ECMO significa oxigenación por membrana extracorpórea. La máquina ECMO es similar a la máquina de by-pass cardiopulmonar utilizada en la cirugía a corazón abierto. Bombea y oxigena la sangre del paciente fuera del cuerpo, permitiendo que el corazón y los pulmones descansen. Cuando se conecta a una ECMO, la sangre fluye a través de un tubo hasta un pulmón artificial de la máquina que añade oxígeno y elimina el dióxido de carbono; a continuación, la sangre se calienta a la temperatura corporal y se bombea de nuevo al cuerpo.
Hay dos tipos de ECMO. El ECMO VA se conecta a una vena y a una arteria y se utiliza cuando hay problemas tanto en el corazón como en los pulmones. El ECMO VV se conecta a una o más venas, normalmente cerca del corazón, y se utiliza cuando el problema está sólo en los pulmones.
La USCF también está utilizando ahora un dispositivo ECMO portátil más pequeño que es lo suficientemente ligero como para ser llevado por una persona y puede transportarse en una ambulancia o helicóptero, lo que hace posible proporcionar alivio ECMO en casos de emergencia.
Las máquinas diseñadas para proporcionar oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) se utilizan desde principios de la década de 1970 y suelen asociarse a recién nacidos con problemas respiratorios. Pero en un esfuerzo por salvar más vidas, los médicos de la UCSF han comenzado a utilizar esta tecnología antes y con una gama más amplia de pacientes que en el pasado. Lo que distingue el uso de la ECMO en la UCSF son los pacientes que seleccionamos y el momento en que decidimos utilizarla.
Más información
Cuándo se utiliza la ECMO:
- Para pacientes que se recuperan de una insuficiencia cardíaca, o de una insuficiencia pulmonar o de una cirugía cardíaca.
- Como opción de puente para un tratamiento posterior, cuando los médicos quieren evaluar el estado de otros órganos, como los riñones o el cerebro, antes de realizar una intervención quirúrgica del corazón o los pulmones.
- Como apoyo durante procedimientos de alto riesgo en el laboratorio de cateterismo cardíaco.
- Como puente para un dispositivo de asistencia cardíaca, como el dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI).
- Como puente para pacientes que esperan un trasplante de pulmón. La ECMO ayuda a mantener los tejidos bien oxigenados, lo que convierte al paciente en un mejor candidato para el trasplante.
Procedimiento
La colocación de la ECMO requiere un procedimiento quirúrgico, pero suele realizarse en la habitación del paciente. El paciente está sedado y se le administran analgésicos y un anticoagulante para minimizar la coagulación de la sangre. Un cirujano, asistido por un equipo de quirófano, inserta los catéteres de ECMO en una arteria o en las venas. A continuación se realiza una radiografía para asegurarse de que los tubos están en el lugar correcto. Por lo general, un paciente conectado a la bomba de ECMO también estará conectado a un ventilador, que ayuda a la curación de los pulmones. Mientras esté conectado a la ECMO, el paciente será vigilado por enfermeras y terapeutas respiratorios especialmente formados, así como por el cirujano y el equipo quirúrgico. Como estará sedado y con una sonda respiratoria colocada, se le suministrará nutrición suplementaria por vía intravenosa o a través de una sonda nasogástrica. La nutrición se suministra por vía intravenosa o a través de una sonda nasogástrica
Mientras esté sometido a la ECMO, es posible que se le administren ciertos medicamentos, entre ellos: heparina para prevenir los coágulos de sangre; antibióticos para prevenir las infecciones; sedantes para minimizar los movimientos y mejorar el sueño; diuréticos para ayudar al riñón a deshacerse de los líquidos; electrolitos para mantener el equilibrio adecuado de sales y azúcares; y productos sanguíneos para reponer la pérdida de sangre. La interrupción de la ECMO requiere una intervención quirúrgica para retirar los tubos. Antes de suspender la terapia ECMO se suelen realizar múltiples pruebas para confirmar que el corazón y los pulmones están preparados. Una vez retiradas las cánulas de ECMO, habrá que reparar los vasos. Esto puede hacerse en la cabecera o en el quirófano. El médico utilizará pequeños puntos de sutura para cerrar el lugar donde se colocaron los tubos. Estará dormido y vigilado durante este proceso. Aunque se le retire la ECMO, es posible que siga necesitando un respirador.
Riesgos
La ECMO conlleva riesgos como:
- Sangrado, debido a la medicación que se administra para evitar que la sangre se coagule en los tubos.
- Infección en los lugares en los que los tubos entran en el cuerpo.
- Problemas de transfusión, ya que a una persona sometida a ECMO se le administran productos sanguíneos.
- Pequeños coágulos o burbujas de aire que se forman en el tubo.
- Mayor probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular.