Tratamiento del linfedema
Si cree que tiene linfedema, pida a su médico que le remita a los Servicios de Rehabilitación del MD Anderson, donde un terapeuta de linfedema le evaluará, le dará información y creará un plan de tratamiento. Este plan puede incluir uno o más de los siguientes:
- Cuidado de la piel: Una buena higiene y una hidratación adecuada pueden ayudar a prevenir lesiones e infecciones.
- Masajes: Se utilizan dos tipos básicos de masaje para tratar el linfedema.
- El drenaje linfático manual es una forma precisa y suave de masaje que ayuda a movilizar el líquido y dirigirlo a otras vías.
- La movilización del tejido blando es un tipo de masaje que se utiliza para liberar el tejido cicatricial y otras tensiones que puedan estar contribuyendo a la hinchazón. A veces el masaje se enseña a los pacientes o a los familiares para que lo realicen en casa.
- Ejercicio: Es posible que se le instruya en ejercicios de estiramiento para aflojar los tejidos de la región o en ejercicios especializados para ayudar a expulsar el líquido. Se le darán instrucciones por escrito para estos ejercicios.
- Vendaje: Se trata de una técnica precisa en la que se utilizan vendas de algodón de baja elasticidad para aplicar una presión constante sobre la extremidad. El vendaje suele realizarse en combinación con otros métodos.
- Prendas de compresión: Son prendas de tejido elástico similares a una faja o media de soporte. Aplican presión sobre el brazo o la pierna para ayudar a expulsar el líquido y evitar que se acumule otro.
- Medicamentos: A veces se recetan antibióticos u otros medicamentos como parte del plan de tratamiento del linfedema.
Cirugía del linfedema
Si estas terapias no son eficaces, la cirugía puede ayudar a reducir los síntomas y la hinchazón del linfedema. Los cirujanos del Centro de Cirugía Reconstructiva del MD Anderson están especializados en la cirugía del linfedema y llevan a cabo procedimientos pioneros para tratar esta enfermedad. Estos procedimientos mejoran el drenaje del líquido linfático, disminuyendo los efectos del linfedema e impidiendo que empeore.
Los pacientes que tienen un linfedema menos grave durante menos tiempo suelen obtener mejores resultados de la cirugía. En algunos casos, los pacientes pueden dejar de usar las prendas de compresión por completo. Todas las cirugías de linfedema son eficaces para reducir el número de infecciones que pueda tener.
Aunque estas cirugías pueden dar lugar a una mejora significativa del linfedema, debe continuar con todas las terapias y tratamientos a menos que su médico o especialista en rehabilitación le indique lo contrario. Esto incluye la compresión, el masaje, el cuidado de la piel y el ejercicio.
Su cirujano revisará su historial médico, los resultados de la exploración física y los resultados de las pruebas para determinar el mejor procedimiento para usted. Los procedimientos quirúrgicos para el linfedema incluyen:
Bypass linfovenoso: Se trata de un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza un microscopio de alta potencia, instrumentos especializados y suturas. Los vasos linfáticos bloqueados de menos de medio milímetro de tamaño se redirigen a pequeñas venas. Esto mejora el flujo del líquido linfático fuera del brazo o la pierna y reduce las molestias y la hinchazón.
Transferencia de ganglios linfáticos vascularizados: El médico extrae los ganglios linfáticos del tronco, el cuello, la zona de la ingle o del interior del abdomen, preservando su delicado suministro de sangre. Estos se vuelven a unir a los vasos sanguíneos del brazo o la pierna afectados mediante microcirugía. Los ganglios linfáticos siguen funcionando normalmente y drenan el líquido del brazo o la pierna. Si se ha sometido a una mastectomía, puede ser posible combinar este procedimiento con la reconstrucción mamaria para tratar el linfedema. Se realizan pruebas para reducir el riesgo de linfedema si los ganglios linfáticos se extraen de una extremidad.
Procedimiento de citorreducción de la liposucción: En el linfedema crónico, la cirugía para mejorar el drenaje del líquido puede no ser posible. El exceso de tejido que ha crecido debido al líquido puede eliminarse con cirugía. Esto se hace mediante una liposucción con una cicatriz mínima. El aspecto y la función del brazo o la pierna mejoran. Se reduce el riesgo de futuras infecciones. La hinchazón no volverá a aparecer si se usan prendas de compresión de por vida.