La musique rap est indéniablement l’un des genres les plus populaires en Amérique aujourd’hui. Il a donné naissance à de nouveaux sous-genres, comme le mumble rap, le rapmetal et le rapcore ; il a infiltré presque tous les genres au moins une fois ou deux (je vous regarde, disco, jazz et reggaeton) ; il a comblé le fossé entre la poésie parlée et l’instrumentation. Le rap est unique en son genre et, en même temps, polyvalent. Parlons donc de l’histoire de la musique rap.
Où tout cela a-t-il vraiment commencé ?
Première chose : si vous avez le temps, et si vous aimez l’humour avec un peu de votre éducation historique, veuillez bloquer un peu de temps pour regarder DJ Questlove expliquer la naissance du hip-hop tel que nous le connaissons dans l’émission Drunk History de Comedy Central. Ensuite, voici un rapide récapitulatif de l’histoire de la musique rap.
Pour comprendre d’où vient la musique rap, il est crucial de comprendre également ce que l’on considère comme de la musique rap.
Qu’est-ce que c’est ?
Qu’est-ce que le rap ? Le rap est un style de livraison qui comprend la rime, le rythme et le langage parlé, généralement livré sur un beat. C’est une partie de la culture hip-hop plus large, qui comprend la parole (le MC), les beats (le DJ), le break-dance et l’art du graffiti.
Quels sont les éléments du rap ? Le rap se compose du contenu, du flux et de la livraison. Le contenu fait référence à ce qui est dit ; le flux est la façon dont il rime et son rythme ; la livraison est le ton et la vitesse dans laquelle il est parlé.
Les débuts (préhistoriques) de la musique rap
Il est assez largement accepté que la naissance de la musique rap peut être retracée il y a des siècles, aux griots de l’Afrique de l’Ouest. Les griots étaient des historiens qui racontaient des histoires rythmées du passé à leurs villages sur le simple battement d’un tambour.
Les artistes folkloriques des Caraïbes ont également raconté des histoires en rimes, jetant les bases de la naissance de la musique rap telle que nous la connaissons aujourd’hui.
La naissance de la boucle
Bien que la date officielle de début de l’histoire de la musique rap soit quelque peu débattue, il est indéniable que le rap a commencé en tant que genre lorsque des DJ new-yorkais échantillonnaient des éléments percussifs de disco, de soul et de funk comme moyen de créer un rythme répétitif
Le DJ Kool Herc est largement crédité d’avoir donné le coup d’envoi du genre. Ses fêtes de rentrée des classes dans les années 1970 ont été l’incubateur de son idée naissante, où il utilisait ses deux platines à disques pour créer des boucles, en rejouant le même rythme et en prolongeant la partie instrumentale d’une chanson. Vous pouvez encore visiter le berceau du hip-hop aujourd’hui au 1520 Sedgwick Avenue dans le Bronx.
Après avoir réalisé que cela permettait à quelqu’un de garder la foule excitée pendant ses fêtes, il a invité son ami Coke La Rock à aider à animer les événements, et c’est ainsi que le rap en boucle est né.
Le hip-hop touche le grand public
À partir de là, la sensation du Bronx connue sous le nom de hip-hop était imparable. Les années 70 ont permis à tous les DJ de s’épanouir, y compris d’autres légendes du Bronx comme Afrika Bambaataa et Grandmaster Flash. Et bien que le DJ ait été la force dominante tout au long des années 70, le MC a également pris de l’importance. Kurtis Blow est le premier rappeur signé chez Mercury Records en 1979. Le Fatback Band et Sugar Hill Gang ont sorti des disques grand public, qui ont atteint le Top 40 du Billboard l’année suivante. Ces disques sont principalement axés sur les MC car les DJ les plus célèbres de l’époque ne sont pas intéressés par l’enregistrement de leur musique, préférant gagner en notoriété grâce à leurs soirées.
Dans les années 1980, le DJ Grand Wizard Theodore invente accidentellement l’acte de scratching et le « needle drop », poussant non seulement le rap à un nouveau niveau mais aussi l’acte physique du DJing.
En 1982, les MC Melle Mel et Ed « Duke Bootee » Fletcher font leurs débuts avec une chanson. Bien qu’elle soit sortie sous le nom de Grandmaster Flash and the Furious Five, ce n’était en réalité qu’un projet passionnel entre eux deux dans le but de changer le contenu lyrique, et la hiérarchie, du hip-hop pour toujours. Cette chanson allait marquer le début de la fin des DJs fêtards qui régnaient sur le hip-hop et marquer le début de l’ère suivante, celle d’un rap dirigé par des MCs plus conscients des problèmes sociaux. La chanson s’appelait « The Message. »
L’ère d’or survient
Jusqu’en 1984, les rimes et les raps étaient relativement simples. La progression du son, et des techniques telles que maîtrisées par les MCs précédents, a permis la naissance d’une nouvelle génération de rappeurs, communément appelée « l’ère d’or »
C’est connu comme l’ère à New York où chaque nouveau single semblait façonner le son et la direction du rap tel que nous le connaissons ; l’art de chaque rappeur étant plus innovant que le précédent. Les principaux acteurs étaient Eric B. & Rakim, Run-DMC, A Tribe called Quest et Public Enemy. Les productions de beat étaient plus denses, les raps plus rapides et la technologie de l’échantillonnage est montée en flèche. Cela coïncide également avec le moment où les paroles deviennent une forme plus vocale de protestation, se concentrant sur la détresse de l’injustice sociale, qui a été déclenchée par Melle Mel et Duke Bootee.
La côte ouest entre dans le jeu
Avec la popularité écrasante du rap, il était inévitable qu’il se propage géographiquement. La fin des années 1980 a vu l’émergence de ce que l’on appelle les rappeurs les plus célèbres de la côte ouest, Too Short, N.W.A., et Ice-T. Ces rappeurs venaient de quartiers économiquement défavorisés de Los Angeles et d’Oakland et leurs paroles étaient souvent le reflet de leurs expériences personnelles. Des contenus et des rimes plus controversés, y compris le proxénétisme, l’alcool et d’autres aspects de la vie urbaine qui n’étaient pas typiquement mis en valeur dans les hits singles étaient des caractéristiques de leur musique.
L’un des singles les plus populaires de N.W.A., « Fuck Tha Police », une réponse à la brutalité policière, « a officiellement placé N.W.A. sur le radar du FBI et a étiqueté le hip-hop, et le gangsta rap en particulier, comme le véritable ennemi public numéro un de l’Amérique. »
C’est aussi le moment où l’on voit les bases de la division entre le rap de la côte ouest et celui de la côte est commencer à se former.
La rivalité costale explose
Les années 1990 ont vu la scission la plus célèbre du rap. Souvent, les gens discutent encore des préférences personnelles en matière de rap de cette époque et au-delà en termes de Côte Est contre Côte Ouest, en raison de l’évolution des décisions stylistiques et de contenu qui sont venues de la division géographique des deux foyers de hip-hop.
A part les différences stylistiques, il y avait aussi des différences personnelles qui ont causé la fracture nationale, le plus emblématique entre Tupac Shakur et The Notorious B.I.G., ce qui a entraîné leurs décès prématurés (et non résolus). Leurs meurtres, cependant, ont conduit à un apaisement des tensions et ont ouvert la voie à leurs protégés et contemporains, comme Jay-Z et Snoop Dogg, pour devenir populaires sur les deux côtes et ont aidé le rap à transcender ses origines perçues dans les quartiers violents des villes.
Les femmes entrent en scène
Alors que les années 1990 ont été témoins de la bataille des côtes, elles ont également vu l’explosion des femmes MCs dans le jeu. Alors qu’il y avait beaucoup de contenu antagoniste pour les femmes, quelques-unes se sont avancées pour changer le ton de la musique rap pour de bon, ouvrant la voie aux stars féminines du rap comme nous le savons aujourd’hui.
Salt-N-Pepa, MC Lyte, Queen Latifah et Yo Yo ont ouvert le bal, tandis que Da Brat et Lauryn Hill ont été parmi les premières à être officiellement reconnues par les normes grand public, avec des disques de platine et des Grammys respectivement.
Des rappeurs plus jeunes s’installent
À partir des années 2000, eh bien, le reste appartient à l’histoire, comme on dit. Le streaming et les nouvelles avancées technologiques permettent plus de nuances au sein du genre, aidant à l’échantillonnage, au développement des rythmes et aux méthodes de distribution. La tendance des jeunes rappeurs à collaborer et à figurer sur les morceaux les uns des autres, ainsi que sur les morceaux d’artistes d’autres genres, est également devenue plus populaire que jamais, contribuant à former l’incontournable genre grand public que nous connaissons et aimons aujourd’hui.