Question : « Pour qui Jésus est-il mort ? Jésus est-il mort pour tout le monde ? »
Réponse : Pour qui Jésus est-il mort exactement est un point de désaccord théologique parmi les croyants évangéliques de la Bible. Certains chrétiens croient que Jésus est mort uniquement pour les élus ; c’est la doctrine de l’expiation limitée, le L de la TULIP du calvinisme. D’autres chrétiens croient que Jésus est mort pour tous ceux qui ont vécu ou qui vivront jamais ; c’est la doctrine de l’expiation illimitée, défendue par les arminiens et la plupart des calvinistes à quatre points, ou amyraldiens.
L’expiation limitée, parfois appelée rédemption particulière, est fondée sur la doctrine de l’élection ou de la prédestination (Romains 8:30, 33 ; Tite 1:1). Selon le raisonnement, puisque seuls les élus de Dieu seront sauvés, Jésus doit être mort uniquement pour eux. Sinon, la mort de Jésus a « échoué » pour ceux qui ne sont pas élus. Si Jésus est mort pour tous, alors l’enfer sera rempli de personnes pour lesquelles Jésus est mort – son expiation était-elle insuffisante ? Si Jésus est mort uniquement pour les élus, alors son expiation a parfaitement atteint son but. Chaque personne pour laquelle Jésus est mort sera au paradis.
L’expiation illimitée, en revanche, dit que Jésus est mort pour tout le monde mais que seuls ceux qui répondent par la foi récolteront les bénéfices de son sacrifice. En d’autres termes, la mort de Jésus était suffisante pour tous, mais seulement efficace pour certains (ceux qui ont la foi). Selon le raisonnement, si Jésus n’est pas mort pour tous, l’offre de salut est vide, car les non-élus ne peuvent être sauvés. L’enseignement de l’expiation illimitée est basé sur des versets tels que 1 Jean 2:2, « Il est le sacrifice expiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais encore pour ceux du monde entier. »
La réflexion théologique précise est une bonne chose. Nous sommes appelés à être des étudiants de la Parole (2 Timothée 2:15). Mais sur ce point, il semble que la plupart des gens suivent un système théologique pour arriver à leur réponse, plutôt que la claire Parole de Dieu. S’il n’y avait pas de systèmes théologiques (à savoir le calvinisme et l’arminianisme), la question de savoir pour qui Jésus est mort ne se poserait probablement jamais – mais elle s’est posée ! D’un côté, on affirme que si le Christ n’est pas mort pour tous, il ne peut y avoir de véritable offre de salut. L’autre camp affirme que si le Christ est mort pour certains qui ne seront jamais sauvés, alors sa mort n’a pas atteint son but. Dans un cas comme dans l’autre, il semble y avoir une attaque contre le caractère de Dieu ou l’œuvre du Christ – soit l’amour de Dieu est limité, soit la puissance de Jésus est limitée. Cela présente un dilemme inutile et crée une tension là où il n’y en a pas. Nous savons que l’amour de Dieu est infini (Psaume 107:1) et que la puissance de Christ est infinie (Colossiens 1:16-17). Le dilemme est un faux dilemme de notre propre fabrication.
En bref, l’offre de salut est universelle – à tous ceux qui veulent croire (Romains 10:11, 13). Nous savons également que, quelle que soit l’ampleur de l’expiation du Christ, elle est limitée à certains égards – elle n’est efficace que pour ceux qui croient (Jean 3:18).
Jean 10 fournit plus de détails sur la question de savoir pour qui Jésus est mort. Dans ce passage, nous voyons que le Christ est mort pour ses brebis (Jean 10:11, 15). De plus, tous ceux qui sont ses brebis viendront à lui (versets 4 et 27), et ils sont gardés en sécurité en Christ (versets 28-30). Cependant, lorsque nous partageons l’Évangile, nous n’essayons pas de « présélectionner » les auditeurs du message. Nous ne cherchons pas à savoir qui sont les élus ou pour qui Jésus est mort ou non. Ces discussions détourneraient l’attention de l’objectif de l’évangélisation. Lorsque nous présentons l’Évangile, nous disons simplement : « Jésus est mort pour votre péché et il est ressuscité des morts. Sa mort est suffisante pour payer pour vos péchés si vous mettez votre foi en Lui. » Il s’agit d’une déclaration bibliquement exacte, qui évite d’essayer d’être trop spécifique. La prédication des apôtres dans le Nouveau Testament n’essaie pas de couper plus finement que cela.