Persona-sarja, joka on Atlusin Shin Megami Tensei -saagan myydyin JRPG-spin-off, kertoo teini-ikäisistä, jotka kutsuvat demoneita taistelemaan yliluonnollisia uhkia vastaan….ja se on myös itsetutkiskeleva saaga, joka on täynnä Tarot-korttien symboliikkaa ja Carl Jungin teorioita, varhaisen psykologin, joka sekoitti tieteellisen psykoanalyysin mystiseen symboliikkaan. Persona-sarjan keskeiset elementit – varjot, arkkityypit ja kollektiivinen alitajunta – ovat kaikki peräisin tohtori Carl Jungilta, joka oli edelläkävijä ajatuksessa, jonka mukaan alitajunta ei ole vain tukahdutettujen halujen kaivo vaan myös inspiraation ja henkilökohtaisen voiman lähde.
Carl Jung oli yhdessä Sigmund Freudin kanssa 1900-luvun vaihteen tienoilla uranuurtaja ”psykoanalyysin” käytännölle, ajatukselle, jonka mukaan psykologi voisi pönkittää potilaan mielenterveyttä vuoropuhelun ja keskustelun avulla. Keskeistä tässä psykologian koulukunnassa oli ajatus ”tiedostamattomasta”, mielen osasta, joka sisältää vaistot, tukahdutetut muistot ja halut, joista ihmisen tietoiset ajatukset eivät ole tietoisia.
Freudin teoriassa tiedostamaton nähtiin yleensä negatiivisessa valossa, primitiivisten vaistojen ja pimeiden impulssien lähteenä. Carl Jung irtautui lopulta Freudin ajatuksista ja muodosti oman psykoanalyysikoulukuntansa, johon vaikutti suuresti hänen viehätyksensä magiaan ja mytologiaan. Jungin teorioiden – ja Persona-sarjan juonen – ytimessä oli ajatus…
”The Collective Unconsciousness” of Persona: Mentaalinen unimaailma
Jung väitti, että oli olemassa kaksi tiedostamattoman muotoa – henkilökohtainen tiedostamaton, yksilön vaistot ja tukahdutetut ajatukset, ja ”kollektiivinen tiedostamaton”, koko ihmiskunnan jakama mentaalinen maailma, unien, näkyjen ja ”arkkityyppien” lähde, alkukantaisten symbolien lähde, jotka toistuvat ihmiskunnan historiassa, mytologiassa, taiteessa ja kirjallisuudessa kaikkialla maailmassa.
Persona-pelit kuvaavat tämän kollektiivisen alitajunnan hyvin kirjaimellisena todellisuutena, ihmismielen luomana maagisena maailmana, joka on ääriään myöten täynnä arkkityyppisiä hirviöitä, jumalia ja demoneja. Jokaisen Persona-pelin sankarit suojelevat itseään tässä maailmassa kutsumalla koolle ”Personoja”, Tarot-aiheisia henkiä, joilla on kyky tehdä maagisia loitsuja.
Personan ”Personat”: Facades of Power
Persona 3:sta alkaen jokainen osapuolen jäsen kutsui yhden Personan, joka edusti heidän persoonallisuuksiensa keskeisiä osia, kun taas päähenkilö, joka oli siunattu Narri-arkanan voimalla, saattoi siirtyä eri Personojen välillä kuin joku vaihtaisi naamiota (kirjaimellisesti niin, Persona 5 Royalissa). Jungin psykologiassa ”Personat” ovat persoonallisuuden naamioita, arkkityyppisiä ”kasvoja”, joita ihmiset käyttävät ollessaan vuorovaikutuksessa muiden kanssa. Joskus nämä Personat voivat olla voimaannuttavia, keino tuntea itsensä itsevarmemmaksi ja herättää luottamusta muissa: toisinaan taas näistä ”naamioista” voi tulla epäterveellisiä kainalosauvoja, jotka tukahduttavat osia henkilön todellisesta minästä Varjon muodossa.
”Personan varjot”: He ovat sinä, sinä olet he.
Persona 4:n päävastustajat, Varjot, ovat päähenkilöiden kakistelevia, keltasilmäisiä kaksoiskappaleita, tunneolentoja, jotka ovat taipuvaisia paljastamaan ”toisen minänsä” synkkiä salaisuuksia ja tunteita. Jos kiellät heidän jakamansa epämukavat totuudet, he muuttuvat riehuviksi hirviöiksi. Hyväksy ne, ja ne muuttuvat persooniksi, joita hahmot voivat käyttää taisteluun. Tämä on lähes täydellinen kuvaus siitä, mitä Varjot ovat Jungin psykologiassa: ne itsensä osat, hyvät tai pahat, jotka ihmiset haluavat sivuuttaa tai työntää pois. Varjon hylkääminen voi johtaa psyykkiseen traumaan ja kyvyttömyyteen oppia virheistä, kun taas varjon hyväksyminen osana itseä on osa sitä, miten ihminen voi parantua ja kasvaa.
Jungilaisen psykologian keskeisten periaatteiden mukaisesti Persona-sarjan jokainen pääpahis edustaa ihmisen psyyken negatiivista puolta, kieroutunutta halua, jota vastaan on taisteltava ja joka on saatava takaisin tasapainoon. Pelin sisäiset tarinat teini-ikäisistä sankareista, jotka taistelevat arkkityyppisiä jumalia ja demoneja vastaan, edustavat ihmissydämen sisällä käytäviä henkisiä taisteluita: Persona 3:ssa taistelu masennusta ja epätoivoa vastaan, Persona 4:ssä kamppailu karujen totuuksien kohtaamisesta tai Persona 5:ssä kamppailu epäoikeudenmukaisen auktoriteetin hylkäämisestä. Carl Jung kutsui tätä elinikäistä kamppailua ”yksilöitymiseksi”, tuskalliseksi mutta arvokkaaksi matkaksi tulla parhaaksi, aidoimmaksi versioksi omasta itsestään, ja Persona-pelit kuvaavat tätä täydellisesti.