EP-katheters in het gehoor
Als beschrijvend woord klinkt elektrofysiologie overgecompliceerd. Als ik me aan patiënten voorstel, noem ik mezelf bijna altijd hartritmespecialist. Andere artsen noemen ons “EP’s.”
EP – een veel eenvoudiger naam – is een tak van de cardiologie die zich bezighoudt met de diagnose en behandeling van hartritmestoornissen. Wij volgen een extra jaar (of twee) opleiding na het standaard fellowship cardiologie.
EP-artsen doen drie dingen:
- Ablateren (verbranden of bevriezen)
- Hartapparaten implanteren en beheren.
- patiënten verzorgen.
Ablateren:
Catheterablatie is een procedure waarbij een kleine katheter in het hart wordt geplaatst (via een ader in het been). De katheter heeft een metalen punt van 4-8 mm waarmee radiofrequente (of cryothermische) energie wordt toegediend aan geselecteerde delen van het hart. (Het te ableren gebied wordt hoofdzakelijk gekozen door twee eenvoudige strategieën: vectoranalyse van de manier waarop de aritmie het hart activeert (d.w.z. noord-zuid, oost-west) en ten tweede door de ablatiekatheter op een “warmer-kouder” trial-and-error manier te bewegen). De 4-8 mm ablatie laesies kunnen losgeslagen cellen elimineren die elektrisch amok hebben gemaakt, of in het geval van AF, gebieden van het hart isoleren.
Catheterablatie is de enige hartprocedure die correct curatief genoemd kan worden. (Nee, stents genezen atherosclerose niet.)
Ik leerde ablatie in het midden van de jaren negentig, maar begon het pas in 2004 te gebruiken voor atriale fibrillatie. In de afgelopen jaren is AF-ablatie naar voren gekomen als de meest opwindende therapie van elektrofysiologie. Hier is een link naar mijn atriale fibrillatie pagina.
Devices:
Het andere procedurele aspect van elektrofysiologie is de implantatie van cardiale apparaten. Pacemakers, defibrillatoren (ICD’s) en cardiale resynchronisatietherapie (CRT=BiVentricular) worden onder de huid in de bovenborst geplaatst en zijn verbonden met draden die door aders worden geleid en in het hart worden geplaatst voor detectie, pacing en het toedienen van schokken.
iCD-leads
Hoewel het tijd vergt om het chirurgische installatieproces te leren, en aandacht voor detail om het goed te doen, is de veel grotere uitdaging in het apparaatbeheer het vakkundig toepassen van deze complexe therapieën in de behandeling van patiënten – het beoordelingsgedeelte.
In een geselecteerde groep patiënten verlagen ICD’s het risico op overlijden. Ze gaan echter gepaard met aanzienlijke risico’s voor de patiënt. Hier is de link naar mijn ICD/Pacemakers archieven. Ook interessant zijn deze berichten over ICD complicaties. (Ik dring er bij degenen die geïnteresseerd zijn in het begrijpen van de beperkingen van de ICD-trials op aan om Mark Josephson’s Critical Appraisal of ICDs in JACC-2008 te lezen.
Doctoring:
Electrofysiologen zijn niet alleen maar proceduralisten en installateurs. Wij zijn echte artsen.
In veel gevallen is een hartritmestoornis het gevolg van een toevallige gebeurtenis – een toevalstreffer. Supra-ventriculaire tachycardie (SVT), lone-AF bij een jonge gezonde persoon, en congenitale AV-blok zijn slechts drie voorbeelden van vele van dergelijke hik van de natuur. Deze niet-verworven (aangeboren) problemen vormen een aanzienlijk deel van onze praktijk. EP-artsen hebben het geluk dat we een breed scala van patiënten mogen behandelen: van de zeer jonge, met aangeboren aandoeningen, tot de bejaarden met de ziekte van overmatige verjaardagen, en alles daar tussenin.
In andere gevallen wordt het hartritme beïnvloed door omgevingsfactoren, zowel cardiale als niet-cardiale. Zo veroorzaken aderverkalking en hartinfarcten hartritmestoornissen. Dat geldt ook voor langdurige hoge bloeddruk, suikerziekte, slaapstoornissen en slechte leefstijlkeuzes.
Om te begrijpen of we een katheter, een apparaat, een medicijn, of in sommige gevallen niets van dit alles moeten gebruiken, moeten we luisteren naar, onderzoeken van en praten met onze patiënten. Met andere woorden… wees een dokter. Het werkwoord hiervoor is dokter zijn, waar ik vaak over schrijf. (Tags van gearchiveerde berichten vergelijkbaar met dokter zijn op: ‘Joy of Medicine,’ medische-besluitvorming, en Algemene Geneeskunde.)
Electrofysiologie is een mooi vakgebied omdat het farmacologie, procedures, en ouderwets dokteren mengt om mensen te helpen.
JMM