Pregunta: «¿Por quién murió Jesús? ¿Murió Jesús por todos?»
Respuesta: Exactamente por quién murió Jesús es un punto de desacuerdo teológico entre los creyentes bíblicos evangélicos. Algunos cristianos creen que Jesús murió sólo por los elegidos; esta es la doctrina de la expiación limitada, la L en el TULIP del calvinismo. Otros cristianos creen que Jesús murió por todos los que han vivido o vivirán; ésta es la doctrina de la expiación ilimitada, sostenida por los arminianos y la mayoría de los calvinistas de cuatro puntos, o amiraldianos.
La expiación limitada, a veces llamada redención particular, se basa en la doctrina de la elección o predestinación (Romanos 8:30, 33; Tito 1:1). Dado que sólo los elegidos de Dios se salvarán, el razonamiento es que Jesús debe haber muerto sólo por ellos. De lo contrario, la muerte de Jesús «falló» a los que no son elegidos. Si Jesús murió por todos, entonces el infierno estará lleno de gente por la que Jesús murió: ¿fue insuficiente su expiación? Si Jesús murió sólo por los elegidos, entonces Su expiación cumplió perfectamente su objetivo. Todas las personas por las que Jesús murió estarán en el cielo.
La expiación ilimitada, por otro lado, dice que Jesús murió por todos, pero que sólo aquellos que respondan con fe cosecharán los beneficios de su sacrificio. En otras palabras, la muerte de Jesús fue suficiente para todos, pero sólo eficaz para algunos (los que tienen fe). Si Jesús no murió por todos, dice el razonamiento, entonces la oferta de salvación es vacía, porque los no elegidos no pueden ser salvados. La enseñanza de la expiación ilimitada se basa en versículos como 1 Juan 2:2, «Él es el sacrificio expiatorio por nuestros pecados, y no sólo por los nuestros, sino también por los de todo el mundo».
El pensamiento teológico preciso es algo bueno. Estamos llamados a ser estudiantes de la Palabra (2 Timoteo 2:15). Pero en este punto, parece que la mayoría de la gente sigue un sistema teológico para llegar a su respuesta, en lugar de la clara Palabra de Dios. Si no fuera por los sistemas teológicos (a saber, el calvinismo y el arminianismo), la pregunta de por quién murió Jesús probablemente nunca surgiría, pero sí ha surgido. Un lado dice que, si Cristo no murió por todos, entonces no puede haber una oferta genuina de salvación. El otro lado dice que, si Cristo murió por algunos que nunca serán salvados, entonces su muerte en algún sentido no cumple su propósito. De cualquier manera, parece haber un ataque al carácter de Dios o a la obra de Cristo: o el amor de Dios es limitado o el poder de Jesús es limitado. Esto presenta un dilema innecesario y crea una tensión donde no tiene por qué existir. Sabemos que el amor de Dios es infinito (Salmo 107:1) y que el poder de Cristo es infinito (Colosenses 1:16-17). El dilema es una falsa creación nuestra.
En resumen, la oferta de salvación es universal: para todos los que crean (Romanos 10:11, 13). También sabemos que, independientemente de la amplitud de la expiación de Cristo, ésta es limitada en algún aspecto: sólo es efectiva para los que creen (Juan 3:18).
Juan 10 proporciona más información sobre la cuestión de por quién murió Jesús. En ese pasaje vemos que Cristo murió por Sus ovejas (Juan 10:11, 15). Además, todos los que son Sus ovejas vendrán a Él (versículos 4 y 27), y se mantienen seguros en Cristo (versículos 28-30). Sin embargo, cuando compartimos el evangelio, no tratamos de «preseleccionar» a los oyentes del mensaje. No profundizamos en quiénes son los elegidos o por quiénes puede o no haber muerto Jesús. Esas discusiones distraerían del objetivo de la evangelización. Al presentar el evangelio, simplemente decimos: «Jesús murió por tus pecados y resucitó de entre los muertos. Su muerte es suficiente para pagar por tus pecados si pones tu fe en Él». Esta es una declaración bíblicamente precisa, y evita tratar de ser demasiado específico. La predicación de los apóstoles en el Nuevo Testamento no trata de cortar más fino que eso.