私たちの種は絶滅してしまうのでしょうか？ 短い答えは「イエス」です。 化石の記録は、すべてのものがいずれは絶滅することを示しています。 これまで生きてきたほとんどすべての種、99.9％以上が絶滅しているのです。
一部は子孫を残しました。 プレシオサウルス、三葉虫、ブロントサウルスなど大半はそうでない。 それは他の人類種にも言えることです。 ネアンデルタール人、デニソワ人、ホモ・エレクトスはすべて消え、ホモ・サピエンスだけが残りました。 人類は必然的に絶滅に向かう。 問題は、私たちが絶滅するかどうかではなく、いつ絶滅するかということなのです。
見出しはしばしばこの絶滅が差し迫っていることを示唆している。 地球を食い尽くす小惑星の脅威はメディアでよく取り上げられる。 火星はボルトホールとして定期的に議論されている。 そして、気候の緊急事態という脅威が続いています。
人間には弱点があります。 私たちのような大型の温血動物は、生態系の崩壊をうまく処理できない。 小さくて冷血なカメやヘビは、何ヶ月も食べ物なしで過ごせるので、生き残りました。 ティラノサウルスや人間など、代謝の速い大型動物は、常に多くの食料を必要とする。 そのため、火山、地球温暖化、氷河期、小惑星衝突後の衝撃の冬などの大災害による短時間の食物連鎖の混乱にも弱い。
また、長寿で世代が長く、子孫を残すことも少ないです。 繁殖が遅いと個体数の減少から回復しにくく、自然淘汰が遅くなり、急激な環境変化に適応しにくくなる。 そのため、マンモスやナマケモノなどのメガファウナは絶滅の危機に瀕しています。
ですから、私たちは脆弱ですが、人間が絶滅に強いと考える理由があります。
Everywhere and abundant
第一に、私たちはどこにでもいます。 地理的に広く分布している生物は、小惑星衝突のような大災害の際や、大量絶滅の間、よりうまく機能します。 地理的範囲が広いということは、種がすべての卵を一つのカゴに入れることがないということです。 319>
生息域の狭いホッキョクグマやパンダは、絶滅の危機に瀕している。 ヒグマやアカギツネは生息域が狭いので絶滅の危機に瀕していない。 人間は哺乳類の中で最も地理的範囲が広く、すべての大陸、海洋の離島、砂漠、ツンドラ、熱帯雨林など多様な生息地で生活している。
そして、私たちはどこにでもいるだけでなく、豊富に存在しているのです。 78億人の人口を抱える私たちは、地球上で最も一般的な動物の1つです。 人間のバイオマスは、すべての野生の哺乳類のバイオマスを超えています。 パンデミックや核戦争で人口の 99% が消滅したと仮定しても、数百万人は復興するために生き残るでしょう。 恐竜を殺す小惑星を生き延びた種は、単一の食料源に依存することはほとんどなかった。 彼らは雑食性の哺乳類、あるいはワニやカミツキガメのように何でも食べる肉食動物だったのです。 人間は何千種類もの動物や植物を食べている。 手に入るものによって、草食、魚食、肉食、雑食となる。
しかし最も重要なことは、私たちは他の種とは異なり、DNAではなく文化という学んだ行動によって適応しているということです。 私たちは動物であり、哺乳類です。しかし、私たちは奇妙で特別な哺乳類なのです。 私たちは違うのです。
人間は遺伝子を変えるのに何世代もかかるのではなく、知性、文化、道具を使って、数年、あるいは数分で行動を適応させるのです。 クジラは何百万年もかけて、ヒレ、とがった歯、ソナーを進化させた。 一方、人類は数千年の間に釣り針、ボート、魚群探知機を発明した。 文化の進化はウイルスの進化をも凌駕する。 ウイルスの遺伝子は数日で進化する。 誰かに手を洗うように頼むのは一瞬だ。
文化的進化は遺伝子の進化より速いだけでなく、違うのである。 人間では、自然淘汰が知的デザインのできる動物、つまり盲目的に環境に適応するのではなく、意識的に自分の必要に合わせて環境を作り変える動物を作り出したのです。 馬は植物を食べるために臼歯を削り、複雑な内臓を進化させた。 人間は植物を家畜化し、農作物のために森を切り開いた。 チーターは獲物を追うためにスピードを進化させた。 私たちは、走らない牛や羊を育てた。
私たちはとてもユニークな適応力を持っているので、大量絶滅のイベントでも生き残ることができるかもしれません。 小惑星衝突の10年前に警告があれば、人類はおそらく寒さと暗闇の数年間を生き延びるのに十分な食料を備蓄でき、人口の多くまたは大半を救うことができるだろう。 氷河期のような長期的な混乱は、広範な紛争や人口減少を引き起こすかもしれませんが、文明はおそらく生き残ることができるはずです。
しかし、この適応性は、時に私たち自身の最大の敵となり、私たち自身のためにあまりにも賢くなってしまうのです。 核兵器、汚染、人口過剰、気候変動、パンデミックなどである。 そこで私たちは、核兵器禁止条約、汚染防止、家族計画、安価な太陽光発電、ワクチンなどによって、これらの危険を軽減してきた。 私たちは自分たちで仕掛けた罠をすべて逃れてきたのです。
So far.
Interconnected world
私たちのグローバル文明は、お互いをサポートする方法も発明しました。 世界のある地域の人々は、他の地域の弱い立場の人々に、食料、資金、教育、ワクチンを提供することができます。 しかし、相互接続と相互依存は、脆弱性をも生み出す。
国際貿易、旅行、通信は、世界中の人々を結びつけています。 そのため、ウォール街の金融ギャンブルがヨーロッパ経済を破壊し、ある国の暴力が地球の反対側で殺人的な過激主義を刺激し、中国の洞窟からウイルスが拡散して何十億もの人々の命と生活を脅かします。 ホモ・サピエンスはすでに 25 万年以上の氷河期、噴火、パンデミック、世界大戦を生き延びてきた。 我々はあと25万年、あるいはもっと長く生き延びることは容易である。
悲観的なシナリオでは、自然災害や人為的災害によって社会秩序が広範囲にわたって崩壊し、文明さえも崩壊して、ほとんどの人類が失われる、つまり、厳しい終末後の世界が待っているかもしれない。 それでも、人間はおそらく生き残り、マッドマックス風に社会の残骸を拾い集め、おそらく自給自足の農業に戻り、狩猟採集民にさえなることでしょう。 問題は、人類が今後3年または30万年生き残るかどうかではなく、生き残る以上のことができるかどうかである」
。