Las bacterias aerobias y anaerobias pueden identificarse cultivándolas en tubos de ensayo con caldo de tioglicolato:
1: Los aerobios obligados necesitan oxígeno porque no pueden fermentar o respirar anaeróbicamente. Se reúnen en la parte superior del tubo, donde la concentración de oxígeno es mayor.
2: Los anaerobios obligados son envenenados por el oxígeno, por lo que se reúnen en la parte inferior del tubo donde la concentración de oxígeno es más baja.
3: Los anaerobios facultativos pueden crecer con o sin oxígeno porque pueden metabolizar la energía de forma aeróbica o anaeróbica. Se reúnen sobre todo en la parte superior porque la respiración aeróbica genera más ATP que la fermentación.
4: Los microaerófilos necesitan el oxígeno porque ellos no pueden fermentar o respirar anaeróbicamente. Sin embargo, ellos se envenenan por las concentraciones altas de oxígeno. Se reúnen en la parte superior del tubo de ensayo pero no en la parte superior.
5: Los anaerobios aerotolerantes no necesitan oxígeno ya que utilizan la fermentación para producir ATP. A diferencia de los anaerobios obligados, no se intoxican con el oxígeno. Se encuentran repartidos uniformemente por todo el tubo de ensayo.