Ponerse a dieta puede ayudarte a perder unos kilos, pero también podría empeorar tu estado de ánimo.
Un nuevo estudio del University College de Londres examinó a 1.979 personas con sobrepeso u obesidad en el Reino Unido para investigar los efectos de la pérdida de peso en la salud física y mental. Como era de esperar, la pérdida de peso produjo importantes beneficios físicos: los participantes en el estudio que perdieron un 5% o más de su peso corporal original durante cuatro años mostraron un descenso de la presión arterial y una reducción de los triglicéridos en suero, factores ambos que disminuyen el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Sin embargo, al controlar los problemas de salud y los principales acontecimientos de la vida que podrían causar depresión, esos participantes tenían un 52% más de probabilidades de manifestar un estado de ánimo deprimido que los que se mantuvieron dentro del 5% de su peso original. Aunque el estudio no demuestra que las dietas causen depresión, sí muestra que la pérdida de peso no mejora necesariamente la salud mental, como muchas personas suponen.
«No queremos desanimar a nadie para que intente perder peso, que tiene enormes beneficios físicos, pero la gente no debe esperar que la pérdida de peso mejore instantáneamente todos los aspectos de la vida», dijo la autora principal, Sarah Jackson, en un comunicado. «La publicidad aspiracional de las marcas de dietas puede dar a la gente expectativas poco realistas sobre la pérdida de peso. A menudo prometen mejoras instantáneas en la vida, lo que puede no confirmarse en la realidad para muchas personas. La gente debería ser realista sobre la pérdida de peso y estar preparada para los desafíos».
Pero Jackson señala que este efecto negativo sobre la salud mental podría ser más una función del estrés de la dieta, que una consecuencia de la pérdida de peso real. «Resistirse a las tentaciones siempre presentes de la comida poco saludable en la sociedad moderna tiene un coste mental, ya que requiere una considerable fuerza de voluntad y puede implicar la pérdida de algunas actividades agradables. Cualquiera que haya estado alguna vez a dieta entenderá cómo puede afectar esto al bienestar», afirma. «Sin embargo, el estado de ánimo puede mejorar una vez que se ha alcanzado el peso objetivo y la atención se centra en el mantenimiento del peso. Nuestros datos sólo abarcan un período de cuatro años, por lo que sería interesante ver cómo cambia el estado de ánimo una vez que las personas se asientan en su peso más bajo».
En otras palabras, parece que la supermodelo Kate Moss puede haber estado muy equivocada cuando pronunció su infame lema: «Nada sabe tan bien como sentirse flaco».
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