Oceany są surowym miejscem do życia. W strefie międzypływowej warunki zmieniają się gwałtownie, gdy woda pokrywa i odkrywa region, a fale uderzają o skały. Większość środowisk na morzu jest zimna, a na każdej głębokości pod powierzchnią ciśnienie jest bardzo wysokie. Poza strefą fotyczną, ocean jest całkowicie czarny. Organizmy przystosowały się do tych warunków na wiele interesujących i skutecznych sposobów. Rozmiar i różnorodność siedlisk oznacza, że oceany są domem dla dużej części życia na Ziemi. Interesujące jest to, że najmniejsze i największe zwierzęta na Ziemi żyją w oceanach.Zwierzęta morskie oddychają powietrzem lub pobierają tlen z wody. Niektóre z nich pływają na powierzchni, a inne nurkują w głębinach oceanu. Istnieją zwierzęta, które jedzą inne zwierzęta, a rośliny wytwarzają żywność ze światła słonecznego. Kilka dziwacznych stworzeń rozkłada substancje chemiczne, aby wytworzyć pożywienie! Poniższy rozdział dzieli życie oceaniczne na siedem podstawowych grup.
Plankton
Plankton to organizmy, które nie potrafią pływać, ale unoszą się na wodzie wraz z prądem. Słowo „plankton” pochodzi z języka greckiego i oznacza wędrowca. Większość planktonu jest mikroskopijna, ale niektóre z nich są widoczne gołym okiem. Fitoplankton to maleńkie rośliny, które wytwarzają pokarm w procesie fotosyntezy. Ponieważ potrzebują światła słonecznego, fitoplankton żyje w strefie fotycznej. Fitoplankton odpowiada za około połowę całkowitej produktywności pierwotnej (energii pokarmowej) na Ziemi. Podobnie jak inne rośliny, fitoplankton wydziela tlen jako produkt odpadowy. Zooplankton, czyli plankton zwierzęcy, żywi się fitoplanktonem jako źródłem pożywienia. Niektóre zooplankton żyją jako plankton przez całe życie, a inne są młodocianymi formami zwierząt, które przyczepiają się do dna jako osobniki dorosłe. Niektóre małe bezkręgowce żyją jako zooplankton.
Rośliny i glony
Nieliczne prawdziwe rośliny znalezione w oceanach obejmują słone trawy bagienne i drzewa namorzynowe. Chociaż nie są one prawdziwymi roślinami, duże glony, które są nazywane wodorostów, również używać fotosyntezy do produkcji żywności. Rośliny i wodorosty znajdują się w strefie neritic, gdzie przenika światło, którego potrzebują, aby mogły fotosyntetyzować.
Bezkręgowce morskie
Różnorodność i liczba bezkręgowców, zwierząt bez kręgosłupa, jest naprawdę niezwykła. Bezkręgowce morskie obejmują ślimaki morskie, ukwiały morskie, rozgwiazdy, ośmiornice, małże, gąbki, robaki morskie, kraby i homary. Większość z tych zwierząt można znaleźć w pobliżu brzegu, ale można je znaleźć w całym oceanie.
Ryby
Ryby są kręgowcami; mają kręgosłup. Jakie są niektóre z cech ryb, które pozwalają im żyć w oceanach? Wszystkie ryby mają większość lub wszystkie z tych cech.
- Płetwy, dzięki którym poruszają się i sterują.
- Łuski do ochrony.
- Skrzela do pobierania tlenu z wody.
- Pęcherz pławny, który pozwala im wznosić się i opadać na różne głębokości.
- Ektotermia (zimnokrwistość), dzięki czemu ich ciała mają taką samą temperaturę jak otaczająca je woda.
- Bioluminescencja: światło powstałe w wyniku reakcji chemicznej, które może przyciągać ofiary lub kolegów w ciemnym oceanie.
Wśród ryb znajdują się sardynki, łososie i węgorze, a także rekiny i płaszczki (które nie mają pęcherzy pławnych).
Gady
Tylko kilka rodzajów gadów żyje w oceanach i żyją one w ciepłych wodach. Dlaczego gady są tak ograniczone w swojej zdolności do życia w morzu? Żółwie morskie, węże morskie, krokodyle słonowodne i legwany morskie, które można znaleźć tylko na wyspach Galapagos podsumowują grupy gadów morskich. Węże morskie rodzą żywe młode w oceanie, ale żółwie, krokodyle i legwany morskie składają jaja na lądzie.
Ptaki morskie i ssaki morskie
Wiele rodzajów ptaków jest przystosowanych do życia w morzu lub na brzegu. Jakie są wspólne cechy ssaków? Ssaki są endotermicznymi (ciepłokrwistymi) kręgowcami, które rodzą żywe młode, karmią je mlekiem, mają włosy, uszy i kość szczękową z zębami. Jakie cechy mogą mieć ssaki, aby być przystosowane do życia w oceanie?
- Do pływania: opływowe ciała, śliska skóra lub włosy, płetwy.
- Do ciepła: futro, tłuszcz, wysokie tempo metabolizmu, mała powierzchnia w stosunku do objętości, wyspecjalizowany układ krwionośny.
- Do zasolenia: nerki, które wydalają sól, nieprzepuszczalna skóra.
.