I treni offrono un modo efficiente per spostare merci su lunghe distanze attraverso la ferrovia transcontinentale. Più di un terzo di tutto il trasporto merci avviene attraverso il sistema ferroviario, ma le nostre ferrovie non sono sempre state così estese come lo sono oggi. Ora abbiamo centinaia di migliaia di chilometri di ferrovia che collegano le principali città del paese, ma non era così duecento anni fa. La ferrovia transcontinentale fu costruita nel 1800 per collegare Council Bluffs, Iowa, con la baia di San Francisco e rivoluzionare il trasporto negli Stati Uniti
L’origine della ferrovia transcontinentale negli Stati Uniti
Gli anni 1850 furono un periodo di espansione verso ovest per gli Stati Uniti. La corsa all’oro della California e la corsa all’argento del Nevada spinsero gli americani sempre più a ovest con la promessa di prosperità economica. Nel 1862 il Congresso approvò il Pacific Railroad Bill e diverse sovvenzioni che permisero di sostenere finanziariamente le compagnie ferroviarie Central Pacific e Union Pacific. Queste due compagnie iniziarono a costruire quella che sarebbe diventata la ferrovia transcontinentale per il trasporto di container intermodali e di persone attraverso gli Stati Uniti.
Impatti sociali ed economici del trasporto intermodale di merci negli Stati Uniti.
Il viaggio fu ovviamente uno degli aspetti della vita degli Stati Uniti maggiormente influenzato dal completamento della ferrovia transcontinentale. Prima della ferrovia, ci volevano quasi sei mesi e costava 1000 dollari per viaggiare tra la California e New York. Dopo il completamento della ferrovia transcontinentale, il viaggio costava 150 dollari e durava una settimana. Per la prima volta gli americani potevano viaggiare liberamente da costa a costa. Questo cambiò radicalmente sia i viaggi d’affari che quelli di piacere.
I viaggi d’affari transcontinentali più facili permisero una crescita diretta attraverso l’espansione dei mercati e una distribuzione più economica, così come maggiori possibilità di partnership e scambio di idee. Questo movimento tra le coste permise ai professionisti del business di avere un’idea più espansiva della loro industria e permise un migliore accesso alle informazioni e alle competenze.
Nei dieci anni di concorrenza della ferrovia transcontinentale, questa stava già spedendo 50 milioni di dollari di merci da costa a costa ogni anno. Si verificò un marcato boom della produzione in quanto le risorse avevano un trasporto più veloce verso gli ambienti industriali, accelerando così il processo di produzione delle merci.
Nonostante i benefici che portò agli Stati Uniti, la ferrovia transcontinentale ebbe alcune conseguenze negative. In particolare, il trasferimento forzato dei nativi americani dalle loro terre portò alla diffusa distruzione delle culture e dei modi di vita dei nativi americani. Molti conflitti sorsero man mano che il progetto della ferrovia proseguiva verso ovest, e l’esercito fu chiamato a combattere le tribù di nativi americani. Inoltre, molte risorse naturali furono distrutte per far posto ai binari e alle stazioni in espansione.
Lo stato attuale del sistema ferroviario americano per il trasporto intermodale delle merci
Attualmente, la rete ferroviaria statunitense per il trasporto merci ha oltre 140.000 miglia di binari in funzione. Questo sistema impiega almeno 221.000 persone in tutto il paese ed è una grande parte della nostra industria dei trasporti. Per la maggior parte, il trasporto merci si muove attraverso gli Stati Uniti per ferrovia e camion, con la ferrovia che costituisce il 39,50% delle spedizioni.
La nostra economia dipende dal nostro sistema ferroviario, ma non avrebbe l’aspetto che ha oggi senza la costruzione della ferrovia transcontinentale. Dal 1800 ad oggi, il trasporto ferroviario continua a plasmare la nostra vita economica e sociale.