Aparte de su forma redonda y su pequeño tamaño, no hay muchas más similitudes entre la quinoa y el cuscús. Sin embargo, a menudo se les confunde.
¿Cómo se comparan realmente? Echemos un vistazo.
El cuscús frente a la quinoa
El cuscús es en realidad una pasta diminuta, hecha con la misma sémola de trigo duro que se utiliza para hacer espaguetis y macarrones. Así es, el cuscús no es un grano integral único. Sin embargo, puede elaborarse con harina blanca refinada o con harina de trigo integral. El cuscús tradicional marroquí, el tipo que se encuentra fácilmente en las tiendas de comestibles, tiene un tamaño de aproximadamente 1 mm. Se cuece rápidamente después de remojarlo en agua hirviendo durante unos minutos. El cuscús israelí más grande tiene el tamaño y la forma de un grano de pimienta, y suele llamarse cuscús perlado o ptitim. Tarda un poco más en cocinarse, unos 10 minutos en agua hirviendo.
La quinoa no es una pasta y no está hecha de trigo. Es una semilla de la planta de la quinoa, y un pariente cercano de la remolacha y las espinacas. Aunque técnicamente es una semilla, se clasifica como un grano entero en el mundo culinario. Puedes encontrar variedades de quinoa roja, morena y negra en la mayoría de las tiendas de comestibles. El tiempo de cocción de la quinoa depende de la variedad que elijas. La quinoa morena se cuece en agua hirviendo durante unos 15 minutos, mientras que las variedades negra y roja requieren unos 20-25 minutos.
Otra diferencia es que, a diferencia de la quinoa, el cuscús no necesita ser enjuagado antes de ser cocinado. La quinoa está cubierta por una capa de semillas amargas llamada saponina. Es un pesticida natural que mantiene alejados a los insectos y tiene un sabor amargo. Si la detecta, enjuague la quinoa en un colador bajo el grifo de agua fría antes de hervirla.
Datos nutricionales del cuscús y la quinoa
1. La quinoa es más densa en nutrientes que el cuscús.
Como grano integral a base de semillas, la quinoa contiene más vitaminas, minerales, proteínas, fibra y grasas monoinsaturadas beneficiosas para la salud que el cuscús.
2. El índice glucémico de la quinoa es más bajo.
El índice glucémico es un valor que se asigna a los alimentos en función de la rapidez con la que aumentan los niveles de glucosa en sangre. Si tiene diabetes, comer alimentos con un índice glucémico bajo puede ayudarle a controlar sus niveles de azúcar en sangre. La quinoa tiene un índice glucémico de 53, que se considera bajo. El cuscús, en cambio, tiene un índice glucémico ligeramente superior, de 65, que se considera medio.
3. La quinoa es una proteína completa.
La quinoa es uno de los pocos granos que contiene los nueve aminoácidos esenciales que componen una proteína completa. El cuscús, por el contrario, no es una proteína completa.
4. La quinoa no contiene gluten.
Si eres celíaco o sigues una dieta sin gluten, la quinoa es una gran opción. El cuscús, al estar hecho de trigo, contiene gluten.
Cómo cocinar con cuscús y quinoa
Después de leer sobre la larga lista de beneficios para la salud de la quinoa, puede que te preguntes si el cuscús es bueno para ti. En realidad, es similar a comer un plato de pasta; tiene algunas vitaminas y minerales, pero es sobre todo carbohidratos. Para aumentar el valor nutricional del cuscús, busca opciones elaboradas con harina integral. A pesar de sus diferencias, tanto el cuscús como la quinoa son una gran base para deliciosas ensaladas y guarniciones. Pueden usarse indistintamente, dependiendo de lo que se prefiera.
Una vez preparado, cualquiera de los dos puede mezclarse con una variedad de verduras, frutos secos, judías, hierbas y especias y su aderezo favorito. Algunas combinaciones que combinan bien con el cuscús o la quinoa son:
- Nueces de pino, pasas doradas, comino y vinagreta de limón
- Tomate, pepino, queso feta y aceitunas de Kalamata
- Alubias negras, maíz, pimiento rojo, cilantro y vinagreta de lima
- Naranja, pistachos, garbanzos y granos de granada
- Col rizada, calabaza, arándanos secos y aderezo de mostaza
El cuscús y la quinoa también se pueden utilizar para preparar cereales de desayuno similares a la avena. Hierve los granos a fuego lento en leche en lugar de agua, y añade canela, clavo, rodajas de manzana y disfruta.