L’emozione di interagire con un grande pitone reticolato addomesticato è difficile da descrivere; si apprezza veramente il loro carattere gentile. Anche se è facile innamorarsi delle dimensioni e della potenza di un pitone reticolato adulto, come custodi coscienziosi non dobbiamo mai dimenticare che questi giganti richiedono il massimo rispetto e responsabilità. Ci vuole un’attenta considerazione, tempo, energia e risorse per allevare queste gemme serpenti in giganti, ma le ricompense possono essere misurate in piedi.
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I pitoni rettili sono disponibili in una gamma di dimensioni e colori.
Dimensione pitone reticolato
Il pitone reticolato (Python reticulatus) è la specie di pitone che cresce più a lungo. Gli esemplari in cattività possono superare i 20 piedi sotto la cura di un custode dedicato. La varietà comune, sotto cure adeguate, può variare in dimensioni da un maschio sessualmente maturo di 8 piedi di lunghezza a una femmina di 14-16 piedi. Il loro potenziale di dimensioni è incredibile, e un neonato retic di 2 piedi può crescere fino a un impressionante 10 piedi o più in 12 mesi con una forte alimentazione. Noi di New England Reptile Distributors incoraggiamo i potenziali allevatori a pensarci seriamente prima di acquistare un retic.
Alcune forme insulari del pitone reticolato sembrano rimanere più piccole, relativamente parlando, delle loro controparti continentali. Questi tipi “nani” possono essere adatti per gli allevatori che prevedono di occuparsi di un constrictor di medie dimensioni. Le forme nane più piccole, come i super nani e i nani delle isole Jampea, Selayar e Honey, possono variare in dimensioni da un maschio sessualmente maturo di 4 o 5 piedi alle femmine riproduttive che raggiungono una media di 6 o 10 piedi. Si crede che questi animali specifici della località si siano adattati alle limitazioni dell’ambiente insulare.
Il temperamento dei pitoni rettili
I rettili sono noti per la loro forte personalità. Li abbiamo sentiti descrivere come “psicopatici”, una descrizione spesso esagerata da coloro che non hanno mai tenuto la specie. Questo fraintendimento deriva da una reputazione costruita principalmente sulle buffonate dei reticolati catturati in natura. La realtà risiede in molti fattori, compresa la storia del serpente e il modo in cui è stato trattato.
In primo luogo, i pitoni reticolati sono predatori, e questo gioca molto sul comportamento naturale della specie. In secondo luogo, questi serpenti sono intelligenti. Infatti, possono essere i re dell’intelligenza tra i costrittori. I rettici riconoscono i loro guardiani e ricordano le esperienze negative.
I rettici selvatici sono principalmente raccolti per le loro pelli; relativamente pochi pitoni catturati in natura entrano nel commercio di animali domestici come importazioni. Il trattamento che ricevono dopo essere stati raccolti e preparati per la scuoiatura è spesso ripugnante. I retici tendono a ricordare i maltrattamenti che hanno subito, così quando uno finisce sul tavolo di un commerciante in una fiera di rettili, è spesso spaventato e sulla difensiva. A questo punto il serpente può affidarsi alla sua unica difesa: mordere e dimenarsi mentre cerca la fuga. Questi esemplari sono meglio lasciati a snakekeepers esperti.
Comportamento del pitone reticolato
Non pensate di tenere un pitone reticolato se prima non avete capito la dinamica del suo comportamento. Se un pitone reticolato morde o agisce in modo aggressivo, lo fa perché teme un fattore del suo ambiente, incluso il suo guardiano. E’ responsabilità del custode guadagnarsi la fiducia del serpente. Apparentemente sempre affamati, i retic sono progettati per mangiare. Hanno un metabolismo veloce e possono crescere rapidamente. Più si nutre il serpente, più crescerà. Meno cibo significa una crescita più lenta e un serpente più piccolo. I rettici sembrano essere sempre a caccia di cibo, ed è responsabilità dell’allevatore insegnare loro quando, dove e cosa mangiare.
I rettici piccoli e giovani tendono ad essere molto difensivi perché sono in basso nella catena alimentare. Dal loro punto di vista, tutto ciò che è più grande è un potenziale predatore che vuole mangiarli, ed è importante essere consapevoli di questa mentalità quando si lavora con loro.
Se avete l’opportunità di lavorare con un esperto custode di pitone reticolato, vi consigliamo vivamente di farlo prima di acquistare un reticolo. La guida di un esperto allevatore di serpenti ti aiuterà ad imparare cosa aspettarti da un reticolo tutto tuo.
Stabilire la fiducia con il tuo retic
Lascia al tuo retic la possibilità di imparare attraverso un’interazione costante e di routine, così il serpente può alla fine capire che non sei una minaccia e calmarsi di conseguenza. Non spingere il tuo retic troppo velocemente, specialmente se si tratta di un animale catturato in natura (di nuovo, questi non sono raccomandati per i nuovi possessori di retic). Pazienza, tempo e considerazione sono necessari per conquistare alcune di queste “pelli che ce l’hanno fatta.”
I retic allevati in cattività sono la scelta migliore per gli esemplari trattabili. Questi animali iniziano la vita con una maggiore fiducia nei confronti dei loro custodi e si ambientano bene nella routine stabilita della custodia quotidiana. Con il livello di successo che molti allevatori stanno riscuotendo, c’è una grande selezione di serpenti prodotti in cattività tra cui scegliere. Inoltre, gli allevatori spesso allevano selettivamente serpenti con disposizioni gentili, un tratto che può essere trasmesso alle generazioni successive. Alcuni reticoli locali, come i giganti di Sulawesi, sono più nervosi come regola generale. Potete scegliere il vostro serpente per l’aspetto, ma, cosa più importante, selezionatelo per l’indole.
I giovani reticolati allevati in cattività sono i più facili da domare. Una volta che un serpente è stato rimosso dalla sua gabbia, tenetelo in mano e lasciatelo strisciare tra le vostre dita. Passare del tempo con un giovane retic lo abitua al vostro tocco, odore e compagnia. L’obiettivo è un’interazione costante e positiva in cui tu diventi parte integrante degli incontri quotidiani del serpente. Durante queste sessioni di manipolazione, si desidera che il retic strisci lentamente tra le mani o che si stenda tranquillamente, e che mostri lunghi e lenti movimenti di lingua. Il tempo di manipolazione aiuta a costruire la fiducia e il rapporto tra voi e il vostro serpente.
Trucchi per domare i pitoni rettili
I pitoni rettili, come tutti i serpenti, vivono in diverse modalità: pensare, dormire, cacciare-alimentare, riprodursi e la modalità difensiva “don’t-mess-with-me”. Se svegliate improvvisamente un pitone dormiente, potrebbe istintivamente andare in modalità alimentazione. In natura, i pitoni reticolati possono localizzarsi lungo i sentieri di caccia, aspettando che una preda ignara passi di lì. Questi serpenti hanno naturalmente un grilletto sensibile; devono rimanere immobili per lunghi periodi e reagire istantaneamente all’opportunità di una preda. Anche in cattività il serpente è istintivamente preprogrammato per ripetere questo comportamento. Il problema in questo scenario è che il serpente può reagire in modo eccessivo e avvolgere la vostra mano se non è gestito correttamente.
Condiziona il tuo pitone reticolato assicurandoti che sia sveglio prima di entrare nel suo recinto. Battete la gabbia alcune volte e osservate il movimento degli occhi o l’attività, che indicano che il serpente è consapevole della vostra presenza. Poi dovete condizionare il pitone a capire che c’è una differenza tra voi e un roditore. Un rotolo intero di carta assorbente funziona bene come scudo su serpenti di piccole e medie dimensioni. Assicuratevi che il serpente sia sveglio, aprite la gabbia e tenete il rotolo di carta assorbente vicino al suo viso. Spesso infilerà il naso proprio nel tubo cavo per indagare; il trucco è quello di tenere il rotolo tra voi e l’estremità del pitone! Dai delicatamente al serpente alcuni colpi decisi con il rotolo da metà corpo in giù, che è al sicuro lontano dalla sua bocca. Questo aiuta il serpente a capire che è il momento dell’interazione umana – non il momento di mangiare.
I ganci per serpenti possono anche essere usati per lo stesso scopo. Spostate delicatamente la testa e il collo del serpente lontano da voi, o usate il gancio per colpire o spostare il serpente per fargli capire che non è il momento di mangiare. Usate cautela perché alcuni rettili troppo zelanti possono oscillare rapidamente, o superare lo scudo di carta assorbente o il gancio. Sii consapevole in ogni momento! Questo metodo funziona bene con serpenti ragionevoli, ma non tentare con retic grandi e difensivi o con quelli di temperamento sconosciuto.
Quando si ha a che fare con serpenti di grandi dimensioni, avere sempre un’altra persona esperta nella stessa stanza o almeno a portata d’orecchio. Nel caso in cui un retic scambi il suo conduttore per cibo, l’aiuto di un’altra persona rende il processo di rimozione molto più facile. Raccomandiamo di tenere a portata di mano una bottiglia di collutorio Listerine da scaricare nella bocca del serpente nel caso in cui si verifichi un morso. Spesso induce il serpente a mollare la presa. Il trucco è quello di spegnere la sua risposta di alimentazione e aiutarlo a capire che non ha catturato la preda.
I rettili possono essere intelligenti, ma si eccitano e commettono errori. Mai sottovalutarli. Anche se è raro, vediamo storie di notizie intitolate “Quando gli animali domestici diventano cattivi”, ma spesso un titolo più appropriato è “Quando i proprietari di animali domestici diventano stupidi”. Tutti i grandi serpenti esigono rispetto durante la manipolazione, specialmente quando vengono rimossi dai loro recinti.
Possibilità di manipolare il pitone reticolato
Vuoi interagire e manipolare il tuo retic quando è in modalità pensiero. Un pitone calmo si aggira per la gabbia con movimenti fluidi e lunghi colpi di lingua. Un serpente che tende la lingua ed esibisce movimenti a scatti è nervoso e sulla difensiva.
Un conduttore nervoso può facilmente mettere un serpente sulla difensiva. Se vi sentite a disagio quando maneggiate il vostro serpente, usate i guanti e lavorate per identificare e correggere il problema, in modo che le future sessioni di manipolazione siano positive. Se avete a che fare con un serpente reticolato, non fissatelo; i retic sono incredibilmente concentrati sui vostri occhi. Inoltre, il volto umano è un’area vascolare con una traccia di calore che costituisce un bersaglio per un serpente nervoso, qualora fosse incline a mordere. Fate attenzione ai movimenti del serpente ed evitate con calma che si avvicini troppo al vostro viso. Non posizionare mai il tuo viso o il tuo corpo sopra un retic nervoso perché questo può essere facilmente scambiato per una minaccia e potenzialmente risultare in un morso serio.
Evitare sempre azioni che possano indurre il serpente a diffidare di te. Non afferrare la coda del tuo retic o la parte inferiore del suo corpo. Una manipolazione brusca può spaventare il serpente e causare un comportamento difensivo. Generalmente prendiamo il serpente per il primo terzo del suo corpo e sosteniamo l’animale, in modo che non abbia la sensazione che possa cadere. Afferrare un retic dietro la testa gli fa perdere rapidamente la fiducia nel suo conduttore. Se dovete trattenere un retic tenendolo dietro la testa, siate gentili. Una presa improvvisa mette il serpente sulla difensiva, e potrebbe rispondere agitandosi o mordendo.
Un retic affamato o sulla difensiva può colpire qualsiasi movimento fuori dal suo recinto. Evitate di far rimbalzare ripetutamente la testa del pitone sulla gabbia. Questo è doloroso e può convincere il serpente che siete responsabili del suo improvviso malessere. Coprite il vetro, se necessario, e fornite un nascondiglio o limitate i movimenti che scatenano questo comportamento.
Rispettate i denti! I retici utilizzano i loro incredibili denti per assicurarsi una varietà di prede. La parte superiore della mascella è rivestita da due serie di denti, e la mandibola inferiore è rivestita da una sola fila. I denti anteriori sono più lunghi e progettati per assicurare fortemente la preda. La fila interna superiore ha meno denti. I denti del pitone reticolato sono triangolari con un bordo simile a un bladelike sulla superficie posteriore, che permette al serpente di mordere e tagliare. Questo tipo di ferita di solito si verifica quando un maschio adulto in modalità di riproduzione percepisce la presenza di un altro maschio e diventa difensivo, ma è anche un buon promemoria della potenziale gravità di un morso di retic.
Critical Do’s and Dont’s With Retics
Le gabbie dovrebbero incoraggiare il movimento e permettere al serpente di allungarsi, quindi sono preferibili recinti più grandi. I retici adulti amano lo spazio per distendersi e gironzolare. Un serpente di 16 piedi in un recinto che misura 96 pollici di lunghezza per 30 pollici di larghezza per 24 pollici di altezza è ragionevole. Più grande è il serpente, più grande deve essere la gabbia. Un retic obeso e letargico in un piccolo recinto può essere condannato ad una vita ridotta. È meglio mantenere i retic sul lato “atletico”, né grasso né troppo magro.
Di norma, i retic amano mangiare. Più mangiano, più crescono. Bisogna assicurarsi che il pitone non si surriscaldi durante la digestione. La temperatura interna di un retic si alza durante la digestione di un pasto abbondante, quindi una zona più fresca all’interno della gabbia tra i 76 e gli 82 gradi Fahrenheit è essenziale. Una temperatura corporea superiore ai 92 gradi può mettere in pericolo la vita del serpente. Il lato caldo della gabbia dovrebbe essere di circa 90 gradi. Una temperatura ambiente complessiva di 80-84 gradi è ideale. Dopo aver consumato un pasto abbondante, il retic deve avere accesso ad un’ampia quantità di acqua fresca, che è fondamentale per il processo digestivo. Il piatto dell’acqua deve essere abbastanza grande da permettere al serpente di immergersi.
I retic più piccoli hanno un’incredibile compulsione a camminare nella loro gabbia mentre cercano il cibo. Possono strofinarsi la bocca e sviluppare la temuta “faccia a zanna”. Questa condizione deriva dal fatto che il serpente preme ripetutamente il suo delicato naso e la bocca contro oggetti fissi, causando il gonfiore e l’infiammazione dei tessuti. Il serpente può continuare a sfregare fino a quando non compaiono piccole ferite, permettendo così a un’infezione batterica di manifestarsi. Senza un cambio di gabbia e possibili antibiotici, questo può diffondersi nei denti e nelle ossa, causando un’infezione sistemica e pericolosa per la vita. Questa condizione è abbastanza comune con i giovani retic, gli animali catturati in natura e alcuni nani in particolare. Fornire giornali accartocciati, che creano un po’ di distrazione e danno al serpente molti posti per nascondersi. Dare al serpente cose da esplorare nel suo recinto lo aiuta anche a combattere la compulsione a strofinarsi contro la gabbia.
Non tenere mai due rettili maschi insieme quando superano il metro e mezzo di lunghezza perché possono subire lesioni fatali. Usare cautela durante la stagione riproduttiva mentre si maneggiano più maschi, ed essere consapevoli del loro comportamento. Se hai l’odore di un maschio e ne maneggi un altro, potrebbe decidere che ti vuole fuori dal suo territorio e reagire di conseguenza. Questo vale anche quando si sposta una femmina di taglia da riproduzione dal recinto di un maschio a quello successivo. Fate attenzione e non date per scontato che il maschio sappia che un maschio rivale non è entrato nella gabbia. Se il tuo maschio maturo ha un appetito ridotto, lotta con te e/o cammina e spinge contro la gabbia, molto probabilmente vuole riprodursi. Maneggiatelo con cura perché i livelli ormonali elevati possono renderlo insolitamente teso per un certo periodo.
È compito di chi gestisce il serpente assicurarsi che si senta sicuro. Con il tempo, la pazienza e lo sforzo, il vostro retic può diventare un animale addomesticato che è un piacere interagire con lui.