Trattare le radici degli alberi fuori terra

Q. Ho un albero di pere Bradford. Ha circa 25 anni, le radici si stanno mostrando fuori terra a circa un metro dal tronco e stanno diventando più grandi. Cosa causa questo ed è possibile strapparle senza danneggiare l’albero? Forse non è stato piantato abbastanza in profondità per cominciare? Grazie,

    —Ray in Oklahoma City, OK

A. Molti tipi di alberi sviluppano naturalmente radici superficiali, e “strappare” queste radici probabilmente ucciderebbe l’albero. La profondità di piantagione non è il problema; infatti, piantare in profondità stressa gli alberi seppellendo parte del tronco sotto terra, dove è soggetto a marciume che uccide la corteccia. Dovresti sempre piantare un albero abbastanza in alto nel terreno da far vedere la radice; è così che fa la natura, dopo tutto, basta guardare nei boschi. Seppellitelo in profondità e potreste avere un problema molto costoso da affrontare qualche anno più avanti.

Q. Abbiamo molti alberi le cui radici si sono diffuse sulla superficie del cortile. L’erba in quelle aree è morta e vorremmo riaverla. Il servizio locale di giardinaggio ci ha detto che dovremmo rimuovere gli alberi per far crescere l’erba in quei posti. Non lo consideriamo un’opzione. Possiamo tagliare le radici che sono venute in superficie e ripiantare l’erba senza uccidere gli alberi?

    —Dick e Phyllis in Hockessin, Delaware

A. Come dettagliato in una precedente Domanda della Settimana che abbiamo dedicato alla coltivazione dell’erba sotto gli alberi, i problemi in questa coesistenza sono complessi. In primo luogo, ci sono solo poche varietà di erba che possono sopravvivere all’ombra densa di un baldacchino albero – festuca fine viene in mente per la vostra regione del paese – e queste erbe non può prendere molto, se qualsiasi traffico pedonale. Sono anche graminacee che hanno bisogno di essere riseminate o sovraseminate in autunno, a volte ogni anno, per mantenerle piene.

Ma molti esperti ritengono che l’intensa competizione per il cibo e l’umidità sia un fattore limitante anche più dell’ombra. I grandi alberi hanno radici grandi ed efficienti che tendono a prendere per sé tutta l’acqua della zona; e nutrire un prato sopra queste radici è forse il modo perfetto per fornire la maggior parte del cibo agli alberi invece che al prato.

In breve, i prati sotto gli alberi saranno sempre problematici nel migliore dei casi, e richiedono molta più cura dei prati al sole (o anche dei prati ombreggiati che non hanno alberi che gli danno le zeppole e gli rubano i soldi del pranzo). Questo è il motivo per cui le aree sotto gli alberi in natura tendono ad essere spoglie, coperte da radici o punteggiate da piccole piante dure e scrappy.

Ma se non siete scoraggiati dai miei avvertimenti, fate coprire l’area da uno a due pollici di compost di rifiuti di cortile di alta qualità o un mix di compost e terriccio di alta qualità vagliato. Poi seminare festuca fine il più vicino possibile al 15 agosto (per dare il tempo alla nuova erba di stabilirsi prima che le foglie autunnali cadano). Non cercare di seminare semi di prato di stagione fredda in primavera o in estate; e assicurati che il terriccio che compri sia di colore scuro quando è asciutto.

A differenza delle percosse, coprire le radici con un po’ di terra non danneggerà gli alberi. E se sei disposto a dare all’erba cibo e acqua extra, a stare lontano il più possibile e a seminare ogni autunno, potrebbe funzionare bene.

Ma sarebbe molto meno faticoso coprire le radici con una miscela di terriccio e muschio di torba (per l’acidità) e poi stabilire una colonia di muschi sotto gli alberi. I muschi di alta qualità sono disponibili sotto forma di zolle, tasselli e polveri spalmabili, possono essere avviati in primavera, non hanno mai bisogno di tagli o di nutrimento (solo acqua supplementare e forse un piccolo aiuto per rimanere acidi), sono verdi tutto l’anno e sono una copertura del terreno perfettamente naturale sotto gli alberi. Parlando di ‘copertura del terreno’, molte coperture del terreno a bassa crescita e bassa cura sarebbero altrettanto buone sotto gli alberi come il vero muschio, con l’ulteriore vantaggio di essere in grado di sopportare più traffico pedonale del muschio.

D. Un pioppo tulipano grande, sano e che fornisce ombra sta sollevando il marciapiede di fronte alla mia casa. Il marciapiede si è rotto alla cucitura e uno dei ‘blocchi’ è stato sollevato di un paio di centimetri. Posso rimediare alla situazione senza danneggiare la radice (e l’albero)? Sono condannato a fare ripetute riparazioni al marciapiede? Posso ingannare la radice per farla andare in un’altra direzione? Grazie per qualsiasi aiuto; questo albero merita di essere salvato.

    —Robert in Havertown, PA.

A. Prima di tutto, un avvertimento: I pioppi tulipani sono alberi che crescono velocemente ma hanno una vita relativamente breve. Verso la fine della loro vita, tendono a diventare fragili e hanno la brutta abitudine di far cadere grossi e potenzialmente mortali rami sull’ignara testa umana. Quindi, quando il vostro inizia a mostrare questa cattiva abitudine, pianificate di rimuoverlo rapidamente. Fino a quel momento, comunque, potrete continuare a godere della sua ampia ombra.

Ora, la risposta più semplice è quella di rimuovere le porzioni colpite della passerella in modo permanente e ricostruire l’area per ospitare un più grande ‘effetto fioriera’ alla base dell’albero; forse usando un bel ferro battuto qualcosa (come una recinzione di fantasia o un cancello di classe) come un accento e un ricordo visivo che non c’è più un marciapiede in quel punto.

E io so per certo (l’ho fatto con successo 20 anni fa) che un arborista esperto può tagliare una o due radici di questi mostri senza alcun effetto negativo. Quindi, se è solo una grande radice cattiva che causa la maggior parte dei problemi, una piccola radice-ectomia può anche essere in ordine.

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