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Hide captionEtta James posa para uma foto publicitária de apoio ao lançamento do seu álbum “All The Way”, a 14 de Março de 2006.Previous Next
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A “Matriarca dos Blues” morreu. A lenda musical Etta James morreu na sexta-feira de manhã no Riverside Community Hospital na Califórnia de complicações de leucemia. Ela tinha 73.
Ela nasceu Jamesetta Hawkins em Los Angeles em 1938. A sua primeira gerente e promotora cortou o nome da Jamesetta e inverteu-o: Etta James.
O seu talento foi descoberto quando ela tinha 14 anos – a mesma idade que a sua mãe tinha quando James nasceu. No espaço de três anos, a fugitiva de casa de acolhimento teve o seu primeiro sucesso, com o grupo feminino The Peaches. Nessa altura, “Roll With Me Henry” era considerado demasiado agressivo para o rádio, sendo “roll” um eufemismo sexual.
Etta James ainda era menor quando fez uma digressão com o Little Richard. Então, ela assinou com a gravadora líder de blues Chess Records e descolorou seu cabelo louro platinado.
“O que eu estava fazendo era tentar ser uma garota glamourosa”, disse ela ao Fresh Air da NPR em 1994. “Porque eu tinha sido um garoto-tomem e queria parecer adulto e queria usar sapatos de salto alto e batas de rabo de peixe e brincos grandes e longos de strass”.
Darkness Beneath The Joy
James tinha grão na voz que podia derreter como açúcar ou esfregar como sal em uma ferida. Entre 1960 e 1963, ela tinha 10 discos nas tabelas de R&B, incluindo “Something’s Got a Hold on Me”.”
Darkness runs undereath that joy – assim como a raiva, diz David Ritz, que escreveu uma biografia de James.
“Não é como se ela cantasse essa canção”, diz Ritz. “Às vezes, você sente que ela estava indo para a guerra com a canção.”
Em meados dos anos 60, James estava metido em drogas duras, e sua carreira bateu nas derrapagens. Ela devolvia cheques, falsificava receitas médicas e roubava dos amigos. Um juiz finalmente lhe deu uma escolha: prisão ou reabilitação. Em 1974, ela passou meses em recuperação em um hospital psiquiátrico.
“Eu estava por perto de nada além de muitas crianças brancas”, disse James ao Fresh Air. “Eles eram todos mais novos do que eu era. Lembro-me que, aos sábados, tocavam discos de rock ‘n’ roll e eu dizia: ‘Essa música está mesmo a acontecer’. A minha música, ‘I’d Rather Go Blind’ – eles tinham uma versão de Rod Stewart, e continuavam a dizer, ‘Esta é a música que você escreveu! E eu dizia, ‘Tudo bem!’. “
Keith Richards of The Rolling Stones enviou uma carta ao James enquanto ela estava em reabilitação e convidou-a para uma digressão com a banda se ela ficasse limpa. Em 1978, ela se juntou aos Stones em turnê. Nos anos 90, ela tinha chegado a uma nova geração de fãs e ganho um Grammy. O desafio seguinte foi jazz.
” foi muito disciplinado e confinado”, disse James no Fresh Air. “Pensei que tinha de ser burguês para fazer isso. Eu era um miúdo desleixado, queria ser apenas selvagem. Acho que precisei amadurecer”. “
James disse fazendo sua homenagem a Billie Holiday, a Senhora Mistério de 1994, também honrou sua mãe, que amava tanto Holiday quanto o jazz”. Ela disse que ajudou a fazer as pazes com a mulher que ela idolatrava, e que a tinha abandonado.
Diz-se muitas vezes de Etta James que se podia ouvir toda a sua vida na sua voz. James disse à NPR em 1989 que isso fazia sentido, embora ela cantasse principalmente para si mesma.
“Quando canto para mim mesma, provavelmente canto para qualquer um que tenha qualquer tipo de dor, qualquer tipo de maus sentimentos, bons sentimentos, altos e baixos, altos e baixos, esse tipo de coisa”, disse ela.
Etta James foi a extremos, e foi dona deles na sua vida, e na sua música.