Employers Face New Liability for Skipping Rest Breaks
Por Randall P. Sutton
Saalfeld Griggs PC
Dá-me uma pausa! Isso é o que tanto empregados como empregadores estarão dizendo à luz de uma recente decisão do Tribunal de Recursos do Oregon que encoraja os empregados a processar por pausas de descanso perdidas.
Requisitos: Como a maioria dos empregadores sabe, um empregado tem direito a um descanso pago e ininterrupto de 10 minutos para cerca de cada quatro horas de trabalho, tirado a meio de cada período de quatro horas. No entanto, em muitos empregos, os empregados fazem vários pequenos intervalos ao longo do dia. Ocasionalmente, tirar um ou dois minutos para usar o banheiro, tomar uma xícara de café ou fazer um telefonema pessoal, deve ser qualificado como um intervalo para descanso, mas eles não cumprem a exigência legal de um intervalo ininterrupto de 10 minutos.
Penalidades: Até agora, apenas o Bureau of Labor & Indústrias (“BOLI”) podia impor os requisitos de descanso. Se um empregador não conseguir fornecer pausas para descanso, o BOLI poderia impor uma multa de até US$1.000. Entretanto, quando o BOLI multa um empregador, o Estado do Oregon é pago, mas o empregado não recebe nada. Como resultado, havia pouco incentivo para os funcionários reclamarem por faltarem às pausas, e nenhum incentivo para o advogado do reclamante se envolver.
Novo Incentivo a Sue: O Tribunal de Recurso mudou tudo isso. Os funcionários que perderem suas pausas podem agora processar por salários não pagos, penalidades e honorários advocatícios. Os advogados dos peticionários agora têm um grande incentivo para comercializar seus serviços aos seus funcionários. Em um processo de ação coletiva, mesmo violações de salário e horário pequenos podem se somar a grandes responsabilidades em toda a empresa. Uma mudança similar na lei na Califórnia levou a uma série de ações judiciais coletivas contra empregadores.
O que o Tribunal estava pensando? Então por que o Tribunal decidiu que um empregado que recebe 4 horas de pagamento por 4 horas de trabalho tem uma reclamação por salários não pagos? O Tribunal decidiu que um empregado que supostamente recebe um descanso de 10 minutos a cada 4 horas está realmente recebendo 4 horas de pagamento por 3 horas e 50 minutos de trabalho. Se o empregado trabalha durante o seu intervalo de 10 minutos, pagar 4 horas de salário não é suficiente, porque o empregado tem realmente direito a 4 horas e 10 minutos de pagamento. Não está claro se o tribunal teria sentido o mesmo se o empregado recebesse muitas pausas curtas que somassem pelo menos 10 minutos de tempo.
O que é um empregador a fazer? Para defender uma ação judicial, você precisa provar que seus funcionários fizeram todos os seus intervalos de descanso. Como as pausas para descanso são em tempo real, geralmente não há nenhum registro automático criado quando um funcionário faz uma pausa. Isto coloca o fardo sobre você para criar sistemas para documentar as pausas para descanso. Por exemplo, fazer com que os empregados reconheçam por escrito que receberam as pausas necessárias. Estabelecer políticas escritas para fazer pausas e enviar lembretes. Se um funcionário se recusar a fazer uma pausa, discipline o funcionário por meio de reajustes ou sanções mais severas. Certifique-se de que seus supervisores também entendam as conseqüências de não dar aos funcionários seus intervalos de descanso. Quando um funcionário terminar o emprego, tente confirmar se ele perdeu algum intervalo e tente chegar a um acordo, se possível, sobre quanto pode ser devido.
Salário & Auditoria de Horas: As leis salariais e horárias são complicadas, estritamente aplicadas, e as consequências do erro são enormes. Felizmente, o cumprimento das leis salariais e horárias é um dos poucos riscos de responsabilidade laboral que está totalmente sob o controlo do empregador. Recomendamos aos nossos clientes que nos mandem auditar as suas práticas salariais a cada 1-3 anos. Dado o custo e a dificuldade em defender um processo de salários e horas, estes esforços preventivos podem realmente compensar. Se uma revisão das suas práticas laborais estiver atrasada, ou se tiver dúvidas ou preocupações, por favor contacte Randy Sutton para consulta.