Kyle Larson oficjalnie powraca do NASCAR’s top serii na sezon 2021; na czwartkowe ogłoszenie z Hendrick Motorsports, będzie prowadził zespół No. 5 samochód na wieloletniej umowie.
Larson był uważany za czołowego nadchodzącego wolnego agenta przed sezonem 2020, ale został zawieszony przez NASCAR i zwolniony przez swój poprzedni zespół, Chip Ganassi Racing, po wypowiedzeniu słowa N na głos na streamed iRacing wydarzenia w kwietniu. Larson został wcześniej przywrócony przez NASCAR w dniu 19 października.
Więcej: Dlaczego Larson został wykluczony z NASCAR i kiedy może wrócić?
Zadumany, zaszczycony i tak wdzięczny za ten kolejny rozdział w moim życiu. Thank you @TeamHendrick look forward to great things on and off the track! pic.twitter.com/MFjFQlTpsi
– Kyle Larson (@KyleLarsonRacin) October 28, 2020
„Kyle jest bezsprzecznie jednym z najbardziej utalentowanych kierowców wyścigowych na świecie” – powiedział Rick Hendrick, właściciel Hendrick Motorsports, w czwartkowym oświadczeniu. „Ma zdolności na poziomie mistrzowskim i będzie znaczącym dodatkiem do naszego programu na torze. Co ważniejsze, mam pełne przekonanie, że rozumie nasze oczekiwania i będzie wspaniałym ambasadorem naszego zespołu, naszych partnerów i NASCAR.
„Kyle i ja odbyliśmy wiele, wiele rozmów prowadzących do dzisiejszego ogłoszenia. Jestem przekonany o tym, co jest w jego sercu i jego pragnieniu bycia mistrzem we wszystkich aspektach jego życia i kariery. Kyle wykonał ważną pracę w ciągu ostatnich sześciu miesięcy, a Hendrick Motorsports będzie wspierać te dalsze wysiłki.”
Larson 4 października opublikował esej zatytułowany „Kyle Larson: My Lesson Learned”, w którym przyznał, że nie miał usprawiedliwienia dla użycia rasowej obelgi podczas zawodów iRacing. On również powiedział, że został słusznie zawieszony przez NASCAR za jego użycie obelgi, i wykorzystał czas z dala od sportu najlepszych serii lepiej kształcić się i nauczyć się tworzyć możliwości dla czarnych ludzi i ludzi koloru w sport.
To powiedział, Larson nie został całkowicie usunięty z wyścigów. Startował w World of Outlaws, gdzie w ciągu ostatnich kilku miesięcy odniósł kilka zwycięstw.
Inne zmiany w czteroosobowym zespole Hendrick Motorsports w 2021 roku obejmują przejście Alexa Bowmana z Chevroleta nr 88 do samochodu nr 48, który zastąpi siedmiokrotnego mistrza Jimmiego Johnsona. Przyszłymi kolegami Larsona z zespołu będą Chase Elliott i William Byron. Obecny szef ekipy Bowmana, Greg Ives, dołączy do niego w zespole nr 48, dzięki czemu Cliff Daniels, obecny szef ekipy Johnsona, obejmie nowy zespół nr 5. Hendrick Motorsports nie będzie już wystawiać samochodu nr 88, prowadzonego niegdyś przez Dale’a Earnhardta Jr.
.