Voor chronische puistjes die niet kunnen worden opgelost met salicylzuur of een trouw Proactiv-protocol, is lichttherapie vaak de oplossing voor de dermatoloog. Maar voordat je je toelegt op dure infrarode energie of intens gepulseerde lichtbundels, moet je het volgende in overweging nemen: Een recent overzicht in het Journal of the American Medical Association Dermatology trekt de doeltreffendheid van dergelijke behandelingen enigszins in twijfel, omdat er te weinig consistente gegevens over het onderwerp zijn. Hoewel lichttherapie, vooral in de vorm van meerkleurige LED-sessies, explosief in populariteit toeneemt in dokterspraktijken en via thuisapparatuur, heeft het onderzoek de vraag nog niet ingehaald. Er is zelfs “nog veel onbekend over de optimale lichtsoorten, energie en frequentie”, zegt dermatoloog Joshua Zeichner, M.D.
Het aanpakken van puistjes kan bijzonder lastig zijn. “Het behandelen van acne in de praktijk met lichttherapie en thuisapparatuur is een kunstvorm die zelfs de meest ervaren dermatoloog uitdaagt”, zegt Ellen Marmur, M.D. De moeilijkheid, voegt ze eraan toe, is dat “acne een uiting is van een zeer complexe ontstekingsreactie op de omgeving, gewoonten, voeding, slaappatronen en andere variabelen van de patiënt”. Met andere woorden, er is geen magische kogel – of lichtflits – die ieders teint op dezelfde manier zuivert.
Dus welke behandelingen heersen nog steeds en zijn het waard om in te investeren? De meeste deskundigen zijn het erover eens dat een meervoudige aanpak, waarbij acne vanuit verschillende invalshoeken wordt aangepakt, langdurige resultaten oplevert. Zie het als een soort kruisbestuiving voor je huid; met andere woorden, het antwoord is gebouwd op een doordachte combinatie van drie belangrijke principes, onder toezicht van een ervaren dermatoloog.
1. Afhankelijk van het type en de ernst van de puistjes, raadt dermatoloog Rachel Nazarian, M.D., vaak een kuur van Adapalene aan, een resurfacing retinoïde crème, samen met maandelijkse exfoliërende chemische peelings (20 tot 35 procent trichloorazijnzuur) en Isolaz sessies (die rood en blauw licht gebruiken om bacteriën te doden en ontstekingen te kalmeren). Marmur zou ondertussen Clear + Brilliant laserbehandelingen (“die minuscule gaatjes” in de huid prikken om vastzittend vuil in de poriën los te maken) kunnen koppelen aan zuiverende HydraFacials die voorzichtig dode huidcellen verwijderen en verhelderende middelen en collageenopbouwende peptiden afgeven voor een “verbazingwekkende glans.”
2. Investeer in een apparaat voor thuisgebruik en wees consequent.
De prijs voor professionele behandelingen kan behoorlijk oplopen – vandaar de populariteit van apparaten voor lichttherapie voor thuisgebruik. Nazarian van haar kant ziet wel merkbare resultaten van huidzuiverende gadgets zoals Positively Clear Acne Clearing Blue Light van Tria Beauty of Neutrogena’s Light Therapy Acne Mask, die beide vertrouwen op blauw licht om P. acnes bacteriën te elimineren en de hoofdoorzaak van puistjes aan te pakken. (En als het apparaat ook rood licht uitstraalt, kan het volgens Nazarian “restvlekken verbeteren die op de huid achterblijven, zelfs nadat puistjes zijn verdwenen”). Bij elk apparaat voor thuisgebruik is consistentie echter essentieel. “Dagelijks gebruik is belangrijk omdat de lichtbehandelingen niet zo sterk zijn als in-office versies,” zegt Nazarian.
3. Oefen dagelijks onderhoud-maar herijk wanneer nodig.
Om resultaten te behouden, zegt Marmur dat het hebben van een flexibele routine die kan verschuiven met de seizoenen en “levensschommelingen, zoals hormonen” van cruciaal belang is. Dat geldt ook voor goede huidverzorgingsgewoonten, zoals het wassen met cosmeceutical-grade reinigingsmiddelen en vochtinbrengers die de barrière versterken (ze is trouw aan respectievelijk SkinMedica Purifying Foaming Wash en SkinBetter Interfuse Treatment Cream). Tot slot: houd veranderingen in je teint bij met je dermatoloog zodat je je routine na verloop van tijd kunt aanpassen en bijstellen. Zoals Marmur zegt: “Er is absoluut geen pasklare acnebehandeling.”