Si usted hornea con regularidad, es posible que se haya encontrado con un poco de sorpresa la última vez que compró una botella de extracto de vainilla. Hay algunas razones por las que estamos viendo precios más altos en la vainilla en este momento.
La alta demanda de extracto de vainilla pura
Más consumidores están buscando extractos de vainilla pura, y eso es definitivamente parte de ella.
Según la gente de Nielsen-Massey, fabricantes de productos de vainilla pura, «la industria mundial de la vainilla ha sido volátil durante algún tiempo y los precios han fluctuado significativamente en la última década.»
La demanda de vainilla pura en toda la industria se ha disparado, hasta el punto de que en 2015, cuando grandes empresas de alimentación y bebidas como Nestlé, General Mills, Hershey y Kellogg’s empezaron a eliminar los ingredientes artificiales y a sustituirlos por productos naturales, se dispararon los precios.
Alison Conklin
Los suministros de vainilla en grano son cada vez menores
Además, Laurie Harrsen, directora sénior de comunicaciones y relaciones públicas de McCormick, dice que «hay una oferta limitada sin precedentes de vainas de vainilla de calidad en el mercado, con una escalada de precios de más del 400% desde 2014», y añade que la empresa no sacrificará la calidad por el precio.
El ciclón que azotó Madagascar a principios de este año -que es donde se obtiene la mayor parte de los extractos de vainilla- hizo que los precios subieran aún más.
La vainilla es más cara que nunca
Pero hay que tener en cuenta que la vainilla nunca ha sido una compra barata -es el segundo lugar después del azafrán en cuanto a su coste.
Ahora mismo, la gente de Nielsen-Massey dice que la vainilla cuesta unos 62 centavos por cucharadita -un frasco de 8 onzas se vende por unos 29 dólares y contiene 47 porciones del tamaño de una cucharadita. Utilizan un proceso propio de extracción en frío que preserva los 300 compuestos de los granos y que se traduce en un producto más sabroso.
Alison Conklin
Los mejores sustitutos del extracto de vainilla
Mientras tanto, si quieres ahorrarte unos centavos y ser creativo con tus productos horneados, puedes investigar algunas de las opciones menos costosas, como el sabor de vainilla premium o la imitación de vainilla. Quizá no notes la diferencia. También existe la pasta de vainilla, que es estupenda para las recetas en las que se quieren ver y saborear las motas de la vaina, y la vainilla en polvo, que se puede incorporar a los ingredientes secos de las recetas.
Nielsen-Massey dice que se pueden utilizar sus productos de vainilla pura indistintamente en las recetas: una vaina de vainilla entera equivale a 1 T de pasta y 1 T de extracto puro equivale a 1 T de polvo.
También puede hacer su propio extracto colocando las vainas en alcohol, como el vodka, y comprando vainas al por mayor en Internet. Dividir el coste entre los amigos puede hacerlo más económico: suele ser más barato comprar al por mayor
¿Qué puede hacer un panadero casero?
Típicamente trato de ver este tipo de eventos como oportunidades para explorar otras formas de cocinar y hornear. Este año, me abasteceré de otros tipos de extractos -de limón, de lima, de almendra, de menta, de coco, etc.- y experimentaré con la forma de hornear y cocinar durante las fiestas y después. Tal vez descubra que se enamora temporalmente de otro perfil de sabor
O tal vez vuelva a la vainilla una vez que el precio baje de nuevo. Hay muchas buenas razones para hacerlo.