Q. Jag har ett Bradfordpäronträd. Det är ungefär 25 år gammalt, rötterna visar sig ovanför marken ungefär en meter från stammen och de blir allt större. Vad orsakar detta och är det möjligt att slita ut dem utan att skada trädet? Kanske var det inte planterat tillräckligt djupt från början? Tack,
- —Ray i Oklahoma City, OK
A. Många typer av träd utvecklar ytliga rötter naturligt, och att ”slita ut” dessa rötter skulle sannolikt döda trädet. Planteringsdjup är inte problemet; i själva verket stressar djupplantering träden genom att en del av stammen begravs under marken, där den utsätts för barkdödande röta. Du bör alltid plantera ett träd tillräckligt högt i marken så att rötterna syns; det är så naturen gör när allt kommer omkring – titta bara i skogen. Om du gräver ner det djupt kan du få ett riktigt dyrt problem att ta itu med några år senare.
Q. Vi har många träd vars rötter har spridit sig över ytan på gården. Gräset i dessa områden har dött ut och vi skulle vilja få tillbaka det. Den lokala gräsklipparen sa till oss att vi måste ta bort träden för att få gräset att växa på dessa ställen. Vi anser inte att det är ett alternativ. Kan vi skära av de rötter som kommit upp till ytan och återplantera gräset utan att döda träden?
- —Dick och Phyllis i Hockessin, Delaware
A. Som vi beskrev i en tidigare veckans fråga som vi ägnade åt att odla gräs under träd, är problemen med denna samexistens komplexa. För det första finns det bara ett fåtal gräsarter som kan överleva den täta skuggan från ett trädkrontak – fin svingel kommer jag att tänka på i din del av landet – och dessa gräs tål inte mycket, om ens någon fotgängartrafik. De är också klumpande gräs som måste sås om eller sås igen på hösten, ibland årligen, för att hålla dem fulla.
Men många experter anser att den intensiva konkurrensen om mat och fukt är en ännu mer begränsande faktor än skugga. Stora träd har stora, effektiva rötter som tenderar att ta allt vatten i området för sig själva, och att mata en gräsmatta ovanpå dessa rötter är kanske det perfekta sättet att leverera det mesta av maten till träden i stället för till gräsmattan.
Kort sagt kommer gräsmattor under träd alltid att vara problematiska i bästa fall och kräva mycket mer omsorg än gräsmattor i solen (eller till och med skuggiga gräsmattor som inte har träd som ger dem kilar och stjäl deras lunchpengar). Det är därför som områden under träd i naturen tenderar att vara kala, täckta av rötter eller prickiga med tuffa och skrymmande små växter.
Men om du inte är avskräckt av mina varningar kan du låta området täckas med en till två centimeter högkvalitativ kompost av trädgårdsavfall eller en blandning av kompost och silad högkvalitativ matjord. Så så fin svingel så nära den 15 augusti som möjligt (för att ge det nya gräset tid att etablera sig innan höstlöven faller). Försök inte att så gräsfrön för kallväxande gräsmattor på våren eller sommaren, och se till att all matjord du köper är mörk i färgen när den är torr.
Till skillnad från om man slår på dem så skadar det inte träden särskilt mycket om man täcker rötterna med lite jord. Och om du är villig att ge gräset extra mat och vatten, hålla dig borta från det så mycket som möjligt och så varje höst, kan det fungera bra.
Men det skulle vara mycket mindre arbete att täcka rötterna med en blandning av matjord och torvmossa (för surhet) och sedan etablera en koloni av mossor under träden. Högkvalitativa mossor finns i form av gräs, pluggar och spridningsbara pulver, kan startas på våren, behöver aldrig klippas eller matas (bara kompletterande vatten och kanske lite hjälp för att hålla sig sura), är gröna året runt och är en helt naturlig marktäckare under träden. På tal om ”marktäckare”, många lågväxande, lättskötta marktäckare skulle vara lika bra under träd som äkta mossa, med den extra fördelen att de kan tåla mer gångtrafik än mossa.
F. En stor, frisk, skuggande och skuggande tulpanpoppel lyfter upp trottoaren framför mitt hus. Trottoaren har gått sönder i sömmen och ett av ”blocken” har lyfts upp några centimeter. Kan jag åtgärda situationen utan att skada roten (och trädet)? Är jag dömd att göra upprepade reparationer av trottoaren? Kan jag lura roten att gå i en annan riktning? Tack för all hjälp; detta träd förtjänar att räddas.
- —Robert i Havertown, PA.
A. Först en varning: Tulpanpoppel är snabbväxande men relativt kortlivade träd. Mot slutet av sitt liv tenderar de att bli spröda och har en otäck vana att släppa ner stora och potentiellt dödliga grenar över det intet ont anande människohuvudet. Så när ditt träd börjar visa denna dåliga vana bör du planera för att få det borttaget snabbt. Tills dess kan du dock fortsätta att njuta av dess rikliga skugga.
Det enklaste svaret är att ta bort de drabbade delarna av gångvägen permanent och bygga om området för att få plats med en större ”planteringsanläggning” vid basen av trädet, kanske med hjälp av ett snyggt smidesjärn (som ett tjusigt staket eller en elegant grind) som accent – och som en visuell påminnelse om att det inte finns någon trottoar på den platsen längre.
Och jag råkar veta med säkerhet (jag gjorde det framgångsrikt för 20 år sedan) att man kan låta en erfaren arborist skära av en eller två vilsna rötter på dessa monster utan att det får några negativa effekter. Så om det bara är en enda stor, dålig rot som orsakar de flesta problemen kan en liten rot-ektomi också vara på sin plats.