Wenn du wie die meisten Kinder bist, liebst du vielleicht Schnee. Nicht nur, dass er dich aus der Schule holt, er macht auch Spaß beim Spielen. Wer liebt es nicht, Schlitten zu fahren und Schneemänner zu bauen?
Schnee kann aber auch gefährlich sein. Vielleicht hast du schon gehört, wie deine Eltern darüber gesprochen haben, wie schwierig es sein kann, im Schnee zu fahren. Autounfälle sind aber nicht die einzigen Gefahren, die der Schnee mit sich bringt.
Wenn du einmal in den Bergen Ski fährst, solltest du dich vor Lawinen in Acht nehmen. Eine Lawine ist ein plötzlicher Schneestrom, der einen Hang, z. B. einen Berg, hinunterfließt. Die Schneemenge in einer Lawine hängt von vielen Faktoren ab, aber sie kann so groß sein, dass sie den Boden eines Hangs unter Dutzenden von Metern Schnee begraben kann.
Lawinen können durch viele Dinge verursacht werden. Einige davon sind natürlich. Zum Beispiel können Neuschnee oder Regen dazu führen, dass sich aufgestauter Schnee löst und einen Berghang hinunterfällt. Auch Erdbeben und die Bewegung von Tieren sind als Auslöser von Lawinen bekannt.
Auch künstliche Auslöser können Lawinen verursachen. So sind beispielsweise Motorschlitten, Skifahrer, Schüsse und Sprengstoffe als Auslöser von Lawinen bekannt.
Lawinen treten in der Regel im Winter und im Frühjahr auf, wenn der Schneefall am größten ist. Da sie für alle Lebewesen in ihrem Weg gefährlich sind, haben Lawinen schon Wälder, Straßen, Eisenbahnlinien und sogar ganze Städte zerstört.
Es gibt Warnzeichen, die es Experten ermöglichen, Lawinen vorherzusagen – und oft auch zu verhindern – dass sie entstehen. Wenn mehr als ein Meter Neuschnee fällt, wissen die Experten, dass sie nach Lawinen Ausschau halten müssen. An Orten mit massiven Schneeverwehungen können Sprengstoffe eingesetzt werden, um kleinere Lawinen auszulösen, die keine Gefahr für Personen oder Sachen darstellen.
Wenn tödliche Lawinen auftreten, kann die Schneeverwehung schnell über 80 Meilen pro Stunde erreichen. Skifahrer, die von einer solchen Lawine erfasst werden, können unter Dutzenden von Metern Schnee begraben werden. Es ist zwar möglich, sich aus solchen Lawinen auszugraben, aber nicht alle können entkommen.
Wenn man von einer Lawine mitgerissen wird und unter meterhohen Schneemassen begraben ist, weiß man vielleicht nicht mehr genau, wo oben und unten ist. Einige Lawinenopfer haben versucht, sich einen Weg nach draußen zu graben, und mussten feststellen, dass sie sich auf dem Kopf stehend weiter unter den Schnee gegraben hatten, anstatt nach oben zu gelangen!
Experten raten Menschen, die von einer Lawine erfasst wurden, zu versuchen, auf die Spitze des sich bewegenden Schnees zu „schwimmen“, um nahe an der Oberfläche zu bleiben. Wenn die Lawine zum Stillstand gekommen ist, versuchen Sie so gut es geht, um sich herum zu graben, um Luft zu bekommen, damit Sie leichter atmen können. Versuchen Sie dann herauszufinden, in welche Richtung es nach oben geht, und graben Sie in diese Richtung, um die Oberfläche zu erreichen und Rettungskräfte zu alarmieren.