Si tu es comme la plupart des enfants, tu peux aimer la neige. Non seulement elle peut te faire sortir de l’école, mais c’est aussi amusant de jouer avec. Qui n’aime pas faire de la luge et construire des bonhommes de neige ?
La neige peut aussi être dangereuse. Tu as peut-être déjà entendu tes parents dire à quel point il peut être difficile de conduire dans la neige. Les accidents de voiture ne sont pas les seuls dangers créés par la neige, cependant.
Si vous faites un jour du ski en montagne, vous devrez faire attention aux avalanches. Une avalanche est un écoulement soudain de neige vers le bas d’une pente, comme une montagne. La quantité de neige dans une avalanche varie en fonction de nombreux facteurs, mais elle peut être si importante qu’elle peut ensevelir le bas d’une pente sous des dizaines de pieds de neige.
Les avalanches peuvent être causées par de nombreuses choses. Certaines d’entre elles sont naturelles. Par exemple, la nouvelle neige ou la pluie peut faire en sorte que la neige accumulée se détache et tombe sur le flanc d’une montagne. Les tremblements de terre et le mouvement des animaux sont également connus pour provoquer des avalanches.
Les déclencheurs artificiels peuvent également provoquer des avalanches. Par exemple, les motoneiges, les skieurs, les coups de feu et les explosifs sont tous connus pour provoquer des avalanches.
Les avalanches se produisent généralement en hiver et au printemps, lorsque les chutes de neige sont les plus importantes. Comme elles sont dangereuses pour tout être vivant sur leur passage, les avalanches ont détruit des forêts, des routes, des voies ferrées et même des villes entières.
Il existe des signes avant-coureurs qui permettent aux experts de prédire – et souvent de prévenir – les avalanches. Lorsque plus d’un pied de neige fraîche tombe, les experts savent qu’il faut être à l’affût des avalanches. Des explosifs peuvent être utilisés dans les endroits où il y a des accumulations massives de neige pour déclencher des avalanches plus petites qui ne présentent pas de danger pour les personnes ou les biens.
Lorsque des avalanches mortelles se produisent, la neige en mouvement peut rapidement atteindre plus de 80 miles par heure. Les skieurs pris dans de telles avalanches peuvent être ensevelis sous des dizaines de pieds de neige. Bien qu’il soit possible de se dégager de telles avalanches, tous ne parviennent pas à s’en sortir.
Si vous êtes ballotté par une avalanche et que vous vous retrouvez enseveli sous plusieurs pieds de neige, il se peut que vous ne sachiez pas vraiment où se trouve le haut et où se trouve le bas. Certaines victimes d’avalanche ont essayé de creuser pour s’en sortir, pour s’apercevoir qu’elles étaient à l’envers et qu’elles se creusaient plus loin sous la neige plutôt que vers le haut !
Les experts suggèrent aux personnes prises dans une avalanche d’essayer de « nager » vers le haut de la neige en mouvement pour rester près de la surface. Une fois que l’avalanche s’arrête, faites de votre mieux pour creuser autour de vous afin de créer un espace pour l’air, afin de pouvoir respirer plus facilement. Ensuite, faites de votre mieux pour déterminer quelle direction est la plus haute et creusez dans cette direction pour atteindre la surface et signaler les sauveteurs.