De Steve Beauregard
Primul cazinou de pe Las Vegas Strip a fost Red Rooster, pe locul unde se află acum Mirage.
Cu mulți ani înainte ca jocurile de noroc să ajungă în Sin City, Red Rooster a fost de fapt un club de noapte popular care a continuat să servească alcool în timpul prohibiției. Este ciudat să te gândești că atât alcoolul, cât și jocurile de noroc au fost odată ambele interzise în Las Vegas, dar este adevărat. Oficialii din Nevada au interzis jocurile de noroc în 1911.
Așa că, atunci când statul Nevada a adoptat o legislație care legaliza jocurile de noroc în martie 1931, proprietarii de la Red Rooster au profitat rapid de noua lege, devenind primul beneficiar al unei licențe de jocuri de noroc în Clark County, Nevada. Ei au primit această licență la 1 aprilie 1931. Se pare că au deschis cu doar câteva aparate de joc și o masă de blackjack.
În mod ciudat, pe lângă faptul că a devenit primul cazinou de pe Las Vegas Strip, Red Rooster a devenit primul cazinou din Las Vegas care și-a pierdut licența de joc.
Potrivit cărții „License to Steal” (o carte grozavă, apropo), scrisă de autorul Jeff Burbank, noua comisie de jocuri de noroc a revocat licența Red Rooster pe 7 iulie 1931, după ce autoritățile federale au făcut o razie în cazinou pentru că vindea alcool în timp ce prohibiția era încă legea țării.
(Iată o fotografie a Red Rooster)
Din cauza longevității sale scurte, nu știu dacă Red Rooster se pune la socoteală. Dacă da, se poate spune că primul cazinou de pe Las Vegas Strip a durat mai puțin de 100 de zile.
Pair O’ Dice
Celălalt concurent la „primul cazinou de pe Strip” a fost înființat pe o parcelă pustie, puțin mai la sud de locul unde se află acum Stratosphere de astăzi. Era vorba despre ciudatul Pair O’ Dice, care fusese un club de succes anterior, dar care a primit o licență de jocuri de noroc în mai 1931, la doar o lună după Cocoșul Roșu.
Ca și Cocoșul Roșu, Pair O’ Dice a fost construit pe Autostrada 91, cunoscută și sub numele de Autostrada Los Angeles, care mai târziu va fi numită Las Vegas Strip. (Mai multe despre acest lucru pot fi găsite aici: Pe ce stradă se află Las Vegas Strip? Locația Pair O’ Dice se afla pe un teren care mai târziu avea să devină Frontier Hotel and Casino (prezentat în fotografia din partea de sus a paginii) – chiar vizavi de locul unde se află acum Wynn și Encore.
În acea vreme, însă, acea parcelă de teren era în mijlocul pustietății. Proprietarii de la Pair O’ Dice au construit intenționat clubul de noapte/cazino la sud de centrul orașului, pentru a încerca să capteze o parte din traficul de turiști din Los Angeles care se îndreptau pe Hwy 91 spre centru. La fel ca și Red Rooster, și ei au servit alcool în mod ilegal, dar au fost cumva scutiți de mânia guvernului Statelor Unite și au continuat să rămână deschiși.
După ani și ani în care a funcționat cu succes sub numele de „The Frontier”, iar apoi „New Frontier” Hotel and Casino, complexul a fost închis și demolat în 2007. Planurile grandioase de a construi o replică a celebrului Plaza Hotel din New York pe terenul acum liber nu s-au concretizat, ceea ce înseamnă că această parcelă de teren de pe Las Vegas Strip era mai aglomerată și mai plină de evenimente în 1931 decât este astăzi.
Primul resort de pe Las Vegas Strip
În timp ce Pair O’ Dice a fost primul cazinou susținut de pe Strip, primul resort (și prin „resort” înțelegem cazinou cu hotel), a fost El Rancho Vegas, care s-a deschis în aprilie 1941.
În comparație cu Pair O ‘ Dice, care era practic un club de noapte cu câteva aparate de joc, o masă de blackjack, o masă de zaruri și o roată de ruletă, El Rancho Vegas era mai mult ca bunicul cazinourilor de pe Strip pe care le cunoaștem astăzi. Avea o piscină (o caracteristică importantă pentru oaspeții hotelului la acea vreme), o sală de spectacole, primul bufet din țară și camere mai luxoase decât cele de la hotelurile de pe Fremont Street, la câțiva kilometri spre nord.
Conform UNLV, complexul avea, de asemenea, un număr impresionant de 70 de aparate de joc și 4 mese de joc, precum și cel mai mare restaurant din Las Vegas. Partea de hotel era formată din 63 de camere. Această primă stațiune din Las Vegas se afla pe terenul de vizavi de ceea ce este acum Sahara Las Vegas Hotel and Casino.
Flamingo, primul cazino?
O credință falsă, dar comună, este că Flamingo a fost primul hotel/cazino de pe Las Vegas Strip.
Filmul de succes Warren Beatty/Annette Bening din 1991, „Bugsy”, a contribuit la răspândirea acestei concepții greșite. Într-o scenă dramatică, personajul lui Warren Beatty, Bugsy, (bazat pe mafiotul Benjamin „Bugsy” Siegel) își oprește mașina în mijlocul unei autostrăzi pustii și singuratice din deșert. Aici, după cum s-a povestit, Bugsy a venit cu viziunea sa asupra a ceea ce avea să fie în curând luxosul Flamingo Hotel and Casino.
În realitate însă, Siegel și asociații săi mafioți au cumpărat o participație majoritară în stațiunea deja planificată, Bugsy preluând cu forța aspectele legate de proiectare și construcție.
De fapt, Flamingo s-a deschis la 26 decembrie 1946 – la 15 ani buni după deschiderea Pair O’ Dice, la o milă mai sus pe drum, și la cinci ani după deschiderea El Rancho Vegas. La rândul lor, oficialii de la Flamingo se pot lăuda că au fost primul cazinou din partea de sud a benzii Las Vegas.
Ce au început Pair O ‘ Dice, El Rancho Vegas și Flamingo, s-a transformat într-o întindere de distracție de mai multe miliarde de dolari pe kilometri întregi, care este prima destinație de jocuri de noroc din țară.
Dintre proprietățile de pe Strip și cele din apropiere, douăzeci și două sunt mega resorturi, pe care UNLV Center for Gaming le definește ca fiind resorturi care au venituri din jocuri de noroc de cel puțin 72 de milioane de dolari pe an.
Combinate, proprietățile de pe Strip aduc venituri din jocuri de noroc de peste un miliard de dolari pe an – o schimbare destul de mare față de micul și umilul Red Rooster, Pair O’ Dice și unele dintre primele hoteluri/cazine de pe Las Vegas Strip.
.