Pociągi oferują efektywny sposób przemieszczania towarów na duże odległości dzięki kolei transkontynentalnej. Ponad jedna trzecia całego transportu towarowego odbywa się za pośrednictwem systemu kolejowego, ale nasze koleje nie zawsze były tak rozbudowane jak dziś. Obecnie mamy setki tysięcy mil linii kolejowych łączących główne miasta w całym kraju, ale dwieście lat temu tak nie było. Kolej transkontynentalna została zbudowana w latach 1800, aby połączyć Council Bluffs, Iowa, z Zatoką San Francisco i zrewolucjonizować transport w USA.
Origin of the Transcontinental Railroad In the U.S.
Lata 1850 były dla Stanów Zjednoczonych czasem ekspansji na zachód. Kalifornijska gorączka złota i gorączka srebra w Nevadzie popychały Amerykanów coraz dalej na zachód, obiecując dobrobyt gospodarczy. W 1862 roku Kongres uchwalił Pacific Railroad Bill i kilka dotacji, które umożliwiły wsparcie finansowe dla firm kolejowych Central Pacific i Union Pacific. Te dwie firmy rozpoczęły budowę kolei transkontynentalnej do transportu intermodalnego kontenerów towarowych i ludzi w całych Stanach Zjednoczonych.
Wpływ społeczny i ekonomiczny intermodalnego transportu towarowego w USA.
Podróżowanie było oczywiście jednym z aspektów życia amerykańskiego najbardziej dotkniętym przez ukończenie kolei transkontynentalnej. Przed powstaniem kolei, podróż między Kalifornią a Nowym Jorkiem trwała prawie sześć miesięcy i kosztowała 1000 dolarów. Po ukończeniu kolei transkontynentalnej podróż ta kosztowała 150 dolarów i trwała tydzień. Po raz pierwszy Amerykanie w USA mogli swobodnie podróżować od wybrzeża do wybrzeża. To radykalnie zmieniło zarówno podróże służbowe, jak i przyjemnościowe.
Łatwiejsze transkontynentalne podróże służbowe umożliwiły bezpośredni wzrost poprzez rozszerzenie rynków i tańszą dystrybucję, a także zwiększyły możliwości partnerstwa i wymiany pomysłów. Ten ruch między wybrzeżami pozwolił profesjonalistom biznesowym mieć bardziej ekspansywne pojęcie o ich branży i umożliwił lepszy dostęp do informacji i umiejętności.
W ciągu dziesięciu lat od powstania kolei transkontynentalnej, już wysyłała ona ładunki o wartości 50 milionów dolarów rocznie z wybrzeża na wybrzeże. Nastąpił wyraźny boom produkcyjny, ponieważ zasoby były szybciej transportowane do miejsc przemysłowych, co przyspieszyło proces wytwarzania towarów.
Mimo korzyści, jakie przyniosła Stanom Zjednoczonym, kolej transkontynentalna miała pewne negatywne konsekwencje. Przede wszystkim przymusowe przesiedlenie rdzennych Amerykanów z ich ziem doprowadziło do powszechnego zniszczenia kultur i sposobów życia rdzennych Amerykanów. W miarę jak projekt budowy kolei był kontynuowany na zachód, powstawało wiele konfliktów, a wojsko było angażowane do walki z plemionami rdzennych Amerykanów. Ponadto zniszczono wiele zasobów naturalnych, aby zrobić miejsce dla rozbudowywanych torów i stacji kolejowych.
Obecny stan amerykańskiego systemu kolejowego dla intermodalnych przewozów towarowych
Obecnie amerykańska sieć kolei towarowych ma ponad 140 000 mil kolejowych w eksploatacji. System ten zatrudnia co najmniej 221 000 osób w całym kraju i stanowi dużą część naszego przemysłu transportowego. W przeważającej części ładunki przemieszczają się przez USA koleją i ciężarówkami, przy czym kolej stanowi 39,50% przesyłek.
Nasza gospodarka zależy od naszego systemu kolejowego, ale nie wyglądałby on tak jak dziś bez budowy kolei transkontynentalnej. Od 1800 roku do dziś, transport kolejowy nadal kształtuje nasze życie gospodarcze i społeczne.