Employers Face New Liability for Skipping Rest Breaks
By Randall P. Sutton
Saalfeld Griggs PC
Give me a break! Näin sanovat sekä työntekijät että työnantajat Oregonin vetoomustuomioistuimen hiljattain antaman päätöksen perusteella, joka rohkaisee työntekijöitä nostamaan kanteen laiminlyötyjen lepotaukojen vuoksi.
Tarpeet: Kuten useimmat työnantajat tietävät, työntekijällä on oikeus palkalliseen ja keskeytymättömään 10 minuutin lepotaukoon noin jokaista neljää työtuntia kohden, joka pidetään kunkin neljän tunnin jakson puolivälin tienoilla. Monissa töissä työntekijät pitävät kuitenkin useita lyhyitä taukoja päivän aikana. Joskus yhden tai kaksi minuuttia vessassa käyntiä, kahvikupin juomista tai henkilökohtaisen puhelun soittamista pitäisi pitää lepotaukona, mutta ne eivät täytä lakisääteistä vaatimusta keskeytymättömästä 10 minuutin tauosta.
Rangaistukset: Tähän asti vain Bureau of Labor & Industries (”BOLI”) on voinut valvoa lepotaukovaatimuksia. Jos työnantaja ei tarjonnut lepotaukoja, BOLI saattoi määrätä jopa 1 000 dollarin sakon. Kun BOLI kuitenkin sakottaa työnantajaa, Oregonin osavaltio saa maksun, mutta työntekijä ei saa mitään. Tämän seurauksena työntekijöillä ei ollut juurikaan kannustimia valittaa taukojen laiminlyönnistä, eikä kantajan asianajajalla ollut kannustimia ryhtyä toimiin.
Uusi kannustin nostaa kanne: Hovioikeus on muuttanut kaiken tämän. Työntekijät, jotka eivät pidä taukojaan, voivat nyt nostaa kanteen maksamattomista palkoista, sakoista ja asianajokuluista. Kantajien asianajajilla on nyt suuri kannustin markkinoida palvelujaan työntekijöille. Ryhmäkanteessa pienetkin palkka- ja työaikarikkomukset voivat johtaa suureen vastuuseen koko yrityksessä. Vastaava lakimuutos Kaliforniassa johti työnantajia vastaan nostettujen ryhmäkanteiden vyöryyn.
Mitä tuomioistuin ajatteli? Miksi tuomioistuin siis päätti, että työntekijällä, joka saa 4 tunnin palkkaa 4 tunnin työstä, on oikeus vaatia maksamatonta palkkaa? Tuomioistuin katsoi, että työntekijä, jonka pitäisi saada 10 minuutin lepotauko neljän tunnin välein, saa todellisuudessa 4 tunnin palkan 3 tunnin ja 50 minuutin työstä. Jos työntekijä työskentelee 10 minuutin tauon yli, 4 tunnin palkan maksaminen ei riitä, koska työntekijällä on todellisuudessa oikeus 4 tunnin ja 10 minuutin palkkaan. On epäselvää, olisiko tuomioistuin ollut samaa mieltä, jos työntekijä olisi saanut paljon lyhyitä taukoja, joiden yhteenlaskettu kesto olisi ollut vähintään 10 minuuttia.
Mitä työnantajan on tehtävä? Puolustaaksesi oikeudenkäyntiä sinun on todistettava, että työntekijäsi ovat pitäneet kaikki lepotaukonsa. Koska lepotaukoja pidetään kellon ympäri, työntekijän menemisestä tauolle ei yleensä synny automaattista kirjausta. Tämän vuoksi sinun on luotava järjestelmät lepotaukojen dokumentoimiseksi. Pyydä työntekijöitäsi esimerkiksi vahvistamaan kirjallisesti, että he ovat pitäneet vaaditut tauot. Laadi kirjalliset käytännöt taukojen pitämistä varten ja lähetä muistutuksia. Jos työntekijä kieltäytyy pitämästä taukoa, kurita työntekijää kirjallisesti tai ankarampien seuraamusten avulla. Varmista, että myös esimiehet ymmärtävät, mitä seurauksia on siitä, että työntekijät eivät saa pitää taukoja. Kun työntekijän työsuhde päättyy, yritä varmistaa, onko työntekijä koskaan jättänyt taukoja väliin, ja yritä mahdollisuuksien mukaan päästä sopimukseen siitä, kuinka paljon hän on mahdollisesti velkaa.
Palkka & Tuntitarkastus: Palkkaa ja työaikaa koskevat lait ovat monimutkaisia, niiden noudattamista valvotaan tiukasti, ja virheiden seuraukset ovat valtavat. Onneksi palkkojen ja työtuntien noudattaminen on yksi harvoista työsuhteeseen liittyvistä vastuuriskeistä, jotka ovat täysin työnantajan hallinnassa. Suosittelemme, että asiakkaamme tarkastuttavat palkkakäytäntönsä 1-3 vuoden välein. Kun otetaan huomioon palkkaa ja työaikaa koskevan oikeudenkäynnin puolustamisen kustannukset ja vaikeus, nämä ennaltaehkäisevät toimet voivat todella tuottaa tulosta. Jos työsuhdekäytäntöjen tarkistaminen on myöhässä tai jos sinulla on kysymyksiä tai huolenaiheita, ota yhteyttä Randy Suttoniin ja pyydä neuvontaa.