Se sei come la maggior parte dei bambini, potresti amare la neve. Non solo ti fa uscire da scuola, ma è anche divertente giocarci. Chi non ama slittare e costruire pupazzi di neve?
La neve può anche essere pericolosa. Avrai sentito i tuoi genitori parlare di quanto possa essere difficile guidare sulla neve. Gli incidenti d’auto non sono gli unici pericoli creati dalla neve, però.
Se ti capita di sciare in montagna, devi stare attento alle valanghe. Una valanga è un flusso improvviso di neve lungo un pendio, come una montagna. La quantità di neve in una valanga varia in base a molte cose, ma può essere così grande da seppellire il fondo di un pendio in decine di metri di neve.
Le valanghe possono essere causate da molte cose. Alcune di esse sono naturali. Per esempio, la neve nuova o la pioggia possono far sì che la neve accumulata si allenti e cada lungo il fianco di una montagna. Anche i terremoti e il movimento degli animali sono noti per causare valanghe.
Anche gli inneschi artificiali possono causare valanghe. Per esempio, le motoslitte, gli sciatori, gli spari e gli esplosivi sono tutti noti per causare valanghe.
Le valanghe di solito si verificano durante l’inverno e la primavera, quando le nevicate sono maggiori. Essendo pericolose per qualsiasi essere vivente sul loro cammino, le valanghe hanno distrutto foreste, strade, ferrovie e persino intere città.
Esistono segnali di avvertimento che permettono agli esperti di prevedere – e spesso prevenire – il verificarsi di valanghe. Quando cade più di un piede di neve fresca, gli esperti sanno di stare attenti alle valanghe. Gli esplosivi possono essere usati in luoghi con massicci accumuli di neve per innescare valanghe più piccole che non rappresentano un pericolo per le persone o la proprietà.
Quando si verificano valanghe mortali, la neve in movimento può raggiungere rapidamente oltre 80 miglia all’ora. Gli sciatori catturati in tali valanghe possono essere sepolti sotto decine di metri di neve. Mentre è possibile scavare fuori da queste valanghe, non tutti sono in grado di scappare.
Se vieni sballottato da una valanga e ti ritrovi sepolto sotto molti metri di neve, potresti non avere un vero senso di quale strada sia su e quale sia giù. Alcune vittime di valanghe hanno cercato di scavare la loro via d’uscita, solo per scoprire che erano a testa in giù e si stavano scavando più lontano sotto la neve piuttosto che in cima!
Gli esperti suggeriscono che le persone colpite da una valanga cercano di “nuotare” verso la cima della neve in movimento per rimanere vicini alla superficie. Una volta che la valanga si ferma, fai del tuo meglio per scavare intorno a te per creare uno spazio per l’aria, in modo da poter respirare più facilmente. Poi, fai del tuo meglio per capire da che parte si sale e scava in quella direzione per raggiungere la superficie e segnalare i soccorritori.