Pytanie: „Co to jest Niepokalane Poczęcie?”
Odpowiedź: Wielu ludzi błędnie sądzi, że Niepokalane Poczęcie odnosi się do poczęcia Jezusa Chrystusa. Poczęcie Jezusa było z pewnością niepokalane – to znaczy bez zmazy grzechu – ale Niepokalane Poczęcie wcale nie odnosi się do Jezusa. Niepokalane Poczęcie jest doktryną Kościoła rzymskokatolickiego odnoszącą się do Marii, matki Jezusa. Oficjalne oświadczenie tej doktryny brzmi: „Błogosławiona Dziewica Maryja została, od pierwszej chwili swego poczęcia, dzięki szczególnej łasce i przywilejowi Boga Wszechmogącego, ze względu na zasługi Chrystusa Jezusa Zbawiciela ludzkości, zachowana wolna od wszelkiej zmazy grzechu pierworodnego” (papież Pius IX, Ineffabilis Deus, grudzień 1854). Zasadniczo, Niepokalane Poczęcie jest wiarą, że Maryja była chroniona od grzechu pierworodnego, że Maryja nie miała grzesznej natury i była w rzeczywistości bezgrzeszna.
Katolicy obchodzą święto Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny 8 grudnia. We wschodnim prawosławiu, 9 grudnia jest datą święta Poczęcia Najświętszej Theotokos przez św. (Według tradycji Anna jest matką Maryi). Kościół Wschodni nie wyznaje doktryny Niepokalanego Poczęcia, chociaż uważa Maryję za „wszechświętą”, to znaczy, że nigdy nie popełniła grzechu.
Niepokalane Poczęcie nie jest dziewiczym narodzeniem. Katolicy wierzą, że Maryja została poczęta w normalny sposób, ale Bóg uczynił ją odporną na grzech przypisany lub odziedziczony. Tak długo jak istniała, Maryja była wolna od grzechu. To pozwoliło jej być „drugą Ewą”, która urodziła „drugiego Adama” (zob. 1 List do Koryntian 15:45). Przyćmiona przez Ducha Świętego (Łk 1,35), Maryja była czystą i świętą „arką”, zdatną do noszenia Syna Bożego. Jak Arka Pańska w czasach Mojżesza nosiła w sobie elementy Starego Przymierza, tak Maryja nosiła w sobie Autora Nowego Przymierza.
Kościół rzymskokatolicki opiera swoje nauczanie o Niepokalanym Poczęciu na tradycji i kilku fragmentach Pisma Świętego. Jednym z nich jest Księga Rodzaju 3:15, protoewangelia. Bóg mówi tam do węża: „Wprowadzam nieprzyjaźń między ciebie a niewiastę oraz między potomstwo twoje a potomstwo jej”. Katolicy wskazują na fakt, że konflikt między wężem a kobietą jest równy konfliktowi między wężem a potomstwem kobiety, i wyjaśniają to mówiąc, że kobieta (Maria) musi być tak samo bezgrzeszna jak jej potomstwo (Chrystus). Innym fragmentem cytowanym przez katolików na poparcie Niepokalanego Poczęcia jest Łk 1:28: „Anioł podszedł do Niej i rzekł: 'Bądź pozdrowiona, wielce uprzywilejowana! Pan jest z tobą.” Greckie słowo przetłumaczone na „wielce uprzywilejowana” można oddać jako „obdarzona łaską”; tak więc, zgodnie z dogmatem katolickim, Maryja miała nadmiar łaski, co czyniło ją bezgrzeszną i dlatego Bóg wybrał ją, aby urodziła Jego Syna.
Kościół rzymskokatolicki twierdzi, że Niepokalane Poczęcie jest konieczne, ponieważ bez niego Jezus otrzymałby swoje ciało od tej, która sama była niewolnicą diabła, którego dzieła Jezus przyszedł zniszczyć (1 J 3,8). Maryja, jako matka Odkupiciela, potrzebowała, aby Jej ciało było wolne od mocy grzechu, i Bóg dał Jej ten przywilej. Od czasu, gdy była w łonie matki, Maryja była uświęcona ze względu na jej szczególną rolę w sprowadzeniu na świat wcielonego Syna Bożego.
Jednym z problemów z doktryną Niepokalanego Poczęcia jest to, że nie jest ona nauczana w Biblii. Nawet katolicy przyznają, że Pismo Święte nie naucza bezpośrednio o Niepokalanym Poczęciu. Biblia nigdzie nie opisuje Marii jako czegoś innego niż zwykłej ludzkiej kobiety, którą Bóg wybrał na matkę Pana Jezusa Chrystusa. Maria była niewątpliwie bogobojną kobietą (Łk 1:28). Z pewnością była wspaniałą żoną i matką. Jezus z pewnością kochał i cenił swoją matkę (Jana 19:27). Biblia nie daje nam jednak żadnego powodu, aby wierzyć, że Maria była bezgrzeszna. W rzeczywistości Biblia daje nam wszelkie powody, aby wierzyć, że Jezus Chrystus jest jedyną Osobą, która nie została „zarażona” grzechem i nigdy go nie popełniła (zob. Kaznodziei 7:20; Rzymian 3:23; 2 Koryntian 5:21; 1 Piotra 2:22; 1 Jana 3:5).
Doktryna o Niepokalanym Poczęciu nie jest ani biblijna, ani konieczna. Jezus został cudownie poczęty wewnątrz Marii, która w tym czasie była dziewicą. Taka jest biblijna doktryna o narodzinach z dziewicy. Biblia nigdy nie sugeruje, że w poczęciu Marii było coś znaczącego. Maria nie jest wyjątkiem od biblijnego stwierdzenia, że „wszyscy zgrzeszyli” (Rz 3:23). Maria potrzebowała Zbawiciela tak samo jak reszta z nas (Łk 1:47).
.