Hoy hace 85 años, el 5 de diciembre de 1933, los estadounidenses descorcharon sus botellas en todo el país y celebraron el fin del fallido gran experimento de la Prohibición, la prohibición oficial total del consumo y la venta de alcohol. La fecha se conoce como el Día de la Derogación.
Durante el cambio de siglo, se culpaba al alcohol de muchos de los males de la sociedad, y varios individuos y grupos, entre ellos la poderosa Unión Cristiana de la Templanza de las Mujeres, trabajaron duro para promover la idea de que la abstinencia total era el único camino. Su mensaje creó profundas divisiones en la población, y el Congreso finalmente intervino y tomó partido.
El 16 de enero de 1919, suficientes políticos estatales ratificaron la 18ª Enmienda para dar paso a la Ley de Prohibición Nacional, también llamada Ley Volstead. La medida prohibió por completo la «fabricación, venta o transporte de licores embriagantes».
A pesar del cambio radical en la institución social del alcohol, en los siguientes 13 años el consumo de cócteles pasó a la clandestinidad, ya que los contrabandistas y la mafia se involucraron en la producción y distribución del líquido.
Lentamente, el apoyo a la Prohibición empezó a decaer después de que quedara cada vez más claro que la decisión de prohibir a los ciudadanos el consumo de alcohol no estaba creando la panacea que prometía, y que la solución extrema a los problemas de Estados Unidos podría incluso haber causado más sin querer.
El alcohol que se producía podía tener una calidad desde pasable hasta tóxica, ya que ahora no había ninguna regulación. Mientras tanto, las enfermedades mentales, el comportamiento en estado de embriaguez, la pobreza, la delincuencia y la desobediencia civil estaban tan presentes como siempre.
A medida que pasaban los años y cambiaban las tornas, Franklin Delano Roosevelt se presentó a la presidencia con una plataforma antiprohibición, lo que supuso el principio del fin de la equivocada Enmienda. Dieciocho días después de asumir el cargo, el 22 de marzo de 1933, Roosevelt firmó la ley que autorizaba la venta de cerveza de menos del 3,2% y de vino.
Florida ratificó la 21ª Enmienda el 14 de noviembre de 1933, y Utah se convirtió en el último estado en unirse al movimiento para acabar con la Prohibición, apenas unas semanas después, el quinto día de diciembre. La Prohibición estaba finalmente muerta y desaparecida para siempre.
Hoy en día, el Día de la Derogación es una razón más para tener un espíritu festivo alegre. Se recuerda no sólo como un guiño a la preservación de nuestros derechos constitucionales, sino también como una celebración de la larga tradición, el arte y la habilidad que conlleva la elaboración del alcohol, desde el momento en que comienza como grano u otros ingredientes hasta el momento en que levantamos una copa del líquido para alegrarnos.
Nuestras mejores historias entregadas diariamente
Aaron Rasmussen