Le frisson que procure l’interaction avec un grand python réticulé apprivoisé est difficile à décrire ; on apprécie vraiment leur doux caractère. Bien qu’il soit facile de s’enticher de la taille et de la puissance d’un réticulé adulte, en tant que gardiens consciencieux, nous ne devons jamais oublier que ces géants commandent le plus grand respect et la plus grande responsabilité. Il faut une réflexion approfondie, du temps, de l’énergie et des ressources pour élever ces joyaux serpents en géants, mais les récompenses se mesurent en pieds.
Suthat Chaithaweesap/
Les pythons réticulés existent dans une gamme de tailles et de couleurs.
Taille du python réticulé
Le python réticulé (Python reticulatus) est l’espèce de python à la croissance la plus longue. Les spécimens en captivité peuvent dépasser les 20 pieds sous les soins d’un gardien dévoué. La taille de la variété commune, sous réserve de soins adéquats, peut aller d’un mâle sexuellement mature de 2,5 mètres de long à une femelle de 2,5 à 3,5 mètres. Leur potentiel de taille est incroyable, et un réticule néonatale de 2 pieds peut atteindre une taille impressionnante de 10 pieds ou plus en 12 mois avec une alimentation abondante. Chez New England Reptile Distributors, nous encourageons les futurs détenteurs à y réfléchir sérieusement avant d’acheter un réticulé.
Plusieurs formes insulaires du python réticulé semblent rester plus petites, relativement parlant, que leurs homologues continentaux. Ces types « nains » peuvent convenir aux détenteurs qui prévoient de s’occuper d’un constrictor de taille moyenne. Les formes naines plus petites, telles que les super-nains et les nains des îles Jampea, Selayar et Honey, peuvent varier en taille d’un mâle sexuellement mature de 4 à 5 pieds à des femelles reproductrices atteignant 6 à 10 pieds en moyenne. On pense que ces animaux spécifiques à une localité se sont adaptés aux limites d’un environnement insulaire.
Tempérament du python réticulé
Les réticulés sont connus pour leur forte personnalité. On les a déjà entendus qualifiés de « psychopathes », une description fréquemment exagérée par ceux qui n’ont jamais gardé cette espèce. Ce malentendu provient d’une réputation principalement construite sur les frasques des rétiques capturés à l’état sauvage. La réalité réside dans de nombreux facteurs, notamment l’histoire du serpent et la façon dont il a été traité.
Tout d’abord, les pythons réticulés sont des prédateurs, et cela joue beaucoup dans le comportement naturel de l’espèce. Deuxièmement, ces serpents sont intelligents. En fait, ils sont peut-être les rois de l’intelligence parmi les constricteurs. Les rétiques reconnaissent leurs gardiens et se souviennent des expériences négatives.
Les rétiques sauvages sont principalement collectés pour leur peau ; relativement peu de pythons capturés dans la nature se retrouvent dans le commerce des animaux de compagnie en tant qu’importations. Le traitement qu’ils reçoivent après avoir été collectés et préparés pour être écorchés est souvent odieux. Les rétiques ont tendance à se souvenir des mauvais traitements qu’ils ont subis, si bien qu’au moment où ils se retrouvent sur la table d’un marchand lors d’une exposition de reptiles, ils sont souvent effrayés et sur la défensive. À ce stade, le serpent peut compter sur sa seule défense : mordre et se débattre en cherchant à s’échapper. Il est préférable de laisser ces spécimens à des gardiens de serpents expérimentés.
Comportement du python réticulé
Ne prévoyez pas de garder des rétiques à moins de comprendre d’abord la dynamique de leur comportement. Si un python réticulé mord ou agit de façon agressive, il le fait parce qu’il craint un facteur dans son environnement, son gardien inclus. C’est à ce dernier qu’il incombe de gagner la confiance du serpent. Apparemment toujours affamés, les rétiques sont conçus pour manger. Ils ont un métabolisme rapide et peuvent grandir rapidement. Plus vous nourrissez le serpent, plus il grandira. Moins de nourriture signifie une croissance plus lente et un serpent plus petit. Les rétiques semblent toujours être à l’affût de nourriture, et c’est la responsabilité du gardien de leur apprendre quand, où et quoi manger.
Les rétiques éclos et juvéniles ont tendance à être très défensifs car ils sont au bas de la chaîne alimentaire. De leur point de vue, tout ce qui est plus grand est un prédateur potentiel qui veut les manger, et il est important d’être conscient de cet état d’esprit lorsque vous travaillez avec eux.
Si vous avez l’occasion de travailler avec un gardien de python réticulé expérimenté, nous vous recommandons fortement de le faire avant d’acquérir un rétic. Le mentorat d’un manipulateur de serpents compétent vous aidera à apprendre ce que vous devez attendre d’un réticulé à vous.
Établir la confiance avec votre réticulé
Laissez à votre réticulé une chance d’apprendre par le biais d’une interaction cohérente et routinière, afin que le serpent puisse éventuellement réaliser que vous n’êtes pas une menace et se calmer en conséquence. Ne poussez pas votre rétique trop rapidement, surtout s’il s’agit d’un animal capturé à l’état sauvage (encore une fois, ceux-ci ne sont pas recommandés pour les nouveaux gardiens de rétiques). La patience, le temps et la considération sont nécessaires pour gagner certains de ces « peaux qui l’ont fait »
Les rétiques élevés en captivité sont votre meilleur choix pour des spécimens dociles. Ces animaux commencent leur vie avec une plus grande confiance envers leurs gardiens et s’installent bien dans la routine établie de l’élevage quotidien. Avec le niveau de succès que connaissent de nombreux éleveurs, il existe une grande sélection de serpents produits en captivité parmi lesquels choisir. De plus, les éleveurs sélectionnent souvent des serpents au caractère doux, un trait qui peut être transmis aux générations suivantes. En règle générale, certains rétiques locaux, comme les géants de Sulawesi, sont plus nerveux. Vous pouvez choisir votre serpent pour son apparence, mais surtout, sélectionnez-le pour son caractère.
Les jeunes retics élevés en captivité sont les plus faciles à apprivoiser. Une fois le serpent sorti de sa cage, tenez-le dans vos mains et laissez-le ramper entre vos doigts. Le fait de passer du temps avec un jeune rétique l’habitue à votre toucher, votre odeur et votre compagnie. L’objectif est d’obtenir une interaction constante et positive, dans laquelle vous devenez une partie intégrante des rencontres quotidiennes du serpent. Au cours de ces séances de manipulation, vous voulez que le rétique rampe lentement entre vos mains ou qu’il s’allonge tranquillement, et qu’il donne de longs et lents coups de langue. Le temps de manipulation aide à construire la confiance et le rapport entre vous et votre serpent.
Trucs d’apprivoisement du python réticulé
Les pythons réticulés, comme tous les serpents, vivent en modes : penser, dormir, chasser-alimenter, se reproduire et le mode défensif » ne me dérange pas « . Si vous réveillez soudainement un python réticulé endormi, il peut se mettre instinctivement en mode alimentation. Dans la nature, les pythons réticulés peuvent s’installer le long des sentiers de chasse, attendant qu’une proie sans méfiance passe par là. Ces serpents ont naturellement la gâchette facile ; ils doivent rester immobiles pendant de longues périodes et réagir instantanément à l’arrivée d’une proie. Même en captivité, le serpent est instinctivement préprogrammé pour répéter ce comportement. Le problème dans ce scénario est que le serpent peut réagir de manière excessive et s’enrouler autour de votre main s’il n’est pas correctement géré.
Conditionnez votre python réticulé en vous assurant qu’il est éveillé avant que vous n’entriez dans son enclos. Tapotez la cage à plusieurs reprises et observez les mouvements des yeux ou l’activité, qui indiquent que le serpent est conscient de votre présence. Ensuite, vous devez conditionner le python pour qu’il réalise qu’il y a une différence entre vous et un rongeur. Un rouleau complet d’essuie-tout fonctionne bien comme bouclier pour les serpents de petite et moyenne taille. Assurez-vous que le serpent est éveillé, ouvrez la cage et tenez le rouleau de papier absorbant près de son visage. Il mettra souvent son nez dans le tube creux pour enquêter ; l’astuce consiste à garder le rouleau entre vous et l’extrémité du python ! Donnez doucement au serpent quelques tapes fermes avec le rouleau, du milieu du corps vers le bas, qui est éloigné de sa bouche. Cela aide le serpent à comprendre que c’est le moment de l’interaction humaine – pas le moment de manger.
Les crochets à serpent peuvent également être utilisés dans le même but. Déplacez doucement la tête et le cou du serpent en l’éloignant de vous, ou utilisez le crochet pour le cogner ou le déplacer d’une autre manière afin de lui faire comprendre que ce n’est pas le moment de manger. Soyez prudent, car certains rétiques trop zélés peuvent se balancer rapidement autour du bouclier en papier absorbant ou du crochet, ou le dépasser. Soyez vigilant à tout moment ! Cette méthode fonctionne bien avec les serpents raisonnables, mais ne la tentez pas avec les grands rétiques défensifs ou ceux dont le tempérament est inconnu.
Lorsque vous avez affaire à de grands serpents, ayez toujours une autre personne expérimentée dans la même pièce ou au moins à portée de voix. Dans le cas où un rétique confond son manipulateur avec de la nourriture, l’aide d’une autre personne rend le processus de retrait beaucoup plus facile. Nous vous recommandons de garder à portée de main un flacon de bain de bouche Listerine à verser dans la bouche du serpent en cas de morsure. Cela permet souvent au serpent de relâcher sa prise. L’astuce consiste à couper sa réaction d’alimentation et à l’aider à comprendre qu’il n’a pas capturé de proie.
Les rétiques peuvent être intelligents, mais ils s’excitent et font des erreurs. Ne les sous-estimez jamais. Bien que cela soit rare, nous voyons des reportages intitulés « Quand les animaux domestiques tournent mal », mais souvent un titre plus approprié est « Quand les propriétaires d’animaux deviennent stupides ». Tous les grands serpents commandent le respect pendant la manipulation, surtout lorsqu’ils sont retirés de leur enclos.
Conseils de manipulation du python réticulé
Vous voulez interagir et manipuler votre réticulé lorsqu’il est en mode réflexion. Un python calme serpente dans sa cage avec des mouvements fluides et de longs coups de langue. Un serpent qui tire la langue et présente des mouvements saccadés est nerveux et défensif.
Un manipulateur nerveux peut facilement mettre un serpent dans son mode défensif. Si vous êtes mal à l’aise lorsque vous manipulez votre serpent, utilisez des gants et travaillez à identifier et à corriger le problème, afin que les futures séances de manipulation soient positives. Si vous avez affaire à un réticent capricieux, ne le fixez pas ; les réticents sont étonnamment concentrés sur vos yeux. De plus, le visage humain est une zone vasculaire avec une signature thermique qui constitue une cible pour un serpent nerveux s’il est enclin à mordre. Soyez attentif aux mouvements du serpent et évitez calmement de le laisser s’approcher trop près de votre visage. Ne positionnez jamais votre visage ou votre corps au-dessus d’un réticule nerveux car cela peut facilement être pris pour une menace et potentiellement entraîner une morsure grave.
Toujours éviter les actions qui peuvent amener le serpent à se méfier de vous. Ne saisissez pas la queue de votre réticule ou la partie inférieure de son corps. Une manipulation brutale peut effrayer le serpent et provoquer un comportement défensif. Nous prenons généralement le serpent par le premier tiers de son corps et soutenons l’animal, afin qu’il n’ait pas l’impression qu’il peut tomber. Saisir un réticule derrière la tête lui fait rapidement perdre confiance en son manipulateur. Si vous devez retenir un réticule en le tenant derrière la tête, soyez doux. Une prise soudaine met le serpent sur la défensive, et il peut répondre en se débattant ou en mordant.
Un rétique affamé ou sur la défensive peut frapper tout mouvement à l’extérieur de son enclos. Évitez d’amener votre python à faire rebondir sa tête à plusieurs reprises sur la cage. C’est douloureux, et cela peut convaincre le serpent que vous êtes responsable de son soudain malaise. Couvrez la vitre si vous le devez, et prévoyez une boîte de cachette ou limitez les mouvements qui déclenchent un tel comportement.
Respectez les dents ! Les rétiques utilisent leurs étonnantes dents pour fixer une variété de proies. La partie supérieure de la mâchoire est garnie de deux séries de dents, et la mandibule inférieure est garnie d’une seule rangée. Les dents de devant sont plus longues et conçues pour fixer fortement les proies. La rangée supérieure interne comporte moins de dents. Les dents du python réticulé sont triangulaires avec un bord en forme de lame sur la face postérieure, ce qui permet au serpent de mordre et de trancher. Ce type de blessure se produit généralement lorsqu’un mâle adulte en mode de reproduction sent la présence d’un autre mâle et se met sur la défensive, mais c’est aussi un bon rappel de la gravité potentielle d’une morsure de rétique.
Critiques à faire et à ne pas faire avec les rétiques
Les cages devraient encourager le mouvement et permettre au serpent de s’étirer, donc des enclos plus grands sont préférables. Les rétiques adultes apprécient l’espace pour se vautrer et se promener. Un serpent trim de 16 pieds dans un enclos qui mesure 96 pouces de long par 30 pouces de large par 24 pouces de haut est raisonnable. Plus le serpent est grand, plus la cage doit être grande. Un réticule obèse et léthargique dans un petit enclos peut être condamné à une durée de vie réduite. Il est préférable de garder les rétiques du côté « athlétique », ni gros ni trop maigre.
En règle générale, les rétiques aiment manger. Plus ils mangent, plus ils grandissent. Vous devez veiller à ce que votre python ne surchauffe pas pendant la digestion. La température centrale d’un rétique augmente pendant la digestion d’un gros repas, il est donc essentiel de prévoir une zone plus fraîche dans la cage, entre 76 et 82 degrés Fahrenheit. Une température corporelle supérieure à 92 degrés peut mettre la vie de votre serpent en danger. Le côté chaud de la cage doit être à environ 90 degrés. Une température ambiante globale de 80 à 84 est idéale. Après avoir consommé un repas copieux, votre réticule doit avoir accès à une grande quantité d’eau fraîche, qui est essentielle au processus de digestion. Le plat d’eau doit être suffisamment grand pour que le serpent puisse s’y tremper.
Les petits rétiques ont une compulsion étonnante à arpenter leur cage tout en cherchant de la nourriture. Ils peuvent se frotter la bouche et développer le redoutable « visage en crocs ». Cette condition résulte du fait que le serpent appuie de façon répétée son nez et sa bouche délicats contre des objets fixes, ce qui fait gonfler et enflammer les tissus. Le serpent peut continuer à se frotter jusqu’à ce que de petites blessures apparaissent, permettant à une infection bactérienne de se manifester. Sans un changement de cage et la prise éventuelle d’antibiotiques, cette infection peut s’étendre aux dents et aux os, provoquant une infection systémique potentiellement mortelle. Cette affection est assez fréquente chez les jeunes rétiques, les animaux capturés dans la nature et certains nains en particulier. Mettez à sa disposition du papier journal froissé, ce qui crée une certaine distraction et lui donne de nombreux endroits où se cacher. Lui donner des choses à explorer dans son enclos l’aide également à combattre la compulsion de se frotter contre la cage.
Ne gardez jamais deux retics mâles ensemble une fois qu’ils ont plus de 3 pieds de longueur car des blessures mortelles peuvent en résulter. Soyez prudent pendant la saison de reproduction lorsque vous manipulez plusieurs mâles, et soyez attentif à leur comportement. Si vous sentez l’odeur d’un mâle et que vous en manipulez un autre, il peut décider qu’il vous veut hors de son territoire et réagir en conséquence. Cela s’applique également lorsque vous déplacez une femelle en âge de se reproduire de l’enclos d’un mâle à celui d’un autre. Soyez prudent et ne supposez pas que le mâle sait qu’un mâle rival n’est pas entré dans la cage. Si votre mâle adulte a moins d’appétit, se débat avec vous et/ou fait les cent pas et se pousse contre la cage, il est fort probable qu’il veuille se reproduire. Manipulez-le avec précaution car des niveaux hormonaux élevés peuvent le rendre exceptionnellement nerveux pendant un certain temps.
C’est au manipulateur de s’assurer que le serpent se sent en sécurité. Avec du temps, de la patience et des efforts, votre réticule peut devenir un animal apprivoisé avec lequel il est agréable d’interagir.