oferire a cadourilor diferă, de asemenea, în unele culturi. În America Latină, creștinii împart cadouri pe 6 ianuarie, pe care o sărbătoresc ca Ziua Regilor, în loc de 25 decembrie. Iar alte culturi oferă cadouri în toate cele 12 zile. Nu ratați aceste 15 tradiții de Crăciun din întreaga lume.
Cele 12 zile onorează, de asemenea, o sărbătoare sau un sfânt diferit, înainte de a culmina în A douăsprezecea noapte, potrivit U.S. Catholic. Acestea sunt:
Ziua 2 (26 decembrie): Ziua Sfântului Ștefan, numită după primul martir creștin care a fost cunoscut pentru slujirea săracilor și care a fost ucis cu pietre în anul 36 d.Hr.
Ziua 3 (27 decembrie): Sfântul Apostol Ioan, un discipol al lui Iisus care a scris cea de-a patra Evanghelie.
Ziua 4 (28 decembrie): Sărbătoarea Sfinților Nevinovați, care amintește de pruncii care au fost uciși când regele Irod îl căuta pe Iisus.
Ziua 5 (29 decembrie): Sf: Sfântul Toma Becket, fostul arhiepiscop de Canterbury care a fost ucis în secolul al XII-lea pentru că a contestat autoritatea regelui Henric al II-lea asupra bisericii.
Ziua 7 (31 decembrie): Ajunul Anului Nou. Unul dintre cei mai vechi papi, Silvestru I, este onorat în această zi. Legenda spune că el l-a convertit la creștinism pe primul împărat roman Constantin.
Ziua 8 (1 ianuarie): Această zi de sărbătoare o celebrează pe Maria, mama lui Isus.
Ziua 9 (2 ianuarie): Sfântul Grigorie și Sfântul Vasile, doi importanți conducători bisericești din secolul al IV-lea, sunt cinstiți în această zi.
Ziua 12 (5 ianuarie): Ajunul Epifaniei.
De-a lungul secolelor, europenii au organizat mari petreceri pentru a sărbători A douăsprezecea noapte, cunoscută și sub numele de Ajunul Epifaniei. Ziua este de mult timp o zi de sărbătoare în Anglia, în timp ce francezii și spaniolii fac un „tort al regelui” special pentru a marca vizita celor trei magi la Iisus. (Acesta este motivul pentru care ne sărutăm sub vâsc.)
Într-o întorsătură interesantă, unii cercetători catolici cred că colindul „12 zile de Crăciun”, care a apărut pentru prima dată într-o carte pentru copii în Anglia în 1780, este posibil să fi servit ca instrument de învățare pentru catolicii persecutați în Anglia în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. În continuare, aflați istoria surprinzătoare din spatele colindelor voastre preferate de Crăciun.