Wie du dein Buchcover richtig gestaltest (mit fünf Beispielen, was du nicht tun solltest)

Wenn du vorhast, dein Buch im Selbstverlag zu veröffentlichen, müssen wir uns zusammensetzen und ein Gespräch von Herz zu Herz führen.

Es geht um dein Buchcover.

Ich weiß, du hast wahrscheinlich noch kein Buchcover. Aber das ist eigentlich perfekt. Jetzt ist es an der Zeit, dass Sie hören, was ich Ihnen zu sagen habe.

Die knallharte Wahrheit geht so: Du weißt nicht, wie ein gutes Cover aussieht.

Ich liebe dich. Ich glaube an dein Buch. Aber nach zwei Jahrzehnten im Buchverlagswesen spreche ich mit Autorität, wenn ich sage: Wenn man Sie sich selbst überlässt, werden Sie bei der Wahl Ihres Buchcovers wahrscheinlich schlechte Arbeit leisten.

Warum weiß ich das? Weil ich immer wieder erlebt habe, wie kluge, talentierte und wohlmeinende Autoren amateurhafte, selbstverlegte und unverkäufliche Coverdesigns für ihre Bücher ausgewählt haben.

Und das Verrückteste daran ist, dass sie meistens gar nicht wissen, was sie da gerade getan haben.

Sie denken, sie hätten mit dem Coverdesign einen Volltreffer gelandet. Dabei kann jeder, der mit der Veröffentlichung von Büchern zu tun hat, einen Blick darauf werfen und erkennen, dass es ein Foulball ist.

Unwissenheit ist keine Schande. Warum sollten Sie auch wissen, was ein professionelles Cover ausmacht?

Sie sind kein professioneller Buchverleger. Sie sind kein professioneller Buchcover-Designer. (Wenn Sie eines von beidem sind, können Sie ernsthaft aufhören, diesen Blog zu lesen.)

Ihr Bereich des Genies ist klar. Wahrscheinlich ist es das, worüber du schreibst. Aber Coverdesign? Das ist nicht Ihr Gebiet.

Lassen Sie mich wiederholen: Coverdesign ist nicht Ihr Gebiet.

Ja, ich möchte, dass Sie Ihr Buchcover lieben. (Sie werden es sich in den nächsten Jahren oft ansehen.)

Aber – und das wird sich jetzt verrückt anhören – dass Ihnen Ihr Cover gefällt, ist ein sekundäres Ziel.

Es gibt ein viel primäreres Ziel für Ihr Cover.

Das wichtigste Ziel für ein Buchcover ist es, das Buch zu verkaufen.

Das Cover muss nicht „schön“ sein, um sich zu verkaufen. Es muss nicht „einzigartig“, „ausgefallen“ oder „ungewöhnlich“ sein. Und es muss sich nicht „wie du anfühlen“

Es muss den Lesern nur ein paar wichtige Informationen vermitteln:

• Welches Genre das Buch hat und um welches Thema es geht
• Dass der Leser durchgehend ein hohes Maß an Professionalität erwarten kann
• Dass es das Buch ist, auf das er gewartet hat!

Ein gutes Buchcover erkennt man sofort, wenn man es sieht. Ich kann nicht einfach drei Grundsätze für ein gutes Coverdesign aufstellen, nicht in Worten.

So habe ich beschlossen, es in Bildern zu tun.

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf habe ich mich an mehrere Branchenkollegen gewandt – allesamt Redakteure bei traditionellen Verlagen. Ich bat sie, mir ein Beispiel für ein im Selbstverlag veröffentlichtes Buch zu schicken, das schließlich von einem traditionellen Verlag übernommen wurde.

Ich sagte ihnen: „Ich schreibe einen Blog, um zu versuchen, meinen Autoren den Unterschied zwischen gutem und schlechtem Coverdesign zu erklären.“

Die Antworten meiner Kollegen? „Oh, Gott sei Dank.“

Wie ich sorgen sie sich um dich. Und genau wie ich wissen sie, dass selbstveröffentlichte Bücher für ihr unprofessionelles Coverdesign berüchtigt sind.

Wir wollen, dass sich Ihre Bücher verkaufen, also wollen wir, dass Sie verstehen, was Sie nicht verstehen.

Bei jedem der folgenden Coverdesigns ist das Bild auf der linken Seite das Coverdesign, das der Autor für sein Buch gewählt hat, als er es selbst veröffentlichte. Das Bild auf der rechten Seite ist das Cover, das von dem traditionellen Verlag, der die Rechte an dem Buch erworben hat, neu gestaltet wurde.

Ich beginne mit zwei Büchern, die ich selbst erworben und veröffentlicht habe, als ich bei Penguin bzw. Hyperion tätig war.

Dann gehe ich zu Büchern über, zu denen ich keine persönliche Beziehung habe, die aber die gleichen Prinzipien veranschaulichen.

Hinweis: Scrollen Sie unbedingt bis zum Ende dieses Beitrags. Ich gebe Ihnen meine wichtigsten Tipps für die Wahl eines Umschlagdesigns für Ihr selbstverlegtes Buch, das von den traditionell veröffentlichten Bänden nicht zu unterscheiden ist!

Beispiel für Umschlagdesign Nr. 1: The Best Democracy Money Can Buy von Greg Palast

The Best Democracy Money Can Buy war mein erster New York Times-Bestseller als Herausgeber. (Komisch, wie sich das von mir gewählte Genre im Laufe der Jahre verändert hat!)

Das Cover auf der linken Seite war der ursprüngliche Entwurf des Autors, der über den kleinen Verlag eines Freundes veröffentlicht wurde.

Als wir es in einem professionelleren, dem Industriestandard entsprechenden Design neu verpackten, wurde es für mehrere Monate zum New York Times-Bestseller.

Was taten wir?

• Gab dem Buch eine Palette, die sich auf Amerika bezog, da es ein Buch über amerikanische Politik war
• Erstellte eine Karikatur des vom Autor am meisten geschmähten Politikers (George W. Bush), damit der Leser weiß, auf welcher Seite das Buch steht
• Der Untertitel wurde kürzer und größer und damit besser lesbar
• Ein Vorwort von einem bekannten Namen anstelle eines Vorworts von zwei Personen, von denen die meisten Leser noch nie etwas gehört haben

Ein Coverdesign soll dem Leser signalisieren: „Dieses Buch ist für dich!“ Die traditionell veröffentlichte Version tat dies viel effektiver als das ursprüngliche Cover.

Beispiel für Coverdesign #2: Glynis Has Your Number von Glynis McCants

Glynis Has Your Number war ein Buch über Numerologie, das ich veröffentlichte, als ich bei Hyperion war.

Die selbstveröffentlichte Version, links, hatte sich aufgrund der Auftritte der Autoren in einer beliebten Late-Night-Radiosendung auf der Amazon-Bestsellerliste platziert. (Mit anderen Worten: Es verkaufte sich über das Radio, nicht wegen des Covers.)

Das „neue“ Cover ist zwar schon 15 Jahre alt, aber man kann sehen, wie viel professioneller es ist.

Was haben wir gemacht?

• Den Titel in den Mittelpunkt des Covers gestellt, anstatt das Foto des Autors (da nur wenige Menschen den Autor visuell erkennen konnten)
• Das Schriftbild verfeinert
• Einen Untertitel hinzugefügt, bei dem das Wort „Numerologie“ zur Betonung hervorgehoben ist
• Eine weichere, eine weichere, „selbsthilfefreundlichere“ Farbpalette in Lila und Gold
• Das Foto des Autors wurde aktualisiert
• Das Bild der „Ozeanwelle“ wurde entfernt, da seine Relevanz für die Numerologie nicht sofort ersichtlich war

Beispiel für das Coverdesign #3: Der Marsianer: A Novel by Andy Weir

Der Marsianer ist Ihnen vielleicht bekannt, weil er schließlich mit Matt Damon in der Hauptrolle verfilmt wurde.

Was mir an dem obigen Beispiel gefällt, ist die Ähnlichkeit zwischen den beiden Covern – die orange-rote Farbe des Mars. Aber da enden die Gemeinsamkeiten auch schon.

Ich bin zwar für ein einfaches Cover, aber das Bild auf der linken Seite ist so karg, dass es unprofessionell aussieht.

Einige der Aktualisierungen der traditionellen Verlage:

• Die serifenbetonte Titelschrift (die eher in einer Zeitung zu Hause wäre) wurde durch eine saubere, eine saubere, fast roboterhafte serifenlose Schrift, die besser zum Inhalt des Buches passt
• Den Namen des Autors habe ich vergrößert, damit er besser mit der Größe des Titels harmoniert
• Das zu realistische Foto des Mars habe ich durch einen orange-roten Hintergrund ersetzt, der ein Gefühl von Geheimnis und Atmosphäre vermittelt
• Den Zusatz „A Novel“ habe ich hinzugefügt, um klarzustellen, dass es sich um ein fiktives Werk handelt, nicht um ein wissenschaftliches Buch

Beachte auch, dass der Titel Der Marsmensch an kleine grüne Männchen denken lässt. Das Originalcover verrät nicht ausdrücklich, dass der Marsmensch ein Mensch ist – was das Buch für eine ganz andere Leserschaft öffnet, als wenn es um Außerirdische ginge. Man beachte, dass der traditionelle Verlag das Bild eines Astronauten hinzugefügt hat, was dieses potenzielle Missverständnis ausräumt.

Ich denke, wir sind uns alle einig, dass das traditionell veröffentlichte Cover etwas hat, das einfach „wie ein professionelles Buchcover aussieht“. Es sieht vertraut aus. Es sieht zusammenhängend aus. Es hat einen Zusammenhang, sowohl innerhalb des Covers als auch mit dem Bücherregal als Ganzes.

Cover Design Beispiel #4: How to Heal Hashimoto’s von Marc Ryan

Vielleicht beginnen Sie jetzt, die Trends zu erkennen, auf die ich hinaus will. Was fällt dir am Cover links im Vergleich zum Cover rechts auf?

Was mir am neuen Cover auf der rechten Seite auffällt:

• Die Farbpalette ist heller und leuchtender und vermittelt ein „hoffnungsvolles“ Gefühl von Gesundheit und Heilung
• Der Titel wurde geändert und bezieht sich nun viel genauer auf die Hashimoto-Krankheit, anstatt dieses wichtige Detail in den Untertitel aufzunehmen
• Das dunkle, schwere Foto wurde durch ein Design ersetzt, bei dem die Schrift im Mittelpunkt steht

Damit kommen wir zu dem wichtigen Thema Fotografie. Beachten Sie, dass von den vier Büchern, die ich bisher erwähnt habe, drei im Selbstverlag erschienene Coverdesigns vollflächige Fotos waren.

Und nun beachten Sie bitte, dass keines der traditionellen Redesigns aus reinen Fotos besteht. Das ist eine wichtige Information.

Viele Autoren, die im Selbstverlag veröffentlichen, tendieren zu Fotos, weil sie einfach und bequem sind. Es kostet viel weniger, ein Foto zu verwenden, das man selbst aufgenommen oder von einer Bildagentur lizenziert hat, als einen professionellen Designer mit der Erstellung einer individuellen Illustration zu beauftragen.

Und doch werden vollflächige Fotos von traditionellen Verlagen selten als einziges Gestaltungselement verwendet. Es kommt vor, aber es ist die Ausnahme, nicht die Regel.

Wenn ein traditioneller Verlag ein Foto verwendet, macht er es oft zu einem kleinen Teil des Covers, mit einem Rahmen drumherum, damit es ausgefeilter aussieht.

Oder er bearbeitet das Foto – oder mehrere – zu einem Element eines typografischen Coverdesigns. Apropos…

Coverdesign-Beispiel Nr. 5: The Gift of Maybe von Allison Carmen

Ich habe mich entschlossen, über dieses als letztes zu sprechen, weil ich denke, dass dieses von allen selbstveröffentlichten Coverdesign-Beispielen, die ich hier zeige, am ehesten „professionell“ ist.

Aber dann nahm sich das Traditionshaus dieses Buches an und nahm einige sehr subtile Designänderungen vor, die zu großen Ergebnissen führten.

Das haben sie gemacht:

• Sie haben das Bild des Keimlings aufgepeppt, indem sie die Blätter genau so geneigt haben; was für ein erstaunliches Beispiel dafür, wie eine kleine Änderung den ganzen Unterschied ausmachen kann! Das ist das Genie eines professionellen Buchumschlagdesigners!
• Den Keim zur Seite geschoben, so dass er den Titel nicht mehr teilt
• Den Titel mit einer besseren Schriftart, einer einheitlicheren Schriftgröße, einem helleren Blau und einem kleinen Farbspritzer auf dem „Punkt“ des i aufgepeppt
• Den Titel von etwas, das dem Leser kein Versprechen gibt (The Book of Maybe), zu etwas geändert, das dem Leser ein Geschenk verspricht, d. h. einen Segen, Glück.d. h. einen Segen, Glück
• Vergrößerung und Lesbarkeit des Untertitels
• Verkleinerung und Hervorhebung des Namens des Autors

Und jetzt: Sechs Tipps für ein großartiges Coverdesign

Nachdem wir nun gesehen haben, was man nicht tun sollte, wie können Sie Ihr Buch auf Anhieb in die Spalte „gutes Design“ bringen? Hier sind ein paar meiner besten Tipps.

Tipp Nr. 1: Recherchieren, recherchieren und noch mehr recherchieren.

Bevor Sie einen Buchcover-Designer beauftragen, recherchieren Sie ausgiebig über Buchcover in Ihrem Genre. Gehen Sie zu Amazon oder BN.com und suchen Sie Ihr Genre. Schauen Sie sich dann die meistverkauften Bücher in dieser Kategorie an. Blättern Sie durch Hunderte von Buchcovern und machen Sie einen Screenshot von 20-30, die Ihnen gefallen. (Überlegen Sie nicht zu viel, speichern Sie nur die, die Ihnen gefallen.) Sobald Sie mindestens 20 Screenshots haben, sehen Sie sich diese an und stellen Sie fest, was an ihnen ähnlich ist. Welche Themen tauchen bei den Bildern auf, die Sie mögen? Handelt es sich hauptsächlich um Cover mit allen Schriftarten? Oder enthalten sie Fotografien oder Illustrationen? Zu welchen Farbpaletten fühlen Sie sich hingezogen? Lieben Sie feminine, handgeschriebene Schriftarten? Oder wollen Sie den „Power-Look“ einer starken Schrift? Ein erster wichtiger Schritt ist es, sich darüber klar zu werden, welche Arten von Designs auf dem Markt bereits erfolgreich sind. Es gibt keinen besseren Weg, ein verkaufsförderndes Cover für Ihr Buch auszuwählen, als zu wissen, was sich bereits verkauft!

Tipp Nr. 2: Engagieren Sie einen professionellen Buchcover-Designer.

Ich meine nicht „einen Grafikdesigner, der in der Lage ist, ein 6×9-Design zu entwerfen“. Ich möchte, dass Sie jemanden beauftragen, der beruflich Buchumschläge gestaltet. Wenn nicht ausschließlich, dann zumindest überwiegend. Im Idealfall handelt es sich um jemanden, der in der Vergangenheit bei einem traditionellen Verlag gearbeitet hat. Jemand, der Buchumschläge entworfen hat, die sich auf dem Markt durchgesetzt haben. Das wird Sie etwa 2500 Dollar kosten, während ein Grafikdesigner für 250 Dollar einen Entwurf anfertigen kann. Der Unterschied liegt im Fachwissen. Kein echter Profi wird für 250 Dollar arbeiten. Sie bekommen das, wofür Sie bezahlen. Garantiert. Das Problem ist nur, dass Sie den Unterschied vielleicht nicht erkennen. Deshalb müssen Sie zu Tipp Nr. 3 übergehen.

Tipp Nr. 3: Gehen Sie mit Ihrem Buchumschlagentwurf in Ihre örtliche Buchhandlung. Bitten Sie um ein Gespräch mit einem Manager und zeigen Sie ihm Ihren Buchumschlagentwurf. Der Manager einer kleinen, unabhängigen Buchhandlung weiß, ob sich ein Buchumschlagentwurf verkaufen wird. Bitten Sie ihn um seine ehrliche Meinung: Würden sie auf den ersten Blick erkennen, dass das Buch im Selbstverlag erschienen ist? Woran erkennen sie es? Glauben sie, dass dieses Cover in ihrer Buchhandlung Erfolg haben würde? Welchen anderen Rat würden sie geben?

Tipp Nr. 4: Wiederholen Sie die obige Übung mit Ihrem örtlichen Bibliothekar.

Tipp Nr. 5: Wiederholen Sie die obige Übung mit absolut jedem, der professionell im Bereich des Buchverlagswesens tätig ist.

Tipp Nr. 6: Hören Sie dann auf das, was die Profis Ihnen sagen.

Ihre Bereitschaft, die Profis zu fragen und dann auf sie zu hören, kann den Unterschied ausmachen, ob Sie bei der Gestaltung Ihres Covers erfolgreich sind – d.h. viele Bücher verkaufen – oder nicht.

Vor ein paar Jahren befolgte ein Freund von mir einen Teil meines Rates: Er beauftragte einen professionellen Buchumschlagdesigner, mit ihm an seinem Roman zu arbeiten. Sie haben mehrere Runden gedreht und ein paar Entwürfe gemacht, die stimmig, vertraut und doch interessant waren und zu dem Genre passten, in dem er schrieb. Unnötig zu sagen, dass ich mich sehr für ihn freute.

Dann kam mein Exemplar mit der Post an.

Ohne es mir zu sagen, hatte er alle profanen Coverentwürfe verworfen. Auf dem Umschlag befand sich ein „künstlerisches“ (sprich: unscharfes) Foto, das er von seiner Tochter gemacht hatte, die eine Landstraße entlangging. Als ich ihn (behutsam) auf das Cover ansprach, sagte er mir, er habe beschlossen, dass keines der professionellen Designs wirklich „zum Geist des Buches passt.“

Anscheinend war „der Geist des Buches“ wichtiger als „der Verkauf des Buches“. Das Buch verkaufte sich während seiner gesamten Lebensdauer weniger als 500 Mal.

Also bitte: Engagieren Sie Profis, lassen Sie sich professionell beraten, und dann – um alles Gute und Heilige willen – hören Sie darauf.

Ein letzter Tipp: Vermeiden Sie es, Freunde und Familie zu fragen, was sie denken. Sie verfügen nicht über das nötige Fachwissen, um zu beurteilen, ob Ihr Buchcover wie ein Selbstverlag aussieht oder nicht, und sie sind Ihre größten Fans. Ihr fröhliches Beharren auf „Ich würde das Buch kaufen!“ ist also unglaubwürdig. Natürlich würden sie es kaufen – sie lieben Sie! Ihr Enthusiasmus wird Sie von Ihrem Vorhaben abbringen: Ein Coverdesign zu finden, das Menschen anspricht, die Sie noch nicht kennen und die Sie unterstützen wollen.

Damit endet dieses schmerzhafte Gespräch

Ich weiß, dass dieses Gespräch über Ihr Coverdesign vielleicht nicht einfach zu lesen war. Es war auch nicht leicht, es zu schreiben. Die Gestaltung von Buchumschlägen ist ein so sensibles – und subjektives – Thema. Schließlich wissen wir alle, was uns gefällt. Es ist leicht anzunehmen, dass alle anderen genauso empfinden. Aber das stimmt einfach nicht.

Es gibt einen Grund, warum es in der Buchverlagsbranche Standards gibt. Es hat sich nämlich immer wieder gezeigt, dass sich mit diesen Standards Bücher verkaufen lassen. Ich verlasse Sie also mit diesen Bitten:

• Informieren Sie sich über die Standards eines guten Bucheinbanddesigns, bevor Sie sich für ein Design (oder einen Designer) entscheiden
• Seien Sie bereit, angesichts der Erfahrung und der Ratschläge von Fachleuten bescheiden zu sein
• Nehmen Sie es nicht persönlich, wenn Ihre Idee für das Coverdesign von den Fachleuten, mit denen Sie sprechen, nicht angenommen wird. Atmen Sie tief durch und tun Sie, was sie Ihnen sagen. Ihre Leser werden es Ihnen danken!

Haben Sie ein Buch veröffentlicht, entweder im Selbstverlag oder auf herkömmliche Weise? Welche Erfahrungen haben Sie damit gemacht, das richtige Coverdesign für Ihr Buch zu finden? Hätten Sie gerne etwas anders gemacht? Ich würde gerne Ihre Geschichte hören! Schreiben Sie mir unten einen Kommentar.

Kelly Notaras ist die Gründerin von kn literary arts und die Autorin von THE BOOK YOU WERE BORN TO WRITE: Everything You Need to (Finally) Get Your Wisdom Onto the Page and Into the World, erschienen bei Hay House. Sie ist seit 20 Jahren Lektorin und hat bei HarperCollins, Penguin, Hyperion und Sounds True gearbeitet. Sie hält regelmäßig Vorträge bei den Hay House Writer’s Workshops und bietet Beratungen nach Vereinbarung an. Erfahren Sie mehr darüber, wie sie Ihnen bei Ihrem Buch helfen kann.