Soziologische Studien sind auf die Fähigkeit angewiesen, die untersuchten Personen zu klassifizieren, um zu korrekten Schlussfolgerungen zu gelangen. Zu den Klassifizierungen gehören Gruppen, Aggregate und Kategorien.
Gruppen
Eine Gruppe besteht aus zwei oder mehr Personen, die sich in den folgenden drei Punkten unterscheiden:
- Interaktion im Laufe der Zeit.
- Ein Gefühl der Identität oder Zugehörigkeit haben.
- Normen haben, die Nichtmitglieder nicht haben.
Beispiel: Eine Klasse von Schülern ist eine Gruppe. Klassen bestehen per definitionem aus mehr als zwei Personen, treffen sich mindestens ein paar Mal pro Woche für ein ganzes Semester und identifizieren sich durch die Kurse, die sie besuchen. Die Studenten einer Klasse müssen sich an den Stunden- und Prüfungsplan des Professors halten sowie an die Regeln für das Verhalten und die Mitarbeit in der Klasse.
In den Industriegesellschaften gibt es viele verschiedene Arten von Gruppen, darunter Schulklassen, soziale Clubs, Sportmannschaften, Nachbarschaftsvereinigungen, religiöse Gemeinschaften und Freiwilligenorganisationen. Innerhalb einer Gruppe ist es nicht ungewöhnlich, dass einige wenige Personen eine besonders enge Beziehung zueinander haben und eine Clique bilden, die eine interne Gruppe oder Fraktion innerhalb einer Gruppe ist.
Aggregat
Das Wort Gruppe wird manchmal mit dem Wort Aggregat verwechselt. Ein Aggregat ist eine Ansammlung von Menschen, die sich zufällig zur gleichen Zeit am gleichen Ort befinden, aber sonst keine Verbindung zueinander haben.
Beispiel: Die Menschen, die sich an einem bestimmten Abend in einem Restaurant versammelt haben, sind ein Beispiel für eine Ansammlung, nicht für eine Gruppe. Diese Leute kennen sich wahrscheinlich nicht, und sie werden wahrscheinlich nie wieder zur gleichen Zeit am gleichen Ort sein.
Kategorie
Eine Kategorie ist eine Sammlung von Menschen, die ein bestimmtes Merkmal teilen. Sie interagieren nicht unbedingt miteinander und haben auch sonst nichts gemeinsam.
Beispiel: Zu den Kategorien von Menschen gehören zum Beispiel Menschen mit grünen Augen, Menschen, die in Nevada geboren wurden, und Frauen, die Zwillinge geboren haben.