Oceány jsou drsným místem pro život. V mezipřílivové zóně se podmínky rychle mění, protože voda pokrývá a odkrývá oblast a vlny buší do skal. Většina prostředí v moři je chladná a téměř v každé hloubce pod hladinou je velmi vysoký tlak. Za fotickou zónou je oceán zcela černý. Organismy se těmto podmínkám přizpůsobily mnoha zajímavými a účinnými způsoby. Velikost a rozmanitost různých prostředí znamená, že oceány jsou domovem velké části veškerého života na Zemi. Je zajímavé, že v oceánech žijí nejmenší i největší živočichové na Zemi. mořští živočichové dýchají vzduch nebo získávají kyslík z vody. Někteří se vznášejí na hladině a jiní se potápějí do hlubin oceánu. Existují živočichové, kteří se živí jinými živočichy, a rostliny vytvářejí potravu ze slunečního světla. Několik bizarních živočichů rozkládá chemické látky, aby si vyrobili potravu! V následující části je život v oceánu rozdělen do sedmi základních skupin.
Plankton
Plankton jsou organismy, které nemohou plavat, ale vznášejí se spolu s proudem. Slovo „plankton“ pochází z řečtiny a znamená poutník. Většina planktonu je mikroskopická, ale některé jsou viditelné pouhým okem. Fytoplankton jsou drobné rostliny, které vytvářejí potravu fotosyntézou. Protože potřebují sluneční světlo, žije fytoplankton ve fotické zóně. Fytoplankton je zodpovědný za přibližně polovinu celkové primární produktivity (potravní energie) na Zemi. Stejně jako ostatní rostliny uvolňuje fytoplankton kyslík jako odpadní produkt. Zooplankton neboli živočišný plankton se živí fytoplanktonem jako zdrojem potravy. Některé druhy zooplanktonu žijí jako plankton po celý život, jiné jsou mladé formy živočichů, které se v dospělosti uchytí na dně. Někteří drobní bezobratlí žijí jako zooplankton.
Rostliny a řasy
Mezi několik málo pravých rostlin, které se vyskytují v oceánech, patří slanomilné trávy a mangrovy. Přestože nejsou pravými rostlinami, velké řasy, které se nazývají mořské řasy, také využívají k výrobě potravy fotosyntézu. Rostliny a chaluhy se vyskytují v neritové zóně, kam proniká světlo, které potřebují, aby mohly fotosyntetizovat.
Morští bezobratlí
Rozmanitost a množství bezobratlých, živočichů bez páteře, je skutečně pozoruhodná. Mezi mořské bezobratlé patří mořští plži, mořské sasanky, hvězdice, chobotnice, mlži, houby, mořští červi, krabi a humři. Většina těchto živočichů se vyskytuje v blízkosti pobřeží, ale najdeme je v celém oceánu.
Ryba
Ryba je obratlovec; má páteř. Jaké vlastnosti mají ryby, které jim umožňují žít v oceánech? Všechny ryby mají většinu nebo všechny tyto znaky.
- Ploutve, kterými se pohybují a řídí.
- Šupiny k ochraně.
- Žábry k získávání kyslíku z vody.
- Plavecký měchýř, který jim umožňuje stoupat a klesat do různých hloubek.
- Ektotermie (studenokrevnost), takže jejich tělo má stejnou teplotu jako okolní voda.
- Bioluminiscence: světlo vznikající chemickou reakcí, které může v temném oceánu přilákat kořist nebo partnery.
Mezi ryby patří sardinky, lososi a úhoři a také žraloci a rejnoci (ti nemají plovací měchýř).
Plazi
V oceánech žije jen několik druhů plazů, kteří žijí v teplých vodách. Proč mají plazi tak omezené možnosti žít v mořích? Mořské želvy, mořští hadi, mořští krokodýli a mořští leguáni, kteří se vyskytují pouze na Galapágách, shrnují skupiny mořských plazů. Mořští hadi rodí živá mláďata v oceánu, ale želvy, krokodýli a mořští leguáni kladou vejce na souši.
Mořští ptáci a mořští savci
Mnoho druhů ptáků je přizpůsobeno životu v moři nebo na pobřeží. Jaké jsou společné znaky savců? Savci jsou endotermní (teplokrevní) obratlovci, kteří rodí živá mláďata; krmí je mlékem; mají srst, uši a čelistní kost se zuby. Jaké vlastnosti mohou mít savci, aby byli přizpůsobeni životu v oceánu?
- Pro plavání: proudnicové tělo, kluzká kůže nebo srst, ploutve.
- Pro teplo: srst, tuk, vysoká rychlost metabolismu, malý poměr povrchu k objemu, specializovaný krevní systém.
- Pro slanost: ledviny, které vylučují sůl, nepropustná kůže.