デリー高裁が8日に下した判決は、ボンベイ物乞い防止法の中心条項を恣意的で生命と自由への権利を侵害するものとして打破したことで、インドの浮浪者に対する犯罪化に対して大きな打撃となっています。 実際、「物乞いを犯罪化することは、我々の社会で最も弱い立場にある人々の最も基本的な権利を侵害する」という裁判所の見解は、浮浪者や物乞いの扱いに関する法律を根本的に見直すことを要求しています。 この判決は、複数の州で施行されている物乞いを犯罪とする著名な法律の一つである1959年法を対象としているが、その根本的な根拠は、少なくとも20の州と2つの連邦準州で制定または採択されている同様の法律の核心を突いている。 名目上は物乞いに対抗することを目的としているが、これらの法律のほとんどが広範囲に及んでいることから、これらは浮浪者法としてよりよく理解されている。
植民地時代の遺産と国家の父権主義の毒々しいカクテルが注入され、これらの浮浪者法は収奪を犯罪化する懲罰的アプローチを体現している。 法律研究者のウシャ・ラマナサンの言葉を借りれば、インドの浮浪者対策法は「表向きは貧しい人々の間に犯罪性があると推定される」ものである。 必要な精神的要素と結びついた行為に責任を負わせる伝統的な刑法とは異なり、浮浪者法は、貧困や困窮そのものを犯罪とするものである。 たとえば、1943年のベンガル浮浪者法は、「浮浪者」を、施しを求める者だけでなく、「施しを求めることによってその者が存在すると思われるような状態や態度で公共の場をさまよい、あるいはそこに留まる者」と定義している。 浮浪者対策法が物乞い行為よりも公共の貧困層への配慮を重視していることは、1977年のアンドラプラデシュ州の物乞い防止法が、物乞いを「表向きの生計手段を持たず、公共の場所をさまよい、あるいはそこにとどまること」と定義していることからもよくわかる。
当然のことながら、石工、新聞売り、露天商、出稼ぎ労働者など、都市の貧困層の大部分がこれらの法律の網に掛かっている。 タタ社会科学研究所のプロジェクトであるコシシュの研究によると、ムンバイで「ボンベイ乞食防止法」に基づいて逮捕された者のほとんどは、清掃活動中に警察に拘束されたホームレスの人々であった。 デリー高等裁判所も、州当局が「ホームレスと物乞いを同義に使い、あたかも物乞いをしているかのようにホームレスを拘束している」ことを認めている。 しかし、都市の貧困層に対するこのような大胆な監禁は、決して異常なことではありません。 1549>
Citizens, not delinquents
この国における浮浪者法の主な用途は、社会統制の道具として、アメリカの学者カレブ・フートがフィラデルフィアの浮浪者法に関する彼の代表的研究で述べたように「刑法のゴミ箱として」である。 単なる略式尋問で長期拘留が可能なことから、浮浪者対策法は、州当局にとって、社会的に好ましくないと考えられる人々を収監する上で特に魅力的な法律となっている。 また、浮浪者施設の管理者の逸話によると、警察は通常の刑事訴訟法のセーフガードを回避するために、日常的に浮浪者法を利用しているようだ。 このように、インドの浮浪者法は、憲法上の権利をあからさまに侵害し、貧しい人々を恣意的に拘束し続けることを常態化し、それによって彼らを公的領域から見えなくしようとしているのである。 1549>
デリー高等法院が認めたように、浮浪は社会的排除の問題である。 したがって、浮浪者を犯罪行為としてではなく、社会的・経済的問題としてとらえることが重要である。 言い換えれば、浮浪者を国家の刑罰法規に服さなければならない非行少年と見なしてはならないのである。 彼らは、国家の保護と配慮を必要とする市民、権利保持者として扱われなければならないのです。 実際、インド憲法はすべての人に平等、正義、尊厳ある生活を送る権利を約束しています。 具体的には、憲法第41条は、国家は「失業、老齢、病気、身体障害、その他経済発展と能力の範囲内で不当な要求があった場合に公的支援を受ける」権利を確保するために有効な規定を設けなければならないと述べています
しかしインドの多数の浮浪者法はこの憲法の命ずるところから外れています。 懲罰的な措置に重点を置いているため、「貧困の恥ずかしさ」と「国家が憲法上の義務を果たさないこと」のために貧しい人々を罰しているのです。 実際、これらの法律は、貧しい人々を取り締まることが、貧しい人々への支援よりも優先されるという行政文化を生み出しました。
Review of vagrancy laws
連邦社会正義・権力強化省は、州が模範とするモデルとして、物乞いの非犯罪化に関する2016年の「Persons in Destitution (Protection, Care and Rehabilitation) Bill, 」を発表しましたね。 この法案は、物乞いの拘束を完全に廃止するものではありませんが、懲罰的措置ではなく保護とリハビリテーションに重点を置いており、大きな一歩を踏み出すものとなっています。 このため、いくつかの州では、浮浪者法の見直しが始まっている。 1549>
このような状況において、デリー高等裁判所の判決は、貧困層の不処罰、権利剥奪、犯罪化というより広い文化に対する非常に重要な是正措置として位置づけられる。 前任のデリー高等裁判所長官代理のギタ・ミタルが警告したように。 国は国民にまともな生活を提供する義務を果たさず、生存に必要なものを求めて物乞いをする人々を逮捕、拘留し、必要であれば投獄して、侮辱を加えることはできないのです」。「
国家が物乞いそのものを犯罪とすることはできないと断定することによって、高等裁判所は憲法上の権利を警戒する番人として行動しただけでなく、国中の浮浪者法を見直す前例のない機会を作り出したのである。 州政府は、高裁が投げかけた試練を受け止め、浮浪者を非犯罪化し、すべての困窮者の保護、ケア、サポート、リハビリのための同意ベースの枠組みを作るプロセスを始めるべき時である。
Saurabh Bhattacharjeeは、コルカタにあるWB National University of Juridical Sciencesで、Law and Impoverishmentなどのコースを教えており、1943年のBengal Vagrancy Actを見直すために西ベンガル政府が構成した委員会のメンバーでもあった。