Lorsque le créateur de mode Louis Vuitton est arrivé à Paris en 1837, la ville ne s’était pas encore déployée comme une capitale de la mode et du design. Mais c’est ici que Vuitton a fondé son empire de bagages et, un quart de siècle plus tard, a ouvert le plus grand magasin d’articles de voyage du monde au 70 avenue des Champs-Élysées. La soif de voyage de Vuitton fait toujours partie intégrante de la marque aujourd’hui, ce dont témoignent les auteurs Patrick Mauriès et Pierre Léonforte dans le nouveau livre Louis Vuitton : L’esprit du voyage (Flammarion, 40 $) à partir de photos d’archives, de publicités imprimées et de documents historiques. La société a ensuite ouvert des magasins dans le monde entier, de New York à Pékin, tandis que les sacs en cuir emblématiques ont évolué pour intégrer les dernières innovations technologiques. De nos jours, voyager avec des pièces Louis Vuitton est le symbole ultime de sophistication et de luxe, tant pour les aventures lointaines que pour les trajets quotidiens en métro.
Après avoir ouvert son premier magasin à Paris en 1854, Louis Vuitton déplace ses ateliers à Asnières-sur-Seine, au nord-ouest de la ville. Les artisans ont commencé à y construire des bagages en 1859, développant la malle grise à toit plat originale de la marque et équipant plus tard les expéditions françaises en matériel de voyage. Au-dessus de l’atelier se trouvait un loft où la famille Vuitton vivait afin de rester proche de la production. Plus tard, ils ont emménagé dans une maison de style Art nouveau située juste à côté.
En 1896, quatre ans après la mort de Vuitton, la société a introduit la première toile monogramme. Le « LV » associé à des formes géométriques est devenu l’imprimé le plus emblématique de la marque. Ici, une malle de femme en toile monogramme, vers 1906.
Photo : Patrick Gries/Courtesy of Louis Vuitton Collections
Ce légendaire « lit coffre » a été conçu pour l’explorateur italien Pierre Savorgnan Brazza. La malle était faite de zinc et de cuivre résistant à la poussière et à l’humidité – et était accompagnée d’un lit de camp plié à l’intérieur.
Des personnalités de la mode comme Coco Chanel, Hélène Rochas et la famille Rothschild ont toutes porté des bagages Louis Vuitton. La valise garde-robe du duc et de la duchesse de Windsor avait beaucoup de place pour emballer leurs tenues pour des fonctions somptueuses lors de voyages.
Photo : Patrick Gries/Courtesy of Louis Vuitton Collections
La marque a expérimenté une variété de finitions de malle au fil des ans : huile de chanvre gris Trianon solide, toile rayée rouge, toile Damier à carreaux, et la toile monogramme classique.
Les vitrines des magasins Louis Vuitton sont leur propre forme d’art. À l’intérieur, les magasins ont également accueilli des pièces d’art, notamment les œuvres d’artistes tels que Fabrizio Plessi, Xavier Wilhan et Olafur Eliasson.
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