Az in vitro megtermékenyítés (IVF) a legtöbb pár számára általában két hónapos folyamat. A szinkronban fejlődő petesejtek jó kohorszának elérése érdekében a petefészkek gonadotropin gyógyszerekkel történő stimulálását megelőző hónapban általában fogamzásgátló tablettákat használnak. Ez a legtöbb beteg esetében bizonyítottan maximalizálja a jó minőségű petesejtek számát és ezáltal a terhességi arányt. Léteznek azonban alternatív protokollok, amelyek kevesebb gyógyszert alkalmaznak, és alapvetően két betegcsoport számára készültek.
Normális petefészekfunkcióval rendelkező nők
Az első csoportba azok a normális petefészekfunkcióval rendelkező nők tartoznak, akik kevesebb gyógyszert szeretnének szedni, és nem kívánnak nagyszámú petesejtet kinyerni egy adott ciklusban. Ebben a csoportban nem adnak fogamzásgátló tablettát, és a gonadotropin gyógyszereket a ciklusban a szokásosnál később kezdik el. Az ovulációt GnRH-antagonista alkalmazásával akadályozzák meg. Mindkét gyógyszert napi injekció formájában adják, a teljes napok száma kevesebb, mint a hagyományos IVF esetében. Így kevesebb napnyi megfigyelésre (ultrahang és vérvizsgálat) van szükség. A túlstimuláció kockázata is kisebb. Általában kevesebb petesejtet nyernek ki, ami ennek a protokollnak a célja. A petesejtek és az embriók minősége általában nagyon jó. Mivel kevesebb embrióból lehet választani az átültetéshez, a terhességi arány alacsonyabb, mint a hagyományos IVF esetében. Azoknak a nőknek azonban, akik kevesebb gyógyszert szeretnének szedni ciklusonként, és akik kevesebb petesejtet szeretnének kinyerni, és akik esetleg hajlandóak több IVF-ciklust elvégezni a terhesség elérése érdekében, ez a protokoll lehetőséget kínál erre. Ez a fajta protokoll nem tekinthető megfelelőnek azon párok számára, akik intracitoplazmatikus spermiuminjekciót (ICSI) igényelnek, mivel ehhez a ciklustípushoz több érett petesejtre van szükség.
A gyógyszerekre alacsonyan reagáló nők
A második csoportot azok a nők alkotják, akik alacsonyan reagálnak a gyógyszerekre. Nekik általában kevés antralis (nyugalmi) tüsző van a petefészkükben, és magas lehet a bazális FSH-szintjük. Az ezeknek a nőknek a gyógyszeres protokollja 5 napig Clomifén-citrátból, majd kb. 5 napig alacsony dózisú gonadotropinokból és az ovulációt megakadályozó GnRH-antagonistából áll. Általában 3-4 érett petesejt nyerhető ki, ami hasonló számú, mint a nagy dózisú gyógyszeres kezelés ezeknél a nőknél; a páciensnek azonban fel kell készülnie a ciklus törlésére, ha nem alakul ki érett tüsző. Kevésbé gyakori ellenőrzésre van szükség (általában két-három ultrahang és vérvizsgálat) a magasabb dózisú protokollhoz képest. Ha két embrió áll rendelkezésre az átültetéshez, a terhességi arányok ezeknél a nőknél megegyeznek a magasabb dózisú stimulációs protokollokéval.
A Northern California IVF Fertility Centerben mindkét protokollt kínálják azoknak a pároknak, akik minimális stimulációs protokollt szeretnének, és akik orvosilag alkalmasak erre.