McCartney disse: “Eu queria terminar com um pequeno couplet significativo, então eu segui o Bardo e escrevi um couplet”. Em sua entrevista de 1980 com Playboy, John Lennon reconheceu a autoria de McCartney dizendo: “Esse é Paul novamente … Ele tinha uma frase: ‘E no final, o amor que se recebe é igual ao amor que se dá’, que é uma linha muito cósmica e filosófica. Que mais uma vez prova que se ele quiser, ele pode pensar.” Lennon citou mal a linha; as palavras atuais são: “E no final, o amor que você recebe é igual ao amor que você faz…”
A gravação começou em 23 de julho de 1969, quando os Beatles gravaram um master take de um minuto e trinta segundos que foi estendido via overdubs para dois minutos e cinco segundos. Nesta altura, a música chamava-se “Ending” (Fim). Os primeiros vocais para a música foram adicionados em 5 de agosto, vocais adicionais e overdubs de guitarra foram adicionados em 7 de agosto, e baixo e bateria em 8 de agosto, o dia em que a foto da capa da Abbey Road foi tirada. Overdubs orquestrais foram adicionados em 15 de agosto, e o piano de encerramento e vocal acompanhante em 18 de agosto.
Todos os quatro Beatles têm um solo em “The End”, incluindo um solo de bateria de Ringo Starr. Starr não gostava de solos, preferindo atender a bateria a quem cantou em uma determinada performance. Seu solo em “The End” foi gravado com doze microfones ao redor do seu kit de bateria; em sua interpretação, ele disse que copiou parte da bateria de Ron Bushy na faixa “In-A-Gadda-Da-Vida” do Iron Butterfly. O take em que Starr tocou o solo originalmente tinha acompanhamento de guitarra e pandeiro, mas outros instrumentos foram silenciados durante a mixagem, dando o efeito de um solo de bateria.
McCartney, George Harrison e Lennon tocam uma sequência rotativa de três solos de guitarra de dois compassos. A idéia de um instrumento de guitarra sobre esta seção foi de Harrison, e Lennon sugeriu que os três tocassem cada um deles uma seção. Os solos começam aproximadamente 53 segundos dentro da canção. Geoff Emerick, o engenheiro de gravação dos Beatles, mais tarde lembrou: “John, Paul e George pareciam ter recuado no tempo, como se fossem crianças novamente, tocando juntos para o puro prazer da música. Mais do que tudo, eles me lembravam os pistoleiros, com suas guitarras amarradas, com ar de determinação, determinados a se superar um ao outro. No entanto, não havia animosidade, não havia tensão nenhuma – podia-se dizer que eles estavam simplesmente se divertindo”
Os dois primeiros compassos são tocados por McCartney, os dois segundos por Harrison, e os dois últimos por Lennon, depois a seqüência se repete. Cada um tem um estilo distinto que McCartney sentiu refletir suas personalidades. Imediatamente após o terceiro solo de Lennon, começam os acordes de piano da linha final “And in the end …”. Em seguida, o arranjo de orquestração toma conta com um coro de zumbido e Harrison tocando um solo final de guitarra que termina a canção.
“The End” foi inicialmente destinado a ser a faixa final em Abbey Road, mas acabou sendo seguido por “Her Majesty”. Embora “The End” seja a última gravação nova conhecida envolvendo os quatro membros dos Beatles, uma canção adicional, “I Me Mine”, foi gravada por três membros do grupo (Lennon estando ausente por ter saído em privado em Setembro de 1969) em Janeiro de 1970 para o álbum Let It Be.
O álbum de compilação de 1996 Anthology 3 contém uma versão remixada de “The End”, restaurando tamborins e overdubs de guitarra misturados fora do original, e editada para enfatizar os solos de guitarra e overdub orquestral. A faixa é seguida por uma variante no longo acorde de piano que termina “A Day in the Life”, concluindo a compilação. O solo de bateria foi mais tarde utilizado no início de “Get Back” no álbum Love.
de 2006.