Question : « Qu’est-ce que l’Immaculée Conception ? »
Réponse : De nombreuses personnes croient à tort que l’Immaculée Conception fait référence à la conception de Jésus-Christ. La conception de Jésus était très certainement immaculée – c’est-à-dire sans la tache du péché – mais l’Immaculée Conception ne fait pas du tout référence à Jésus. L’Immaculée Conception est une doctrine de l’Église catholique romaine concernant Marie, la mère de Jésus. L’énoncé officiel de cette doctrine se lit comme suit : « La bienheureuse Vierge Marie a été, dès le premier instant de sa conception, par une grâce et un privilège singuliers du Dieu tout-puissant, en raison des mérites du Christ Jésus, Sauveur de l’humanité, préservée de toute tache du péché originel » (Pape Pie IX, Ineffabilis Deus, décembre 1854). Essentiellement, l’Immaculée Conception est la croyance que Marie a été protégée du péché originel, que Marie n’avait pas de nature pécheresse et était, en fait, sans péché.
Les catholiques célèbrent la fête de l’Immaculée Conception de la Sainte Vierge Marie le 8 décembre. Dans l’orthodoxie orientale, le 9 décembre est la date de la fête de la conception par sainte Anne de la très sainte Theotokos. (Anne est la mère de Marie, selon la tradition). L’Église orientale n’adhère pas à la doctrine de l’Immaculée Conception, bien qu’elle considère Marie comme » toute sainte « , c’est-à-dire qu’elle n’a jamais commis de péché.
L’Immaculée Conception n’est pas une naissance virginale. Les catholiques croient que Marie a été conçue de façon normale, mais que Dieu l’a immunisée contre le péché imputé ou hérité. Depuis qu’elle existe, Marie est exempte de péché. Cela lui a permis d’être la « seconde Eve » qui a donné naissance au « second Adam » (voir 1 Corinthiens 15:45). Sous l’ombre de l’Esprit Saint (Luc 1:35), Marie était une « arche » pure et sainte, apte à porter le Fils de Dieu. De même que l’arche du Seigneur, à l’époque de Moïse, portait en elle les éléments de l’ancienne alliance, de même Marie portait en elle l’auteur de la nouvelle alliance.
L’Église catholique romaine fonde son enseignement de l’Immaculée Conception sur la tradition ainsi que sur quelques passages de l’Écriture. Le premier est Genèse 3:15, le protoévangile. Là, Dieu parle au serpent : « Je mettrai une hostilité entre toi et la femme, et entre ta descendance et la sienne. » Les catholiques soulignent le fait que le conflit entre le serpent et la femme est égal au conflit entre le serpent et la progéniture de la femme, et ils expliquent cela en disant que la femme (Marie) doit être tout aussi exempte de péché que sa progéniture (le Christ). L’autre passage cité par les catholiques à l’appui de l’Immaculée Conception est Luc 1:28 : « L’ange alla vers elle et dit : « Salutations, toi qui es très favorisée ! Le Seigneur est avec toi. » Le mot grec traduit par « hautement favorisée » peut être rendu par « favorisée par la grâce » ; ainsi, selon le dogme catholique, Marie avait une surabondance de grâce, la rendant sans péché, et c’est pourquoi Dieu l’a choisie pour porter son Fils.
L’Église catholique romaine soutient que l’Immaculée Conception est nécessaire parce que, sans elle, Jésus aurait reçu sa chair d’une personne qui était elle-même esclave du diable, dont Jésus est venu détruire les œuvres (1 Jean 3:8). Marie, en tant que mère du Rédempteur, avait besoin que sa chair soit libérée du pouvoir du péché, et Dieu lui a accordé ce privilège. Depuis son temps dans le ventre de sa mère, Marie a été sanctifiée en raison de son rôle spécial dans l’incarnation du Fils de Dieu dans le monde.
Un problème avec la doctrine de l’Immaculée Conception est qu’elle n’est pas enseignée dans la Bible. Même les catholiques admettent que l’Écriture n’enseigne pas directement l’Immaculée Conception. La Bible ne décrit nulle part Marie comme autre chose qu’une femme humaine ordinaire que Dieu a choisie pour être la mère du Seigneur Jésus-Christ. Marie était sans aucun doute une femme pieuse (Luc 1:28). Marie était certainement une épouse et une mère merveilleuse. Jésus a certainement aimé et chéri sa mère (Jean 19:27). Mais la Bible ne nous donne aucune raison de croire que Marie était sans péché. En fait, la Bible nous donne toutes les raisons de croire que Jésus-Christ est la seule Personne qui n’a pas été « infectée » par le péché et n’a jamais commis de péché (voir Ecclésiaste 7:20 ; Romains 3:23 ; 2 Corinthiens 5:21 ; 1 Pierre 2:22 ; 1 Jean 3:5).
La doctrine de l’Immaculée Conception n’est ni biblique ni nécessaire. Jésus a été conçu miraculeusement à l’intérieur de Marie, qui était vierge à l’époque. C’est la doctrine biblique de la naissance virginale. La Bible ne laisse jamais entendre que la conception de Marie avait quelque chose d’important. Marie n’est pas une exception à la déclaration de la Bible selon laquelle « tous ont péché » (Romains 3:23). Marie avait besoin d’un Sauveur, tout comme le reste d’entre nous (Luc 1:47).