Med/Lat. Epicondilite (gomito del tennista)
L’epicondilite laterale (gomito del tennista) è la più comune afflizione del gomito. È una condizione infiammatoria che produce dolore localizzato intorno al gomito laterale e alla regione dorsale dell’avambraccio. Anche se spesso viene messo nella categoria della tendinite, è in realtà il risultato di una lesione all’origine muscolo-tendinea dell’estensore nell’epicondilo omorale laterale. Questa condizione può anche comportare cambiamenti degenerativi del legamento anulare e/o pizzicamento della sinovia ipertrofizzata nell’articolazione radiale umorale.
Che cos’è?
Il gomito del tennista è una lacerazione del tendine estensore comune all’origine dell’epicondilo laterale. Questi strappi sono prodotti dal sovraccarico meccanico durante le attività che sollecitano le fibre del tendine. Le persone di mezza età, dai 35 ai 60 anni, sono afflitte più spesso da questa condizione. Il dolore si sviluppa gradualmente e aumenta in funzione dell’attività. I sintomi sono aggravati dall’estensione del polso contro resistenza. Fattori contribuenti Anche se comunemente conosciuto come gomito del tennista, poche persone che presentano questo problema giocano qualsiasi tipo di sport con la racchetta. Le cause comuni che contribuiscono sono attività che richiedono di afferrare e tirare con il palmo della mano in una posizione verso il basso (postura overhand). Occasionalmente, può derivare da un colpo diretto alla zona.
Diagnosi
La diagnosi è confermata dalla constatazione costante di un dolore ben localizzato sulla faccia laterale del gomito prodotto con l’estensione del polso contro resistenza. La diagnosi non dovrebbe essere stabilita sulla base di un dolore vago e non specifico dell’avambraccio.
Opzioni di trattamento non chirurgico
Il gomito del tennista di solito risponde al trattamento non chirurgico. Il trattamento iniziale deve enfatizzare il RIPOSO. Gli esercizi e il rafforzamento dei muscoli dell’avambraccio e della mano non fanno che aggravare la condizione e perpetuare la patologia durante le prime fasi della guarigione. La terapia occupazionale e fisica sono utili per monitorare i progressi del paziente. Varie modalità, compresa la ionoforesi, possono aiutare a controllare i sintomi. Un tutore per il polso appropriato e/o un tutore per il gomito del tennista spesso aiutano. Va sottolineato che possono essere necessari molti mesi per risolvere questa condizione. Per il tennista, i cambiamenti nelle dimensioni, nel peso, nella composizione e nella rigidità dell’impugnatura della racchetta, così come l’istruzione, aiuteranno ad evitare questa lesione. Sul posto di lavoro, la valutazione ergonomica che assiste il lavoratore nell’evitare modelli di attività che richiedono la presa e la trazione a mano eccessiva diminuirà gli incidenti di questa lesione. Purtroppo, è difficile riposare completamente questa zona anatomica. La vera epicondilite laterale molto probabilmente risponderà prontamente a un’iniezione di sangue o cortisone. La durata del beneficio varia da qualche settimana a diversi mesi. Le iniezioni possono essere ripetute fino a 2-3 volte se c’è una buona risposta. Dopo le iniezioni, si consiglia ai pazienti di indossare un tutore e di essere monitorati per quanto riguarda i loro sintomi. Molti riprendono le attività normali e il lavoro senza restrizioni. I pazienti che rispondono a un’iniezione di sangue o cortisone, ma poi hanno una recrudescenza dei sintomi, si trovano di fronte alla scelta di accettare le limitazioni che questi sintomi portano o di considerare un intervento chirurgico. I pazienti che hanno risposto a un’iniezione di steroidi hanno una prognosi eccellente per migliorare con la chirurgia.
Chirurgia & Recupero
La procedura operativa consiste nel distacco dell’origine del muscolo estensore e nella resezione parziale dell’epicondilo laterale. La sinovia ipertrofica, se presente, viene anche rimossa. Questo viene fatto come un intervento ambulatoriale con anestesia generale. Dopo l’intervento, il paziente viene messo in una stecca per braccio lungo per due settimane, seguita da un leggero range di movimento. A quattro settimane dall’intervento, vengono aggiunti esercizi graduali di rafforzamento. La maggior parte dei pazienti si sente a proprio agio per impegnarsi nella maggior parte delle attività a casa e al lavoro da otto a dieci settimane dopo l’intervento. La recidiva dell’epicondilite laterale è rara, ed è molto raro che sia necessario ripetere l’intervento. Tuttavia, non è raro che i pazienti esprimano un certo livello di disagio muscolotendineo nella regione dell’avambraccio. La maggior parte di questo dolore è probabilmente secondaria alla debolezza da fatica dovuta al decondizionamento.
Epicondilite mediale (gomito del golfista)
L’epicondilite mediale, a volte conosciuta come gomito del golfista, non è diversa dalla sua controparte sull’aspetto laterale del gomito. Fortunatamente, è meno comune e meno recalcitrante al trattamento non operativo. L’epicondilite mediale è meglio gestita da un piano di trattamento ben organizzato. Bisogna ricordare che ci vogliono da sei a otto mesi perché si risolva completamente. La cooperazione e la comunicazione tra il paziente, il datore di lavoro, il medico e il terapeuta sono necessarie per un esito positivo. La chirurgia è indicata per i pazienti che hanno risposto a un’iniezione di cortisone ma hanno sintomi ricorrenti. La terapia dopo l’intervento è essenziale per un recupero completo. I cambiamenti ergonomici sul posto di lavoro giocano un ruolo importante nella prevenzione.