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À primeira vista pode pensar que um luwak (loo-wak) é apenas um gato invulgarmente longo. Talvez até mesmo um guaxinim? Talvez até mesmo um guaxinim australiano. Um que, de alguma forma, subiu a bordo de uma tampa para a Indonésia e acidentalmente se encontrou muito longe de casa. Mas o luwak indonésio é bem diferente de qualquer uma dessas criaturas.
Você vê, essa criatura de corpo pequeno e curioso produz um dos cafés mais raros do mundo graças ao seu amor por comer cerejas de café. Os grãos passam pelo seu tracto digestivo e, de repente, sai uma pepita de café. Uma xícara média de ‘kopi luwak’ em Bali pode custar de US$35 a US$80. A crença é que as enzimas digestivas removem a acidez dos grãos de café, resultando em uma xícara de joe mais suave.
O tempo e as despesas de cultivo desses grãos de café, mais a demanda alimentada por milhões de turistas curiosos que visitam a Indonésia a cada ano, tem ajudado a aumentar os preços e apoiar uma indústria não regulamentada com o abuso de animais em seu centro. A realidade é que se os viajantes vissem como os luwaks estavam sendo tratados, eles não comprariam uma xícara, não importa quão fofa fosse a embalagem.
Se você gosta de um café com leite, preto longo ou espresso antiquado, aqui está porque você deve dar um café luwak falhado.
Luwak fezes com grãos de café antes de ser processado. Foto por ouriço-cacheiro111 ().
É uma prática animal abusiva
Na natureza, o luwak desfruta de uma dieta rica e variada de insectos, sementes e frutos – incluindo papaia, ananás e café. Mas as práticas da cafeicultura criaram fazendas comerciais de luwak onde os animais são forçados a uma dieta de grãos de café a fim de maximizar a produção. Restringir a dieta dos luwak aos frutos do café também resulta em deficiências nutricionais, que podem causar problemas de saúde.
Luwaks também estão confinados a gaiolas para melhor aproveitamento do espaço, e assim os turistas que fazem camera-touting podem visitá-las e observá-las em ação. O problema é que os luwaks são criaturas naturalmente solitárias e nocturnas. Segurá-los a curta distância uns dos outros, e mantê-los acordados durante o dia para os visitantes, pode causar-lhes angústia.
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Se o problema estivesse isolado a alguns produtores mal intencionados, então poderia ser o caso de algumas maçãs ruins estragando o barril. Mas em 2016, pesquisadores da Universidade de Oxford e da World Animal Protection, sediada em Londres, avaliaram as condições de vida de quase 50 luwaks selvagens mantidos em gaiolas em 16 plantações em Bali. O relatório destacou as condições de vida inadequadas e os impactos negativos sobre os luwaks como resultado da produção comercial enjaulada.
A popularidade do café luwak também deu origem a uma variedade de produtos derivados que utilizam outros animais. como grãos de café produzidos a partir do cocô de elefantes, macacos e até mesmo uma variedade de pássaros. Ao comprar uma chávena de café luwak, você também está validando o mau tratamento de outros animais da indústria.
Luwaks gosta de comer as melhores cerejas de café que eles podem encontrar. Foto de Akkharat Jarusilawong (Shutterstck)
2. Você não está conseguindo o verdadeiro negócio
O que é mais fácil do que comprar uma fazenda e alimentar à força uma cereja de café luwak? Comprar grãos de café normais e passá-los como um produto “premium”! Segundo a Nordic Coffee Culture, mais de 80% de todo o café vendido como Kopi Luwak hoje em dia é falso. Portanto, aquele café caro que está a beber é provavelmente apenas uma chávena quente de placebo.
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Even, se conseguiu localizar algum cocó luwak 100% autêntico, os especialistas dizem que o processo de cultivo comercial cria um produto inferior. Os luwaks selvagens são capazes de colher e escolher as melhores cerejas de café para comer, o que resulta na produção apenas dos melhores grãos de café. É difícil replicar esse processo em escala quando você está alimentando luwaks com qualquer cereja velha de café.
A indústria do café luwak também legitima outros produtos animais, como o café com esterco de elefante. Foto por My Good Images ()
O café ético certificado é difícil de encontrar
Então realmente, tudo o que você precisa fazer para desfrutar de uma autêntica xícara de café luwak é rastrear um saco de café luwak eticamente produzido, certo? A verdade é que encontrar produtos certificados é um desafio. As probabilidades são que o café que você compra é mais provável que seja de uma plantação enjaulada do que de uma operação luwak selvagem. Isso não é só na Indonésia, mas em todo o mundo também. Em 2013, uma investigação disfarçada da BBC revelou como o café de luwaks enjaulados em condições desumanas acaba rotulado como café luwak selvagem na Europa.
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Felizmente a Rede de Agricultura Sustentável (RAS), que a Rainforest Alliance e outros conhecidos certificadores de café usam para emitir seus selos de aprovação, proibiu a produção de café de luwaks enjaulados em suas fazendas indonésias em 2014. Da mesma forma, a UTZ Certified, líder mundial na produção de café sustentável, anunciou que não certificará mais os produtores que utilizam luwaks enjaulados e outros animais para produzir café. Isso, espera-se, pressionará a indústria do café luwak a abolir práticas abusivas.
Entretanto, permite aos clientes comprar café luwak de marcas com certificação Rainforest Alliance e UTZ com confiança, sabendo que essas empresas não estão lucrando com armadilhas, enjaulamentos e maus tratos a animais selvagens.