VehículosEditar
Un automóvil puede utilizar un eje longitudinal para enviar la potencia de un motor/transmisión al otro extremo del vehículo antes de que vaya a las ruedas. Un par de ejes de transmisión cortos se utiliza comúnmente para enviar la potencia desde un diferencial central, transmisión o transeje a las ruedas.
Motor delantero, tracción traseraEditar
En los vehículos con motor delantero y tracción trasera, también se requiere un eje de transmisión más largo para enviar la potencia a lo largo del vehículo. Predominan dos formas: El tubo de torsión con una sola junta universal y el más común accionamiento Hotchkiss con dos o más juntas. Este sistema se conoció como Système Panhard en honor a la empresa automovilística Panhard et Levassor que lo patentó.
La mayoría de estos vehículos tienen un embrague y una caja de cambios (o transmisión) montados directamente en el motor, con un eje de transmisión que lleva a una transmisión final en el eje trasero. Cuando el vehículo está parado, el eje de transmisión no gira. Algunos vehículos (generalmente deportivos, como el Chevrolet Corvette C5/C6/C7, el Alfa Romeo Alfetta y el Porsche 924/944/928), buscando un mejor equilibrio de pesos entre la parte delantera y la trasera, utilizan un transeje montado en la parte trasera. En algunos modelos que no son Porsche, esto coloca el embrague y la transmisión en la parte trasera del coche y el eje de transmisión entre ellos y el motor. En este caso, el eje de transmisión gira continuamente con el motor, incluso cuando el coche está parado y sin marcha. Sin embargo, los modelos Porsche 924/944/928 tienen el embrague montado en la parte trasera del motor en una carcasa de campana y el eje de transmisión desde la salida del embrague, situado dentro de un tubo de par protector hueco, transfiere la potencia al transeje montado en la parte trasera (transmisión + diferencial).Así, el eje de transmisión de Porsche sólo gira cuando las ruedas traseras están girando ya que el embrague montado en el motor puede desacoplar la rotación del cigüeñal del motor del eje de transmisión. Así, en el caso de Porsche, cuando el conductor utiliza el embrague mientras sube o baja de marcha (transmisión manual), el motor puede girar libremente con la entrada del pedal del acelerador del conductor, ya que con el embrague desacoplado, la inercia del motor y del volante de inercia es relativamente baja y no está cargada con la inercia rotacional añadida del árbol de transmisión. El tubo de torsión de Porsche está sólidamente fijado tanto a la campana del motor como a la caja del transeje, fijando la longitud y la alineación entre la campana del motor y el transeje y minimizando en gran medida el par de reacción de la tracción trasera por la torsión del transeje en cualquier plano.
Un eje de transmisión que conecta un diferencial trasero a una rueda trasera puede llamarse medio eje. El nombre deriva del hecho de que se necesitan dos ejes de este tipo para formar un eje trasero.
Los primeros automóviles utilizaban a menudo mecanismos de transmisión por cadena o correa en lugar de un eje de transmisión. Algunos utilizaban generadores y motores eléctricos para transmitir la potencia a las ruedas.
Transmisión a las ruedas delanterasEditar
En el inglés británico, el término drive shaft se limita a un eje transversal que transmite la potencia a las ruedas, especialmente a las delanteras. El eje que conecta la caja de cambios con un diferencial trasero se denomina «propeller shaft», o «prop-shaft». Un conjunto de eje de transmisión se compone de un eje de transmisión, una junta deslizante y una o varias juntas universales. Cuando el motor y los ejes están separados entre sí, como en los vehículos de tracción total y trasera, es el eje de la hélice el que sirve para transmitir la fuerza motriz generada por el motor a los ejes.
En la industria del automóvil se utilizan varios tipos de ejes de transmisión:
- Eje de transmisión de una pieza
- Eje de transmisión de dos piezas
- Eje de transmisión con deslizamiento en el tubo
El eje de transmisión con deslizamiento en el tubo es un nuevo tipo que mejora la seguridad en caso de choque. Puede comprimirse para absorber energía en caso de choque, por lo que también se conoce como «eje de transmisión plegable».
Transmisión a las cuatro ruedas y a las cuatro ruedasEditar
Estas evolucionaron a partir de la disposición de tracción trasera con motor delantero. Una nueva forma de transmisión, llamada caja de transferencia, se colocó entre la transmisión y los mandos finales en ambos ejes. Esta caja dividía la transmisión a los dos ejes y también podía incluir engranajes de reducción, un embrague de disco o un diferencial. Se utilizaban al menos dos ejes de transmisión, uno desde la caja de transferencia a cada eje. En algunos vehículos más grandes, la caja de transferencia estaba montada en el centro y era accionada por un eje de transmisión corto. En vehículos del tamaño de un Land Rover, el eje de transmisión al eje delantero es notablemente más corto y más articulado que el eje trasero, lo que hace que sea un problema de ingeniería más difícil construir un eje de transmisión fiable, y que puede implicar una forma más sofisticada de junta universal.
Los coches ligeros modernos con tracción a las cuatro ruedas (en particular Audi o el Fiat Panda) pueden utilizar un sistema que se asemeja más a un diseño de tracción delantera. La transmisión y la transmisión final para el eje delantero se combinan en una carcasa junto al motor, y un único eje de transmisión recorre la longitud del coche hasta el eje trasero. Este es el diseño preferido cuando el par motor se dirige a las ruedas delanteras para conseguir una conducción similar a la de un coche, o cuando el fabricante desea producir tanto coches con tracción a las cuatro ruedas como con tracción delantera con muchos componentes compartidos.
Investigación y desarrolloEditar
La industria del automóvil también utiliza ejes de transmisión en las plantas de pruebas.En un banco de pruebas de motores se utiliza un eje de transmisión para transferir una determinada velocidad o par desde el motor de combustión interna a un dinamómetro.Se utiliza un «protector de eje» en una conexión de eje para proteger contra el contacto con el eje de transmisión ypara la detección de un fallo del eje.En un banco de pruebas de transmisión un eje de transmisión conecta el motor principal con la transmisión.