TGC Australia publicó recientemente un artículo que examina la teología y la práctica del movimiento Betel. El evento Awakening Australia -y su principal orador, Bill Johnson- están aumentando la conciencia de la controvertida iglesia en todo el continente. Aquí hay nueve cosas que debe saber sobre los Johnson y el movimiento Bethel.
1. La Iglesia Bethel es una mega-iglesia carismática en Redding, California, que es conocida principalmente por su sello de música popular (Bethel Music), la música de adoración, y las enseñanzas de los controvertidos pastores principales, Bill y Beni Johnson. Los Johnson se convirtieron en pastores de la Iglesia Bethel en 1996. En 2005, la congregación se retiró de las Asambleas de Dios y se convirtió en una iglesia no confesional. Desde entonces, la iglesia ha aumentado a aproximadamente 9.000 miembros.
2. Bethel Music es un ministerio de la Iglesia Bethel que incluye un sello discográfico, la publicación de música y un colectivo de artistas que frecuentemente realiza giras y eventos en todo el mundo. El presidente y cofundador de Bethel Music es Brian Johnson, hijo de Bill y Beni. Uno de los músicos más famosos que ha salido de Bethel Music es Jeremy Riddle. Una canción escrita por Riddle, Phil Wickham y Josh Farro, titulada «This Is Amazing Grace», fue número 1 en la lista de Billboard’s Christian Airplay Songs de 2014. Otras canciones de adoración de Bethel también son populares en las iglesias de Estados Unidos y Australia.
3. Los Johnson son criticados con frecuencia por sus enseñanzas, que a menudo se desvían de lo sospechoso a lo abiertamente herético. Un ejemplo excelente es la «teología de Jesucristo es perfecto» de Bill Johnson, que afirma que siempre es la voluntad de Dios sanar a alguien:
¿Cómo puede Dios elegir no sanar a alguien cuando ya compró su sanidad? ¿Bastó Su sangre para todos los pecados, o sólo para ciertos pecados? ¿Los azotes que llevó fueron sólo para ciertas enfermedades, o para ciertas épocas? Cuando llevó las rayas en su cuerpo, hizo un pago por nuestro milagro. Él ya decidió sanar. No se puede decidir no comprar algo después de haberlo comprado.
No hay deficiencias en Su parte-ni el pacto es deficiente, ni Su compasión o promesas. Toda carencia está en nuestro lado de la ecuación. La única vez que alguien no fue sanado en la Biblia (evangelios) es cuando los discípulos oraron por ellos. Por ejemplo, Marcos 9 cuando oraron por el niño atormentado. Ellos no tuvieron un avance. Pero entonces, Jesús vino y trajo sanidad y liberación al niño.
Jesucristo es la teología perfecta-El es la voluntad de Dios. No podemos rebajar el estándar de las escrituras a nuestro nivel de experiencia. . . o en la mayoría de los casos, de inexperiencia. Es una realización muy incómoda-no todos pueden manejarla. La mayoría crea doctrina que no puede encontrar en la persona de Jesús. Él es la voluntad de Dios.
4. Beni Johnson también enseña algunos puntos de vista peculiarmente poco ortodoxos de la angelología, como que hay «diferentes tipos de ángeles: ángeles mensajeros, ángeles sanadores, ángeles de fuego» que se han «dormido». En una entrada de su blog escribió: «Creo que se han aburrido durante mucho tiempo y están listos para ponerse a trabajar». Ella relata una historia sobre uno de sus estudiantes en la Escuela Sobrenatural de Ministerio Bethel que afirma que Dios le dijo que fuera a la capilla y gritara «¡Despierta, despierta!» Como dice Johnson,
No ocurrió nada durante unos cinco minutos, así que se dio la vuelta para cruzar la calle e ir a una tienda. Al darse la vuelta, sintió que el suelo empezaba a temblar y escuchó un enorme bostezo. Volvió a mirar hacia la capilla y un enorme ángel salió de ella. Sólo pudo ver sus pies porque era muy grande. Ella le preguntó quién era, y él se volvió hacia ella y le dijo: «Soy el ángel del avivamiento de 1904 y tú me acabas de despertar». Ella le preguntó: «¿Por qué has estado dormido?». El ángel contestó y dijo: «Porque ya nadie ha estado clamando por un avivamiento»
5. Algunos miembros de Bethel -incluyendo al pastor principal Beni Johnson- supuestamente se han dedicado a la práctica de «chupar tumbas» o «remojar tumbas» -acostarse en la tumba de una persona para «absorber» la «unción» del difunto. En una entrevista, Bill Johnson ha dicho que ni él ni Bethel fomentan la práctica de chupar tumbas. Sin embargo, en su libro La Física del Cielo, Johnson dice:
Hay unciones, mantos, revelaciones y misterios que han quedado sin reclamar, literalmente donde se dejaron, porque la generación que anduvo en ellos nunca los transmitió. Creo que es posible que recuperemos reinos de unción, reinos de perspicacia, reinos de Dios que han estado desatendidos durante décadas, simplemente eligiendo reclamarlos y perpetuarlos para las generaciones futuras.
6. La Iglesia Bethel afirma encontrar con frecuencia fenómenos inexplicables tanto durante sus servicios como en su vida cotidiana, como la caída de polvo de oro y plumas de «ángel». («Las plumas, el polvo de oro, etc. no son cosas que hagamos», dice Johnson. «Suceden»). También afirman ver una «nube de gloria», la aparición de polvo/humo en sus servicios que, según ellos, es una señal sobrenatural de la presencia de Dios, similar a la columna de nube que viajaba con Moisés y los israelitas (Ex. 13:20-22).
7. Las iglesias de Betel promueven con frecuencia y enseñan y predican a partir de La Traducción de la Pasión, que Johnson describe como «una de las cosas más grandes que han ocurrido con la traducción de la Biblia en mi vida». Como dice el único traductor, Brian Simmons, «La Traducción de la Pasión se distingue de otras versiones modernas de la Biblia en inglés por ser una traducción de equivalencia esencial». Pero en una reseña para Themelios, Andrew G. Shead concluye que Simmons abandona «todo interés por la exactitud textual, jugando a lo loco con las lenguas originales, e insertando tanto material nuevo en el texto que éste es al menos un 50% más largo que el original. El resultado es una traducción fuertemente sectaria que ya no cuenta como Escritura; al disfrazarse de Biblia amenaza con atar a iglesias enteras esclavizadas a un falso dios».
8. Bethel dirige un centro de formación ministerial llamado Escuela Bethel de Ministerio Sobrenatural (BSSM). La escuela dice que lo que hace que la instrucción académica en BSSM sea única es que «es enseñada por apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros.» La escuela dice: «Los estudiantes aprenderán a leer, entender y ‘hacer’ la Biblia, a practicar Su presencia, a testificar, a sanar a los enfermos, a profetizar, a predicar, a orar, a echar fuera demonios y mucho más». Bethel tiene un programa similar a una red de plantación de iglesias que «equipa y capacita a líderes que desean transformar vidas y comunidades a través de escuelas de ministerio sobrenatural (SSM).» Parte de la función de estas escuelas es «pastorear a personas con dones espirituales únicos». Como explica un artículo en el sitio web de la escuela,
Conocí a un hombre que conocía los pecados secretos de las personas en el momento en que las veía. Por lo que sé, este no era un don que él quisiera o buscara, era simplemente algo que experimentaba. Un testimonio del carácter de este hombre es que también era uno de los mejores amantes de la gente que he conocido. Conozco a bastantes personas que, desde una edad temprana, veían en el reino espiritual como tú y yo vemos en el reino físico. Ven ángeles y demonios constantemente, sin buscarlos activamente.
No sé tú, pero hasta hace un par de años esto era diferente a cómo yo experimentaba lo sobrenatural. Nunca he visto el pecado secreto de alguien escrito en su frente. Hasta hace un par de años, nunca había visto a los demonios y a los ángeles revoloteando, ocupándose de sus asuntos. Nunca he caído en un trance, y todavía no he sido transportado sobrenaturalmente a ningún sitio. Los dones espirituales se manifiestan de manera diferente para cada persona, y hay quienes tienen manifestaciones muy singulares de dones espirituales, y relaciones muy singulares con Dios como resultado.
La gente los etiqueta como místicos o videntes. Personalmente, creo que esto es lo que debería ser normal para los cristianos, y en realidad es accesible para todos nosotros.
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