Que dois-je savoir sur les enfants qui ont la langue attachée ?

by Holly F.

Etre « langue liée » n’est pas toujours une simple figure de style. Pour les enfants ayant un lien physique avec la langue (appelé « ankyloglossie »), la parole, l’allaitement ou la dentition peuvent être affectés par un frénulum raccourci à l’intérieur de la bouche. Le frenulum est la petite attache entre le plancher de la mâchoire inférieure et la langue. Lorsque vous soulevez votre langue, il est facile à voir et à sentir. Un crénule raccourci, dans le cas de l’akyloglossie, limite le mouvement de la langue et est considéré comme une condition congénitale présente à la naissance. Si la langue n’a pas la liberté de bouger correctement, des difficultés peuvent survenir dans le fonctionnement normal de la bouche pour parler ou manger, bien que le lien définitif entre les deux soit difficile à établir. C’est pourquoi il est important que les orthophonistes, les experts du langage et parfois de l’alimentation, et les parents connaissent les enfants qui ont la langue attachée.

Une langue attachée n’est pas exactement rare. Entre 0,2% et 2% des bébés naissent avec un frénulum serré (mais certaines statistiques font état de plus de 5%). Le degré d’attache du frein de la langue peut varier d’un enfant à l’autre. Le traitement de l’attachement de la langue peut consister en une absence totale d’intervention ou en une « clippage » pour libérer le frenulum et augmenter son amplitude de mouvement (appelé « frénulectomie »). La coupure du frein de la langue fait l’objet d’une certaine controverse et la décision de procéder ou non à cette intervention doit être laissée aux familles et aux chirurgiens. Alors qu’il était assez courant de les couper dans le passé, cette procédure est tombée en désuétude ces dernières années, car de plus en plus de cliniciens et de parents ont observé que le frein de la langue n’avait finalement pas d’impact sur la parole et que, par conséquent, les enfants s’en sortaient très bien. Certains médecins peuvent choisir d’adopter une approche « wait and see » aujourd’hui.

L’attache-langue peut avoir un impact sur l’allaitement

Si la langue d’un bébé est trop courte, il ne peut pas étendre sa langue au-dessus de ses gencives, ce qui rend difficile la bonne posture de la bouche nécessaire pour l’alimentation au sein. Les bébés nourris au biberon en subissent moins les conséquences car l’attachement est un peu différent. Si le problème est suffisamment important, une mauvaise prise de poids peut survenir ainsi qu’une foule d’autres défis qui accompagnent un mauvais apport nutritionnel.

L’attachement de la langue peut avoir un impact sur la parole

Avec une amplitude de mouvement restreinte, on a longtemps soutenu que la langue pouvait être incapable de se déplacer dans la bonne position pour produire certains sons de la parole, bien que cela soit apparemment rare et peu fondé sur des preuves. Bien que certaines difficultés aient été documentées, de nombreux orthophonistes ne signalent aucune difficulté dans la production de la parole chez les enfants ayant un lien avec la langue. Cela est possible parce que, bien que nous utilisions notre langue à des endroits spécifiques pour produire des sons (par exemple, d, t, l, etc.), il existe d’autres postures que la langue peut adopter pour produire ces mêmes sons, et de nombreux enfants peuvent apprendre à les placer de cette façon. Parmi les considérations particulières, on peut citer les sons linguaux-alvéolaires (en particulier /l/) et les sons interdentaires (/th/ avec et sans voix). Si l’enfant ne peut pas produire ces sons, même avec un placement alternatif, une attache de la langue pourrait en être la cause.

Traitement après une frénulectomie

Un orthophoniste pourrait voir un enfant pour une évaluation avant ou après une frénulectomie. Selon Caroline Bowen, PhD, les enfants devraient être évalués par un orthophoniste avant la chirurgie du frein de la langue. Certains ont besoin d’exercices préopératoires, et la plupart ont besoin d’exercices postopératoires sous la supervision d’un orthophoniste. Les exercices postopératoires pourraient aider à développer de nouveaux mouvements musculaires, augmenter la conscience des mouvements et de l’amplitude des mouvements, et encourager l’utilisation des mouvements de la langue pour déplacer les aliments ou les débris dans la bouche.

Développement du langage.