Sobrepopulação prisional é um dos principais factores que contribuem para as más condições prisionais em todo o mundo. É também, sem dúvida, o maior problema enfrentado pelos sistemas prisionais e suas conseqüências podem, na pior das hipóteses, ameaçar a vida, na melhor das hipóteses, impedir que as prisões cumpram sua função adequada.
Prisões em mais de 124 países excedem sua taxa máxima de ocupação, com 23 sistemas prisionais nacionais em mais do dobro de sua capacidade.
A superlotação é uma conseqüência da política de justiça criminal e não do aumento das taxas de criminalidade, e mina a capacidade dos sistemas prisionais de atender às necessidades humanas básicas, tais como saúde, alimentação e acomodação. Também compromete a provisão e eficácia de programas de reabilitação, formação educacional e profissional, e actividades recreativas. O uso excessivo da prisão preventiva, e o uso da prisão para delitos menores e insignificantes, são factores críticos para as taxas de população prisional.
O excesso de população, bem como problemas relacionados, tais como a falta de privacidade, também podem causar ou exacerbar problemas de saúde mental, e aumentar as taxas de violência, automutilação e suicídio.
Desenvolvemos um Plano de 10 pontos para Reduzir a superlotação prisional para fornecer orientações aos decisores políticos sobre como lidar com a superlotação prisional e mitigar as suas consequências prejudiciais. Isto inclui, por exemplo:
- investir em alternativas não privativas de liberdade para a detenção tanto antes do julgamento como após a sentença
- divertir casos menores do sistema de justiça criminal ao todo
- investir em estratégias de longo prazo para a prevenção e redução do crime
- reduzir altas taxas de detenção pré-julgamento melhorando o acesso à justiça
- converter arranjos especiais ou alternativos para grupos vulneráveis, tais como crianças, mães com filhos dependentes e pessoas com problemas de saúde mental.
Informações importantes
- Altas taxas de superlotação prisional podem ser encontradas em todas as regiões do mundo.
- Em muitos sistemas prisionais, os detidos não têm os requisitos mínimos de espaço recomendados pelos padrões internacionais e, em alguns casos, passam até 23 horas do dia, se não todo o dia, em celas superlotadas. A superlotação pode ser tão grave que os presos dormem em turnos, uns em cima dos outros, dividem camas ou se amarram a barras de janela para que possam dormir em pé.
- Em alguns países apenas amnistias e indultos periódicos aliviam a superlotação. Embora estas proporcionem alívio a curto prazo, não oferecem uma solução sustentável e podem corroer a confiança do público no sistema de justiça criminal. Em outros, programas dispendiosos de construção de prisões são empreendidos para atender à crescente demanda por lugares de prisão. Em 2020, muitos sistemas prisionais anunciaram libertações em massa sem precedentes de pessoas na prisão para reduzir a superlotação e o risco de transmissão da COVID-19 nos locais de detenção.
- Alguns grupos são particularmente afectados negativamente pela superlotação das prisões. Por exemplo, as necessidades das mulheres e das crianças em detenção – que já recebem pouca atenção – tendem a ser ainda mais negligenciadas nos sistemas prisionais superlotados e sobrecarregados.