Antes de inserir um tubo NG, ele deve ser medido a partir da ponta do nariz do paciente, fazer um laço ao redor da orelha e depois descer até aproximadamente 1-2 polegadas abaixo do processo xifóide. O tubo é então marcado a este nível para garantir que o tubo foi inserido suficientemente longe no estômago do paciente. Muitos tubos estomacais e duodenais disponíveis comercialmente têm várias marcações de profundidade padrão, por exemplo, 18″ (46 cm), 22″ (56 cm), 26″ (66 cm) e 30″ (76 cm) da extremidade distal; os tubos de alimentação infantil geralmente vêm com marcações de profundidade de 1 cm. A extremidade de um tubo plástico é lubrificada (pode ser usado anestésico local, como 2% de gel de xilocaína; além disso, pode ser aplicado vasoconstritor nasal e/ou spray anestésico antes da inserção) e inserido em um dos ninhos anteriores do paciente. O tratamento com 2,0 mg de midazolam intravenoso reduz muito o stress do paciente. O tubo deve ser direcionado diretamente para as costas do paciente enquanto ele se move através da cavidade nasal e para baixo na garganta. Quando o tubo entra na orofaringe e desliza pela parede faríngea posterior, o paciente pode amordaçar-se; nesta situação o paciente, se acordado e alerta, é solicitado a imitar a deglutição ou é-lhe dada alguma água para beber através de uma palha, e o tubo continua a ser inserido à medida que o paciente engole. Uma vez que o tubo passa pela faringe e entra no esôfago, ele é facilmente inserido no estômago. O tubo deve então ser fixado no lugar para evitar que ele se mova. Existem várias maneiras de fixar a colocação de um GN. Um método e o menos invasivo é a fita adesiva. A fita adesiva é posicionada e enrolada ao redor do tubo NG no nariz do paciente para evitar a desalojação.
Outro dispositivo de fixação é uma brida nasal, ou um dispositivo que entra numa nudez, ao redor do septo nasal, e depois para a outra nudez onde é fixado no lugar ao redor do tubo nasogástrico. Há duas formas de colocar uma brida. Um método, de acordo com o Australian Journal of Otolaryngology, é realizado por um médico para puxar um material através das narinas e depois amarrar com as extremidades encurtadas para evitar a remoção do tubo. O outro método é um dispositivo chamado Applied Medical Technology, ou AMT, bridle. Este dispositivo utiliza um íman inserido em ambas as narinas que se liga ao septo nasal e depois puxado para um dos lados e amarrado. Esta tecnologia permite que as enfermeiras apliquem bridas com segurança. Vários estudos comprovaram que o uso de uma brida nasal impede a perda da colocação do GN que fornece os nutrientes necessários ou a sucção. Um estudo realizado no Reino Unido de 2014 a 2017, determinou que 50% dos tubos de alimentação fixados com fita adesiva foram perdidos inadvertidamente. O uso de bridle securement diminuiu a percentagem de NGs perdidos de 53% para 9%.
Deve-se ter muito cuidado para garantir que o tubo não tenha passado pela laringe para a traqueia e para baixo para os brônquios. O método fiável é aspirar algum líquido do tubo com uma seringa. Este fluido é então testado com papel de pH (nota não papel de tornassol) para determinar a acidez do fluido. Se o pH for 4 ou inferior, então o tubo está na posição correcta. Se isso não for possível, então a verificação correta da posição do tubo é obtida com uma radiografia do tórax/abdomen. Este é o meio mais confiável de assegurar a colocação correta de um tubo de GN. O uso de uma radiografia de tórax para confirmar a posição é o padrão esperado no Reino Unido, com revisão e confirmação pelo Dr/ médico. As técnicas futuras podem incluir a medição da concentração de enzimas como a tripsina, pepsina e bilirrubina para confirmar a colocação correta do tubo NG. Como os testes enzimáticos se tornam mais práticos, permitindo que as medições sejam feitas rápida e barata à beira do leito, esta técnica pode ser usada em combinação com testes de pH como um substituto eficaz e menos prejudicial da confirmação por raios-X. Se o tubo tiver que permanecer no lugar, então uma verificação da posição do tubo é recomendada antes de cada alimentação e pelo menos uma vez por dia.
Apenas tubos nasogástricos de diâmetro menor (12 Fr ou menos em adultos) são apropriados para alimentação a longo prazo, de modo a evitar irritação e erosão da mucosa nasal. Estes tubos têm frequentemente fios-guia para facilitar a inserção. Se a alimentação for necessária por um longo período de tempo, outras opções, como a colocação de um tubo de PEG, devem ser consideradas.
O funcionamento de um tubo de GN devidamente colocado e utilizado para sucção é mantido através de lavagem. Isto pode ser feito lavando pequenas quantidades de soro e ar usando uma seringa ou lavando quantidades maiores de soro ou água, e ar, e depois avaliando se o ar circula através de um lúmen do tubo, para dentro do estômago, e para fora do outro lúmen. Quando estas duas técnicas de lavagem foram comparadas, a última foi mais eficaz.