Întrebare: „Pentru cine a murit Isus? A murit Isus pentru toată lumea?”
Răspuns: „Pentru cine a murit Isus? Cine anume pentru cine a murit Isus este un punct de dezacord teologic între credincioșii evanghelici ai Bibliei. Unii creștini cred că Isus a murit doar pentru cei aleși; aceasta este doctrina ispășirii limitate, L din TULIP al calvinismului. Alți creștini cred că Isus a murit pentru toți cei care au trăit sau vor trăi vreodată; aceasta este doctrina ispășirii nelimitate, susținută de arminieni și de cei mai mulți calviniști în patru puncte, sau amiraliani.
Ispășirea limitată, numită uneori răscumpărare particulară, se bazează pe doctrina alegerii sau predestinării (Romani 8:30, 33; Tit 1:1). Din moment ce doar cei aleși de Dumnezeu vor fi mântuiți, raționamentul spune că Isus trebuie să fi murit doar pentru ei. În caz contrar, moartea lui Isus i-a „dezamăgit” pe cei care nu sunt aleși. Dacă Isus a murit pentru toată lumea, atunci iadul va fi plin de oameni pentru care Isus a murit – a fost ispășirea Sa insuficientă? Dacă Isus a murit doar pentru cei aleși, atunci ispășirea Sa și-a îndeplinit perfect scopul. Fiecare persoană pentru care a murit Isus va fi în rai.
Argumentația nelimitată, pe de altă parte, spune că Isus a murit pentru toată lumea, dar că doar cei care răspund prin credință vor culege beneficiile sacrificiului Său. Cu alte cuvinte, moartea lui Isus a fost suficientă pentru toți, dar eficace doar pentru unii (cei care au credință). Dacă Isus nu a murit pentru toată lumea, spune raționamentul, atunci oferta de mântuire este goală, pentru că cei nealeși nu pot fi mântuiți. Învățătura despre ispășirea nelimitată se bazează pe versete precum 1 Ioan 2:2: „El este jertfa de ispășire pentru păcatele noastre, și nu numai pentru ale noastre, ci și pentru păcatele întregii lumi.”
Gândirea teologică precisă este un lucru bun. Suntem chemați să fim studenți ai Cuvântului (2 Timotei 2:15). Dar, în acest punct, se pare că majoritatea oamenilor urmează un sistem teologic pentru a ajunge la răspunsul lor, mai degrabă decât Cuvântul clar al lui Dumnezeu. Dacă nu ar fi fost sistemele teologice (și anume, calvinismul și arminianismul), probabil că întrebarea pentru cine a murit Isus nu ar fi apărut niciodată – dar a apărut! O parte spune că, dacă Hristos nu a murit pentru toți, atunci nu poate exista o ofertă autentică de mântuire. Cealaltă parte spune că, dacă Hristos a murit pentru unii care nu vor fi niciodată mântuiți, atunci moartea Sa, într-un anumit sens, nu reușește să își îndeplinească scopul. Oricum ar fi, se pare că există un atac la adresa caracterului lui Dumnezeu sau a lucrării lui Hristos – fie că dragostea lui Dumnezeu este limitată, fie că puterea lui Isus este limitată. Acest lucru prezintă o dilemă inutilă și creează o tensiune acolo unde nu trebuie să existe. Știm că dragostea lui Dumnezeu este infinită (Psalmul 107:1) și că puterea lui Hristos este infinită (Coloseni 1:16-17). Dilema este una falsă, creată de noi înșine.
În concluzie, oferta de mântuire este universală – pentru toți cei care vor crede (Romani 10:11, 13). Știm, de asemenea, că, indiferent cât de largă este ispășirea lui Hristos, ea este limitată într-o anumită privință – este eficientă doar pentru cei care cred (Ioan 3:18).
Ioan 10 ne oferă mai multe informații cu privire la problema pentru cine a murit Isus. În acest pasaj vedem că Hristos a murit pentru oile Sale (Ioan 10:11, 15). De asemenea, toți cei care sunt oile Sale vor veni la El (versetele 4 și 27), iar ei sunt ținuți în siguranță în Hristos (versetele 28-30). Cu toate acestea, atunci când împărtășim Evanghelia, nu încercăm să facem o „preselecție” a ascultătorilor mesajului. Nu ne adâncim în cine sunt cei aleși sau pentru care Isus ar fi putut sau nu să moară. Aceste discuții ar distrage atenția de la scopul evanghelizării. Atunci când prezentăm Evanghelia, spunem pur și simplu: „Isus a murit pentru păcatul tău și a înviat din morți. Moartea Lui este suficientă pentru a plăti pentru păcatele tale, dacă îți pui credința în El”. Aceasta este o afirmație corectă din punct de vedere biblic și evită încercarea de a fi prea specific. Predica apostolilor din Noul Testament nu încearcă să taie mai fin decât atât.