Pregunten a Vince Gill y a Amy Grant qué es lo que hace grande a un matrimonio, y sus respuestas saldrán a relucir sin necesidad de reflexionar: «Pueden reírse juntos fácilmente». «Y confiar el uno en el otro». «Y pasar mucho tiempo juntos». «¡Y se divierten mucho en la cama!» «¡Sí! ¡Una vida sexual fabulosa!» Y siguen…
Estos dos no se achican cuando se trata del tema del amor. Gill, de 52 años, cantautor y guitarrista de renombre e icono de la música country (fue incluido en su Salón de la Fama en 2007), y Grant -de 49 años, el artista más vendido de la música cristiana contemporánea- están a punto de celebrar 10 alegres años de matrimonio. Y aunque parecen ser almas gemelas, las cosas no cayeron simplemente en su sitio, al estilo de los cuentos: Cada uno había estado casado antes, y tuvo que navegar por las agitadas aguas del divorcio. Cada uno de ellos tenía hijos con su anterior cónyuge, y descubrieron que la mezcla de las familias requería un gran trabajo. Y luego estaba la vorágine de mala publicidad que rodeaba su unión y sus supuestas incorrecciones, que incluso hizo que la fe religiosa de Amy se pusiera en duda. Hubo que tomar decisiones difíciles en nombre del amor, y los efectos de esas decisiones. Y la historia sigue desarrollándose.
Matrimonio al estilo sureño
Es difícil imaginar que megaestrellas como Gill y Grant lleven una vida pausada y sin prisas, pero de hecho eso es justo lo que han diseñado. Su casa, situada en un callejón sin salida de Nashville, no es la ostentosa mansión que cabría esperar de la realeza de la industria musical. Con buen gusto y discreto, tiene el espíritu de una casa de campo a la antigua usanza. Las flores bordean el césped delantero; el aroma de la madreselva tiñe el aire; y media docena de mecedoras descansan en un generoso porche, junto con un chucho que mueve la cola llamado Chester. La casa es un retroceso a otra época, una época anterior a los mensajes instantáneos y a la programación de citas, cuando el romance florecía mientras se tomaba un té helado y se escuchaba una balada country. Es un refugio claro y decidido para Gill y Grant, que también trabajan aquí, escribiendo música y grabando en su estudio casero recién terminado.
«Hace dos noches, estaba en el columpio del porche», dice Grant. «Vince vino y se tumbó, y hablamos del día. Nunca tiene prisa, ni en una conversación ni en un beso. Y eso es muy, muy raro».
Mientras habla, Gill se inclina más hacia Grant; parece que tiene algo que añadir. Pero ella no ha terminado, así que él retiene su pensamiento hasta que ella termina.
«Creo que la calidad de nuestra relación -el romance en ella- es él», continúa. «Creo que una mujer puede tener todas las ideas e imágenes mentales. Puede ser una verdadera planificadora y motivadora. Pero al final, creo que una mujer lo hace mejor cuando responde a un hombre. No puedes hacer que un hombre sea romántico. No puedes hacer que vaya más despacio si él no quiere ir más despacio».
Gill sonríe, se encoge de hombros.
«Sólo estoy agradecido», dice. Tras diez años de matrimonio, sigue deseando estar cerca de ella y admite que se siente a la deriva cuando están separados, dando conciertos fuera de la ciudad. «Hablamos varias veces al día», dice Gill. «Yo quiero hacerlo. Me encuentro con que no quiero llamarla demasiado, o pensará que estoy loco. Pero es cuando más segura me siento, cuando hablo con ella».
Hay una facilidad notable y natural en esta asociación, con la tranquilidad de Gill marcando el tono. Pero como todas las parejas, tienen sus momentos: «Él tiene un temperamento rápido», dice Grant, «y yo soy tan terca como el día. A lo largo de nuestros primeros años de vida, llegamos a comprender que uno toma las decisiones que toma, y si éstas se estropean, entonces aprendes a tomar nuevas decisiones. Alguien que ha tenido un accidente muy grave es muy consciente de que no debe cruzar un semáforo en amarillo a gran velocidad: ….. Se aprenden muchas buenas lecciones cuando se fracasa en el matrimonio. Si nos hubiéramos casado a los 21 y a los 24 años, habría sido completamente diferente»
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El largo (desordenado) camino detrás
Grant y Gill han sido instruidos por las complicaciones del amor. Cuando sus caminos se cruzaron en 1993, ambos estaban casados (Gill con la cantante de country Janis Oliver; Grant con el músico cristiano Gary Chapman) y tenían hijos. Se conocieron en una grabación del especial de Navidad de Gill, en el que Grant actuaba como invitado. «La conexión allí, fue algo raro», dijo Gill a Larry King en 2003. «El encuentro fue fácil. La conversación fue fácil». Los espectáculos navideños se convirtieron en una colaboración anual, y en el telón de fondo de una creciente amistad. «Llegaba noviembre y yo decía: «Oye, vamos a hacer otra vez ese espectáculo de Navidad», dijo Grant a King. «En mi mente, lo justificaba: Él puede ser mi amigo».
Aunque siempre han mantenido que no hubo infidelidad (durante el divorcio de Gill, se dice que él y Grant estaban dispuestos a firmar declaraciones juradas diciéndolo), no se podía ocultar su conexión emocional, tanto en el escenario como fuera de él. Los columnistas de cotilleos se dieron cuenta de ello, al igual que los cónyuges de ambos. La ex esposa de Gill, Janis, le dijo a su hermana que al principio toleraba la estrecha amistad que había entablado con Grant. Pero, según Janis, cuando encontró una nota manuscrita de Grant que decía «Te quiero… Amy» en la bolsa de golf de su marido, pidió sin éxito a Gill que cortara sus lazos con Grant.
En 1997, los Gill se divorciaron. «Nunca hubo un plan mágico: ‘Yo voy a hacer esto, y un par de años después, tú vas a hacer esto'», dijo Gill a King. «Me divorcié y dije: ‘Bueno, creo que probablemente se quede . Realmente lo hice».
Grant, que se enteró del divorcio de Gill al leerlo en el periódico, estaba en medio de sus propios problemas matrimoniales. «El verdadero dolor de esto es tratar de tomar el camino correcto», dijo Grant a King. «Pero cuando tienes una relación tan fácil con otra persona, lo que realmente hace es resaltar dónde no tienes una relación tan fácil».
Ella y Chapman intentaron un asesoramiento matrimonial, pero comenzaron una mediación de divorcio en 1998. Grant se mudó entonces de la casa familiar y solicitó el divorcio a principios de 1999, y el matrimonio terminó oficialmente en junio. Durante este tiempo, se citó a Chapman diciendo que «literalmente, de rodillas, rogó que no se fuera». En una de sus propias entrevistas de la época, Grant dijo que un consejero le dijo: «Dios hizo el matrimonio para las personas. No hizo a las personas para el matrimonio. No creó la institución para poder meter a la gente en ella. Lo hizo para que las personas pudieran disfrutar al máximo».
Pero Gill y Grant no eran unos famosos cualquiera que intercambiaban pareja como suelen hacer los famosos. Gill era tan conocido por su imagen de buen chico como por su habilidad con la guitarra. Y Grant era la artista cristiana más destacada de su generación. No es de extrañar que su divorcio molestara a muchos de sus fans, que consideraban los votos matrimoniales como un pacto espiritual que no debe romperse.
Los comentaristas cristianos debatían si un artista como Grant, que influía en otros en nombre de Cristo (y se beneficiaba económicamente de ello), debía tener un nivel moral especialmente alto. Algunas emisoras de radio cristianas dejaron de reproducir la música de Grant; ella se mantuvo en silencio sobre el tema en ese momento, negándose a entrar en la refriega.
Hoy en día, ella habla de manera reflexiva y equilibrada sobre la tormenta mediática que se arremolinó a su alrededor en aquellos días. Cuando los expertos opinaban sobre la santidad del matrimonio, recuerda Grant, ella tenía preocupaciones más graves. «No quiero decir esto de forma frívola, pero me preocupaba muy poco lo que alguien que nunca conocería escribía en un periodicucho», dice. «Me sentí como si hubiera volcado un coche sobre tres medianas y estuviera intentando averiguar si mis hijos -si todos nosotros- seguían teniendo pulso. No podía imaginarme ir por la vida sin estar al lado de Vince. Escuchar a la gente decir: ‘He oído que fulano dice que ya no ponen tus discos’. Tenía que confiar en que al final todo iba a salir bien».
De hecho, las carreras de ambos aguantaron las críticas. El año de su divorcio, Grant realizó una exitosa gira de conciertos. Varios meses después de finalizar su divorcio, ella y Gill comenzaron a ser vistos en público juntos, como pareja. Y, poco menos de un año después, en marzo de 2000, en una ceremonia de cuento de hadas en una colina, se casaron y se embarcaron en un «felices para siempre».
Por supuesto, no viajaban solos. Llevaban cuatro niños a cuestas: la hija de Gill, Jenny, que entonces tenía 17 años, y los tres hijos de Grant, Matthew, Millie y Sarah, cuyas edades oscilaban entre los 12 y los 7. «Fue un largo camino para volver a sentirse como una familia», dice Grant. «Los padres han tomado una decisión, pero ninguno de los niños ha tomado la decisión. Y dondequiera que vaya a parar, no vas a llegar allí rápidamente. Sólo hay que dar a la gente su espacio».
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Unir las dos familias fue un proceso arduo y a veces doloroso. «Ha habido muchos puntos de inflexión, con muchas palabras y toneladas de emociones», dice Grant. Cuando se les pregunta por los detalles, la pareja se calla. Dice Gill: «Cuando pasé por mi divorcio, había algunas cosas en ciertas revistas y despreciaba el aspecto de mi hijo. Así que, como padre, hay una parte de ti que levanta un muro y dice: ‘Puedes preguntar todo lo que quieras, pero no vas a conseguir nada de eso'». Incluso frente a los desafíos, Gill y Grant se esforzaron por reconocer siempre el pasado. «Lo único que nunca intentamos hacer es decir que la vida empezó para nosotros en el momento en que nos dijimos ‘sí, quiero'», dice Grant. «Había pasado mucha vida antes de eso, y merecía la pena, con el tiempo, integrarla de forma saludable».
La hija de Gill y Grant, Corrina, que ahora tiene 8 años, nació un año después de casarse. (Ella y Sarah viven actualmente con Grant y Gill; los tres mayores viven ahora por su cuenta). «Una gran bendición para nosotros», dice Gill. «De repente, todos teníamos algo en común. Y no lo sabíamos en ese momento, pero realmente nos proporcionó una sensación de pegamento»
Mientras tanto, el paso del tiempo, lisa y llanamente, ha ayudado a reparar las dobles fracturas del divorcio y el escarmiento público. «De vez en cuando sigue apareciendo, y uno quiere decir: ‘Vamos, ya lo hemos dejado por los suelos'», dice Gill. «Pero lo descartamos de forma respetuosa». Recuerda un día en que un hombre se le acercó en una tienda de guitarras. «No le conocía», dice Gill. «Y me dijo: ‘Te debo una disculpa. Cuando tú y Amy os casasteis, les dije a mis hijos que estabais equivocados. Y ahora me estoy divorciando'». En ese momento, Gill se alegró de no haber arremetido contra los que movían el dedo. «No todos los cristianos sienten y actúan y hacen las cosas exactamente igual», dice. «Si siempre tratas de tomar el camino correcto, todo el mundo tiene la oportunidad de beneficiarse».
Matrimonio, versión 2.0
Ahora, dice la pareja, su felicidad se basa en las lecciones aprendidas de los errores de la juventud y de los primeros días de su unión.
«No existe tal cosa como cabalgar hacia la puesta de sol», dice Grant. «Cuando llegas a un segundo matrimonio, dices: «¡Oh, hombre, algunas de esas dinámicas extrañas, eran sólo mías, y las he arrastrado al futuro!». Riendo a carcajadas, añade: «¡No debería haber sido tan dura con ese primer capítulo!»
Recuerda la vez que su propensión a ir con retraso hizo que ambos llegaran tarde a un compromiso. «Nos subimos al coche», dice, riéndose al recordarlo, «y Vince dijo: ‘Siento mucha empatía por tu primer marido'». Del mismo modo, Grant dice de Gill: «Me alegro de ser la segunda esposa. No sé cómo fue la primera vez, pero ahora, en su mayor parte, es muy paciente y llano». Ella pone a prueba su paciencia de vez en cuando, admite Grant. A mitad de un viaje a África el verano pasado con toda la familia, «estábamos en un pequeño edificio de dos habitaciones con techo de paja, y me sentí muy orgulloso de él porque nunca perdió los nervios ni murmuró en voz baja ni ninguna de las cosas que hacen los hombres. Y abrí las puertas entre nuestra habitación y la habitación donde estaban Jenny y Millie. Llevaba probablemente 10 minutos allí y dije: «Jenny, tu padre ha sido muy paciente», y tan pronto como «paciente» salió de mi boca, le oí decir: «¡¡¡AMY!!!» Había dejado el agua del baño corriendo y todo el suelo de la habitación, nuestras maletas, estaba empapado. Y la puerta se cerró de golpe y Jenny dijo: ‘Oh, Dios, espero que mi padre no esté gritando a tu madre’. Y Millie dijo: «Nunca he oído a tu padre gritar a mi madre». Lo cual es interesante. Hago muchas cosas que son fáciles de gritar». De hecho, la afición de Grant a dejar los electrodomésticos encendidos -planchas, estufas, grifos- le ha valido un apodo en casa: «Profesora distraída», dice Gill, riendo. «La sigo por toda la casa con el extintor, apagando las llamas».
Pero la pareja también ha aprendido a convertir sus problemas de relación en reglas básicas personales para un matrimonio fuerte y respetuoso. Aunque estas normas pueden parecer sencillas, lo que puede resultar difícil es cumplirlas, admiten Grant y Gill.
- Saber cuándo no hay que hablar. Es cierto que la comunicación es la piedra angular de un buen matrimonio, pero también lo es saber cuándo no hay que hablar. «Cuando nos casamos por primera vez, nos distanciamos por algo», recuerda Gill. «Me di cuenta de que se estaba preparando para descargar sobre mí. Le dije: ‘Espera. Si te tomas un segundo y te quedas quieta, puede que no digas algunas cosas de las que te arrepentirás. Si empiezas a decir cosas, entonces yo empezaré a decir cosas’. Y terminó siendo un patrón bastante bueno para nosotros. Ahora, si nos desviamos, dejamos pasar un poco de tiempo. Y entonces puedes atacarlo sin que se note tu enfado. Ser un gran compañero tiene que ver más con lo que no dices que con lo que dices».
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Pero prepárate para señalar un problema.
Grant ha tenido las mismas quejas de «¡nunca me ayudas en la casa!» que muchas esposas. Las suyas suelen aparecer en las fiestas, cuando ella y Gill reciben a docenas de parientes y, señala Grant, «tengo esa tradición de mi abuela y mi madre de tener todas las mesas preparadas, todo con un mantel, y sacas lo mejor de ti. Es algo sureño. Y hubo varios años en los que me afilaba bastante el hacha porque Vince estaba viendo un partido de béisbol. Yo decía: «No puedo creer que yo esté aquí haciendo todo esto y él esté totalmente contento de sentarse allí». Me ponía muy nervioso. Y cuando intentaba hablar con él, me ponía en plan chulesco y «¡Hmpf!». Y él decía: ‘Si me lo pides, lo haré’. Y yo le dije: ‘Pero no quiero tener que pedírtelo’. Quiero que te des cuenta de lo que estoy haciendo y te lances». Me llevó varios años darme cuenta de lo que estaba diciendo. He pasado por muchos consejos y Vince también ha pasado por algunos, y creo que en algún momento tienes que darte cuenta de que esta angustia que siento es real, pero tengo que aprender a decir: ‘Oye, ¿me ayudas a poner estas mesas?’, en lugar de armarte de valor». «Creo que la mayoría de la gente está más preocupada por tener razón que por ser amable o perdonar», dice Gill. «A medida que me hago mayor, no me preocupa tanto si tengo razón. Nunca hay ese roce de: ‘Bueno, lo que yo digo es correcto y lo que tú dices es incorrecto'». Esto, a su vez, permite a Grant bajar la guardia. «Lo bueno de que alguien me guste de verdad es que quiero llevarme bien», dice. «Normalmente, si se discute algo, se nota que no importa por igual a ambas personas. Si te apetece que haya paz entre vosotros, no pasa nada por decir: ‘Esto te importa más a ti que a mí'». Incluso si no estás especialmente entusiasmado con el resultado de las cosas. Por ejemplo, los sofás de cuero que Gill iba a comprar para su despacho. Había hecho su selección, pero luego, sin decírselo, Grant se adelantó y cambió su pedido, optando por un tono más claro. «Nos quedamos con ellos», dice, reconociendo que claramente le importaba a ella mucho más que a él. «Y más tarde me dijo: ‘Cariño, creo que los tuyos habrían quedado mejor'».
Aumenta la amabilidad. Grant recuerda un momento, a los pocos años de su matrimonio, en el que ella recibió un seminario de nivel avanzado sobre este tema y cambió su actitud. Ocurrió en una excursión en bicicleta, un intento de «tiempo de pareja» que se fue a pique. En años anteriores, la pareja solía jugar al golf juntos. (Gill es un jugador consumado; incluso ha instalado un putting green en su jardín). Pero ese año, Grant se lanzó a una nueva pasión: el ciclismo. «A él no le gustaba mucho», dice Grant. «Pero le dije: ‘Por favor, acompáñame’, y se fue».
El problema era que era un poco lento.
«Olvidé que cuando empiezas, es muy cansado montar en bicicleta», dice Grant. «Estaba detrás de él y le grité: ‘¿Esto es lo más rápido que vas a ir?'»
Entonces le pasó. O, como refunfuña Gill, «¡Me dejaste en el polvo!» En una burlona vergüenza, Grant entierra su cara entre las manos.
Los dos se doblan de risa.
¿Cómo terminó? Gill arrastró su moto junto a la de su mujer. Según recuerda Grant, Gill le dijo: «¿Cómo te sentirías si me pusiera en el tee y luego te dijera: ‘Nos vemos en el siguiente tee’?». Escarmentado, Grant reconsideró su motivación aquel día. «¿Cuál era mi objetivo final allí?», dice. «Actuaba como si quisiera ir a hacer algo con él, pero en realidad quería hacer ejercicio… y aprendí una buena lección por las malas».
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Mantener la fe
Esta filosofía se extiende más allá de cómo se tratan Grant y Gill. Se dedican a retribuir: La noción de Grant de «no trabajar» (se ha tomado un descanso de la actuación después de publicar She Colors My Day el pasado mes de mayo) es en realidad una agenda repleta de conciertos benéficos, apariciones para recaudar fondos, dedicaciones a hospitales, saludos a héroes y lanzamientos sin ánimo de lucro. Gill, por su parte, preside su propia lista de esfuerzos humanitarios. (Lo más famoso es el torneo anual de golf Vinny Pro-Celebrity Invitational, que ayuda a apoyar programas de golf para jóvenes en Tennessee y también da dinero a una serie de organizaciones benéficas). Entre los dos han apoyado a niños enfermos, veteranos heridos, mujeres extraordinarias, enfermos de esclerosis múltiple, activistas comunitarios, enfermos mentales, africanos en situación de pobreza y una creciente lista de organizaciones de ayuda que cuentan con la fama de la pareja para sensibilizar a la población.
De hecho, unos días después de esta entrevista, Grant organizará una gigantesca venta de garaje en el aparcamiento de una universidad cercana, con docenas de voluntarios y decenas de artículos donados (muchos del propio armario de Grant), todo ello para recaudar dinero para dos organizaciones benéficas locales. «Todo lo que Vince y yo hacemos ha surgido de las relaciones», dice. «Conoces a alguien, y entonces, ‘Oh, Dios mío, a su marido le han diagnosticado qué? Por supuesto que vendré a ayudar a recaudar dinero para eso’. La vida consiste en invertir en la gente. Y entonces llega la tragedia, y te une, y entonces vuelves a invertir, y es un ciclo constante».
Gill asiente con la cabeza. «No me había propuesto ser el dador de todas las cosas», dice. «Es que la gente pide. Y nosotros decimos más que sí».
Un fuerte trasfondo espiritual corre por debajo de su afán por ayudar a los demás, pero Grant elige sus palabras con cuidado cuando habla de ello. Es consciente de que es uno de los rostros que representan la industria cristiana comercializable, pero le preocupan ciertos elementos de esa industria. «Lo más duro, como creyente, es ver cómo el cristianismo se encasilla en este tipo de cosas que se hacen con el recuerdo de cómo votar», dice. «Soy alguien que se siente muy vivo espiritualmente, y la oración es una parte integral de mi vida diaria, junto con la confesión, la adoración, todas esas cosas. Pero veo cómo todo eso se ha cuantificado, y se ha convertido en una caricatura, y no quiero contribuir a una experiencia cultural que apague a la gente».
Gill se define como «un novato del cristianismo». «No crecí en la iglesia como lo hizo Amy», dice. «Esto no es para decir ‘¡Yay, yo!’. Pero como no tengo todas las reglas taladradas en mi cabeza y todo eso, siento que lo hago desde un lugar honesto y vivo mi vida sirviendo a la gente, levantándola, siendo amable y compasivo.»
Ahí está de nuevo: la palabra «amabilidad». Gill la considera y dice: «Una gran razón por la que nuestra relación es tan buena es que comienza con el respeto y la amabilidad. Si tienes esas dos cosas en primer lugar, entonces el resto es bastante fácil». Grant mira a su marido, como si considerara esta bendición, y sonríe.